Sam Hubbard de Ohio State pasó de la larguirucha estrella de Lacrosse a la aterradora perspectiva de un extremo defensivo

El reclutamiento de Sam Hubbard para Ohio State comenzó en un juego de dodgeball.

En 2012, Urban Meyer se detuvo en Archbishop Moeller High School (Cincinnati, Ohio) para ponerse al día con el cuerpo técnico. No estaba allí para conocer a ningún prospecto en particular, pero Moeller tiene una larga tradición como canal de talento D1, y Meyer conoce la importancia de mantener esas relaciones.

En ese viaje el entrenador de fútbol de Ohio State se encontró en el gimnasio de la escuela durante una clase de educación física. Los niños jugaban dodgeball, y un entrenador de Moeller señaló a Hubbard. A 6 pies 5, era difícil de perder, pero Hubbard fue sorprendentemente ágil en la cancha. El entrenador le explicó a Meyer que Hubbard era un jugador de lacrosse, pero creía que podría convertirse en un gran jugador de fútbol a su debido tiempo.

Hoy dia, Hubbard es un ala defensiva All-Big Ten que se proyecta como una potencial selección de primera ronda en el Draft de la NFL 2018. Su camino hacia los profesionales fue todo menos típico, pero desde el momento en que lo vio, Meyer sabía que tenía talento, solo era cuestión de liberar todo su potencial futbolístico. Con una actitud desinteresada y miles de horas de arduo trabajo, Hubbard se transformó de un larguirucho jugador de lacrosse en un aterrador ala defensiva.

Hubbard tomó por primera vez un palo de lacrosse después de haber visto a su hermano mayor, Jake participar en el deporte. La velocidad y la fisicalidad del juego inmediatamente llamaron su atención. "Pensé que era un ritmo rápido, juego físico con muchas cosas en juego, Hubbard le dijo a STACK. "Es como el hockey y el fútbol, conjunto."

Hubbard pronto descubrió que era un deporte natural. No solo era bueno, era un fenómeno. Cortó a los defensores para crear espacio para disparos de obús, y dominó a los portadores de pelota de ataque con su fisicalidad.

Durante el verano anterior a su primer año en Moeller, asistió a un campamento de élite de lacrosse en Maryland. Su actuación le valió un lugar en el juego de estrellas del campamento, donde montó un espectáculo frente a una legión de entrenadores de la División I. Pronto, ofertas provenientes de los mejores programas:Johns Hopkins, Duque, Carolina del Norte, Estado de Ohio, Notre Dame, Tu dilo. En ese momento, Jake estaba disfrutando de su propia carrera de lacrosse en Notre Dame. Después de varias visitas a South Bend, Sam se comprometió con Notre Dame para lacrosse en febrero de su primer año.

A pesar del compromiso, Hubbard se quedó con el fútbol, también. Amaba el deporte por muchas de las mismas razones por las que adoraba el lacrosse:era rápido y era una salida aceptable para la agresión. Como seguridad junior, Hubbard ayudó a los Crusaders a ganar un título estatal de fútbol americano en 2012. Sí, jugó profundo. En aquel entonces, Hubbard no era del tamaño que tiene ahora, pero estaba en medio de un crecimiento acelerado en ese momento.

En lacrosse, Hubbard ganó los honores de All-America como mediocampista durante su temporada junior. Pero para ese momento, Urban Meyer ya le había ofrecido una beca de fútbol. Meyer no estaba muy seguro de en qué posición jugaría, pero estaba enamorado de la combinación de tamaño y atletismo. Fue una decisión difícil, pero el encanto de una carrera futbolística en OSU, algo con lo que todos los niños del estado crecen soñando, resultó ser demasiado fuerte para que Hubbard lo ignorara.

Hubbard entró en su último año en Moeller comprometido con jugar al fútbol en Ohio State. En ese momento, había brotado a 6 pies 5, convirtiéndolo en uno de los dispositivos de seguridad gratuitos más intimidantes que jamás haya visto. Totalizó 110 tacleadas con 5 intercepciones en el camino hacia los honores estatales del primer equipo, ayudando a Moeller a capturar su segundo título estatal en otros tantos años. Ese invierno Hubbard tomó la difícil decisión de renunciar a su última temporada de lacrosse. Ohio State le había dicho que probablemente entraría como apoyador, y sabía que tendría que organizar una misa seria para prepararse para ese papel.

“De hecho, dejé de jugar lacrosse en mi último año y pasé todo el invierno y la primavera antes de reportarme a la universidad en la sala de pesas, ganando 25-30 libras. Estaba un poco atrasado (en la sala de pesas) porque siempre jugaba un deporte diferente, pero funcionó al final porque me desarrollé atléticamente y tuve mucho tiempo para hacerme más fuerte, ”Dice Hubbard.

Hubbard llegó al estado de Ohio con mucha fanfarria. Los fanáticos de Buckeye habían escuchado a Meyer hablar sobre el estudiante de primer año entrante el día de la firma. "Estoy tan emocionado por él, "Meyer dijo CBS Sports . "Se convirtió en una obviedad para nosotros ... no hay duda de que jugará para nosotros el año que viene a menos que suceda algo".

Esas son palabras contundentes de uno de los entrenadores de fútbol americano universitario más exitosos de la historia:y resultaron ser un poco prematuros. El atletismo de Hubbard fue evidente desde el primer día que se abrochó los tacos en Columbus, pero el cuerpo técnico no sabía muy bien cuál era la mejor forma de utilizarlo. Durante el campamento de otoño, rebotó entre dos posiciones en las que no tenía experiencia previa:apoyador y ala cerrada. "Cada día, Yo entraría y algunos días tendría una camiseta ofensiva, y algunos días tenía una camiseta defensiva. Estaba un poco en el aire ”Dice Hubbard.

No fue hasta que Hubbard participó en uno contra uno contra la línea ofensiva que su papel se hizo muy claro. "Un día, Fui a la carrera de pases de la línea O / línea D y me dijeron que obtuviera una repetición. Bajé y gané tres seguidos, sin saber lo que estaba haciendo. (Estaba) yendo duro y de alguna manera, ni siquiera recuerdo qué movimientos hice, pero gané las primeras tres repeticiones. Entonces nuestro entrenador de línea defensiva, entrenador Johnson, me preguntó si quería ir a la sala de la línea defensiva. Dije si, y nunca miré atrás, ”Dice Hubbard.

Muchos de los rasgos que lo convirtieron en un ala defensiva tan natural:la capacidad de bajar su centro de gravedad y mantener el control del cuerpo a través del contacto, la coordinación necesaria para lanzar golpes precisos en el combate de manos, se construyó originalmente a través de lacrosse. "Realmente doy crédito al desarrollo de mi coordinación ojo-mano, mi juego de pies, a ser un atleta de dos deportes y jugar lacrosse, ”Dice Hubbard. "La forma en que los dos deportes se unen (terminó siendo) una gran combinación para mí".

Si bien Meyer creía que Hubbard podría jugar como ala defensiva durante su verdadera temporada de primer año (como mencionó varias veces en su programa de radio, incluso insinuando que estaría en la NFL antes de que pudiera agotar su elegibilidad universitaria), todavía estaba increíblemente crudo, y alrededor de 40 libras más liviano que su extremo típico. Finalmente se tomó la decisión de que Hubbard luciría camiseta roja en su primer año. Con su posición finalmente grabada en piedra, Hubbard atacó la transición a ala defensiva con fervor.

“Llegué y vestí de rojo y tuve que ganar 40 libras en mi primer año de universidad. Eso tomó todo, desde estar en la sala de pesas primero y último hasta estar en el comedor primero y último. Quiero ser el tipo más trabajador de cualquier equipo, ”Dice Hubbard.

Él acredita esa feroz ética de trabajo a sus padres, Jim y Amy. "Mi mamá es enfermera, mi papá es abogado. Ambos trabajan increíblemente duro ”Dice Hubbard. “Me inculcaron que el único camino hacia el éxito es trabajar duro”.

Si bien Hubbard no jugó como un verdadero estudiante de primer año, obtuvo una educación en el equipo de exploración. La ofensiva de Ohio State estuvo absolutamente cargada ese año, mientras ganaban el campeonato nacional. "Iba contra Taylor Decker, (que era un futuro) tackle izquierdo de primera ronda. Tratando de hacer frente a tipos como (Ezekiel Elliott). Ir tras tipos como Cardale Jones, J.T. Barrett, Braxton Miller. No hizo falta mucho para acostumbrarse a jugar con otros oponentes después de enfrentarse a ellos, porque eso era lo mejor que iba a enfrentar. Me enseñó mucho, ”Dice Hubbard.

Hubbard fue un contribuyente significativo durante su temporada de primer año de camiseta roja, pero era su temporada de estudiante de segundo año de camiseta roja cuando sintió que realmente estaba en lo suyo. "Mi segundo año, Realmente me levanté y fui un líder. Pude ser más una piedra angular para nuestra defensa y hacer mi trabajo consistentemente y ser un tipo confiable para hacer una gran jugada. ”Dice Hubbard.

Fue una mención de honor All-Big Ten esa temporada, así como un All-American Académico del primer equipo. Hubbard llevó ese impulso a la última temporada baja, donde con frecuencia se confiaba en él para sacar a relucir la energía del equipo. "Esta pasada temporada baja, nuestro entrenador de fuerza me emparejaba con un chico en la sala de pesas que estaba luchando o no se esforzaba o simplemente necesitaba un empujón extra. Siempre me pongo con esos muchachos y trato de llevar a todo el equipo a otro nivel, ”Dice Hubbard.

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También trabajó para cincelar su composición corporal en una más acorde con un jugador de la NFL. Había aumentado 70 libras en menos de dos años entre su último año de escuela secundaria y su verdadera temporada de primer año, y engordar tanto peso tan rápido sin añadir una cantidad significativa de grasa corporal es casi imposible. Sus métodos para ganar masa incluían tomar dos sándwiches de mantequilla de maní y mermelada antes de acostarse todas las noches. "Gané mucho peso muy rápido, Tenía 265 años en mi primer año. Pero a lo largo de los años He estado trabajando en la dieta y el levantamiento de pesas para convertir eso en un mejor más fuerte 265. Tengo una imagen de cómo me veo ahora y cómo me veía en mi primer año; es bastante sorprendente lo que puede hacer el trabajo duro, ”Dice Hubbard.

Última temporada, Hubbard fue un puñado para cualquiera que tuviera la mala suerte de alinearse frente a él. Su juego dio otro giro durante los últimos siete juegos de los Buckeyes, incluida su victoria en el Rose Bowl sobre USC. Durante ese lapso, Hubbard acumuló 5 capturas y 8.5 tacleadas para pérdida. Según Pro Football Focus, terminó la temporada con un total impresionante de 48 presiones de mariscal de campo. Hubbard ganó los honores del segundo equipo All-Big Ten y fue seleccionado para el equipo "All Bowl" de la AP. Luego tomó una decisión que demostró que Meyer era profética, renunciando a su último año de elegibilidad y declarando para el Draft de la NFL 2018.

Para ayudarlo a prepararse para el proceso de redacción, Hubbard recurrió a EXOS en Carlsbad, California. STACK se encontró con Hubbard en el lugar y encontró a un joven que todavía estaba pensando en el hecho de que pronto estaría en un equipo de la NFL. “Es una transición extraña. Estás pasando de ser un estudiante-deportista a ser un profesional. Y estos muchachos te muestran cómo ser un atleta profesional, ”Dijo Hubbard. "La oportunidad de jugar en la NFL, es algo con lo que siempre he soñado".

Hubbard pasó gran parte de su tiempo en EXOS antes del Combine perfeccionando su taladro de 3 conos. No había practicado mucho el ejercicio durante la universidad, pero es un evento extremadamente importante para los cazamariscales. El personal de EXOS le enseñó cómo utilizar su atletismo natural durante el ejercicio, y resultó en grandes tiempos.

“Es un ejercicio muy importante para que los corredores de pases muestren flexibilidad y capacidad para doblar las esquinas, ”Dice Hubbard. "(He podido mejorar mi tiempo) simplemente haciendo lo que hago naturalmente en el campo, Permitir que mi cuerpo se doble como tú lo haces cuando pasas corriendo. (Lo estás haciendo) simplemente sobre conos. (Se trata realmente de) simplemente dejarlo ir y sentirse cómodo con eso y actuar como si estuvieras en el campo de fútbol y no en un Combine ".

Hubbard superó en el Combine gracias en parte a una actuación fenomenal en el Ejercicio de 3 conos. Su tiempo de 6.84 fue el mejor resultado entre todos los linieros defensivos y defensores de vanguardia. Su 11.61 en el transbordador de 60 yardas fue otro resultado sorprendente, y su desempeño en los ejercicios de campo fue sublime. Ahora, un camino hacia los profesionales que incluía cambiar de deporte, cambiar posiciones de seguridad a ala defensiva, y la transformación total de su cuerpo está cerca de su conclusión. Si bien el viaje puede haber estado lejos de ser sencillo, su ética de trabajo se mantuvo constante.

"Me enorgullece lo lejos que he llegado y lo que he podido lograr, ”Dice Hubbard. “Todo se reduce a cuánto trabajas y cuánto quieres algo. Si dejas a un lado todas las distracciones y haces el trabajo, vas a tener éxito ".

Crédito de la foto:Icon Sportswire / Getty Images

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