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Artes MarcialesRegreso al futuro | ¿Podría el freeride de la vieja escuela ser la próxima gran novedad en el esquí y el snowboard?
La clásica película de snowboard Apocalypse Snow es una película ridícula. Realizado en 1983 como un extraño ejercicio de marketing para la localidad francesa de Les Arcs, presenta a Regis Rolland, uno de los primeros practicantes de snowboard en Europa. En teoría, la película tiene una trama, pero la historia es tan falsa como la de un porno de los 70. Es solo una excusa para la acción, en la que Regis es perseguido por malos en esquís, monopatines y casi cualquier otra cosa que puedan tener en sus manos.
Sin embargo, al volver a verlo recientemente, lo que me sorprendió no fue el guión sin sentido, las extrañas motos de nieve que explotaban o incluso el uso pionero de los zorbs. Fue el hecho de que no hay un solo truco en toda la película. Sin agarres, sin giros, ni siquiera un shifty deshuesado.
Durante los últimos treinta años, el snowboard y el esquí al más alto nivel ha estado dominado por el estilo libre basado en trucos. El estilo libre ha estado a la vanguardia de la progresión de los deportes. Ha sido el foco de los principales medios de comunicación del esquí y el snowboard, así como de los X Games y los Juegos Olímpicos. Freestyle ha cosechado las mayores cifras de audiencia. Por lo tanto, la gran mayoría del dinero del patrocinio se ha destinado a películas o eventos que se centran en el estilo libre y los profesionales que aparecen en ellos.
Tiene sentido:desde un punto de vista cinematográfico, el espectáculo de alguien haciendo un 360 en una tabla o un backflip sobre esquís requiere poca explicación. Los concursos de estilo libre se pueden organizar en pistas regulares o cerca de ellas, lo que las hace fácilmente accesibles. En el caso de Big Air, incluso se pueden realizar en el medio de las ciudades.
Los concursos de freeride, casi por definición, tienen que celebrarse en lugares de más difícil acceso. Y en las tres décadas transcurridas desde Apocalypse Snow fue lanzado, nos hemos acostumbrado tanto a ver el estilo libre en los videos que ver una parte (y mucho menos una película completa) que no contiene un solo truco parece extraño. Durante mucho tiempo, montar rápido y recto por una montaña no fue tan interesante para mucha gente. Bueno, hasta hace poco.
A medida que el estilo libre se ha vuelto más complicado, se vuelve más difícil de entender. Los trucos ferroviarios (caminos difíciles, cambios y similares) se han vuelto tan técnicos que incluso los comentaristas con frecuencia los llaman mal. En los saltos, ahora es posible hacer tapones dobles, triples e incluso cuádruples.
La queja de que estos movimientos modernos son "solo gimnasia" es una que se escucha cada vez con más frecuencia de parte de los practicantes de snowboard y esquiadores. Y para un espectador promedio, para audiencias fuera del núcleo del esquí y el snowboard, es cada vez más difícil identificarse con el estilo libre. ¿Podría el péndulo de la popularidad retroceder en la dirección opuesta?
Bertrand Denervaud ciertamente cree que sí. Como jefe de desarrollo deportivo del Freeride World Tour (FWT) y legendario snowboarder por derecho propio, es optimista sobre las perspectivas del freeride como deporte para espectadores.
Nos encontramos con él en la plataforma de observación del Verbier Xtreme, la última parada del FWT. Detrás de nosotros, los mejores esquiadores de freeride y snowboarders del mundo se abren camino por la increíblemente empinada cara de Bec des Rosses. (O en el caso del residente profesional Xavier de le Rue, tirando la precaución al viento y simplificando todo el asunto).
“Creo que la gran diferencia entre el estilo libre y el freeride”, explica Bertrand, “es que con el estilo libre, si tienes 14 años y realmente puedes entender lo que está sucediendo, puedes imaginarte a ti mismo eventualmente tratando de hacer eso. [Pero] con el freeride, todos puede relacionarse ".
Mirando a la multitud de dos mil personas que nos están mirando, es difícil discutir con él. Esta audiencia no solo es más grande que cualquiera que haya visto en la pista en cualquiera de los principales eventos de estilo libre en los que he estado (incluido el US Open y los X Games), sino que también es más heterogénea.
Hombres de montaña suizos canosos con gruesos esquís o tablas de split se mezclan con elegantes familias británicas y jóvenes ratas del parque. La gente se queda boquiabierta ante los acantilados particularmente impresionantes y vitorea cuando los resultados de sus compatriotas se publican en la pantalla grande. Un grupo de jóvenes esquiadores está creando un ambiente de carnaval:trajeron tambores, trompetas y cánticos estilo fútbol, lo que obligó a Bertrand a hablar en voz alta para ser escuchado.
"No estoy diciendo que un corcho triple no sea impresionante, es muy impresionante", continúa. “Pero se está volviendo muy difícil relacionarse. [Con el freeride] todos pueden decir:'Está bien, tal vez no podría saltar ese salto, pero podría montar esa cara' o 'Me encantaría hacer ese giro'. El hecho de que la gente pueda imaginarse a sí misma haciendo eso ayuda el deporte para que más gente lo entienda ”.
La audiencia del Freeride World Tour ha crecido de manera impresionante en los últimos años. “Para Alaska, tuvimos 150.000 personas viendo la transmisión en vivo”, explica Denervaud, que fue la mayor cantidad hasta ese momento. "Tuvimos hasta 10,000 personas sintonizando a la vez". El evento también se retransmite por televisión terrestre en varios países, aunque las cifras para la multitud de cadenas diferentes son más difíciles de conseguir.
Estas estadísticas de visualización, aunque impresionantes, aún son eclipsadas por las de los eventos de estilo libre más importantes. "Jenny Jones consiguió tres millones [de personas que sintonizaron] por su bronce", dice Ron Chakraborty, editor de importantes eventos deportivos de la BBC, con quien hablamos poco después de los Juegos Olímpicos de Sochi. “Si la memoria no me falla, el halfpipe masculino [final, en el que Shaun White perdió por poco una medalla] obtuvo alrededor de 2.6. Fue un gran drama ". Y esas son solo las cifras de audiencia de un país.
Mientras tanto, los X Games, el mayor evento anual de estilo libre en términos de cobertura mediática, también atrae un mayor número de espectadores que el FWT. Una vez más, las estadísticas de TV son difíciles de conseguir, pero Danny Chi, un portavoz de la competencia dirigida por ESPN, le dijo a Mpora:“Este año tuvimos un total de 12.1 millones de minutos vistos de X Games a través de Watch ESPN [su servicio de suscripción en línea] y el sitio web de los X Games para el evento de Aspen ”.
Para igualar esa cifra de transmisión en línea, los 150,000 fanáticos de FWT que sintonizaron el evento de Alaska tendrían que ver un promedio de una hora y media de la transmisión de tres horas, algo poco probable dada la naturaleza de la capacidad de atención en línea.
Sin embargo, si las cifras de audiencia de freeride todavía están un poco por detrás de las de los eventos emblemáticos de estilo libre, se están poniendo al día. Incluso Chi admite que, para el ciudadano medio, las complejidades del estilo libre moderno pueden hacer que sea más difícil de entender que el freeride:"Si estás hablando de un espectador convencional que sintoniza tal vez una o dos veces al año para ver los X Games, entonces yo creen que no será tan fácil de digerir para ellos.
"Oye, he estado trabajando en los X Games durante mucho tiempo, pero todavía no puedo decir bien todos los trucos ferroviarios", dice. Aunque explica que, dado el público objetivo del concurso, esto no es necesariamente un problema. "Podría bajar fácilmente las escaleras desde mi oficina en Los Ángeles y rápidamente señalar a una docena de niños que podrían hacer eso por mí".
No son solo los trucos modernos los que dificultan que los espectadores casuales entiendan los concursos de estilo libre. Los recorridos rivales organizados por la Federation Internationale du Ski (la FIS, que controla el proceso de clasificación olímpica) y el World Snowboard Tour (el WST, considerado por muchos ciclistas como el organismo rector legítimo) hacen que el snowboard de estilo libre competitivo sea muy difícil de seguir.
Cada gira publica diferentes tablas de clasificación general y organiza sus propios "Campeonatos del Mundo". La situación en el esquí de estilo libre es menos amarga, pero no menos confusa. La FIS y la Association of Freeskiing Professionals (AFP) coronan diferentes "números 1 del mundo" cada temporada. Esto, dice Denervaud, es:"un problema para ellos". El Freeride World Tour único y unificado es muy fácil de entender en comparación.
El aumento en el número de personas que ven freeride en los últimos años ha ido acompañado de un aumento en la participación. Las ventas de equipos de freeride (como esquís de travesía, botas y splitboards) han crecido rápidamente en los últimos inviernos, según la investigación publicada anualmente por Snowsports Industries America (SIA). Sus datos más recientes mostraron un aumento interanual del 27 por ciento en las ventas de botas de esquí que se pueden usar para turismo, mientras que "las ventas de accesorios de travesía, incluidas balizas, sondas y palas, aumentaron un 12 por ciento".
A largo plazo, parece probable que esta tendencia continúe. El estilo libre, como señalan tanto Chi como Denervaud, es un juego para jóvenes. Los profesionales que encabezan los podios son cada año más jóvenes. Pero a medida que crece la generación original de practicantes de snowboard y freeskiers, se están alejando de los parques y practicando el freeride en un número cada vez mayor.
James Stentiford, un entrenador de freeride que dirige cursos desde Chamonix, dice:“El snowboard siempre ha sido un deporte para personas muy jóvenes. Pero si miro a mi clientela, son básicamente 30 y tantos hasta casi 60 y tantos ". Según el informe más reciente de la SIA, una cuarta parte de los 7,6 millones de practicantes de snowboard que visitaron los centros turísticos estadounidenses la temporada pasada tenían más de 35 años.
A medida que crece la compra demográfica de equipos de freeride, la disciplina atraerá inevitablemente más patrocinio para videos, eventos y atletas. Ya en los últimos cinco años ha aumentado la cantidad de películas de snowboard solo de freeride, como la increíblemente popular Deeper de Jeremy Jones. , que generó dos secuelas. Del mismo modo, es fácil imaginar que surjan más eventos de freeride y se unan a la gira mundial. Le pregunto a Danny Chi si los X Games alguna vez considerarían un concurso de freeride.
"No lo descartaríamos", dice. Explica que la dependencia del freeride de las condiciones hace que encajarlo en los programas de televisión en vivo sea un "desafío", pero señala:"Durante varios años, cuando estábamos en Los Ángeles para los juegos de verano, teníamos surf. El surf fue todo el camino en Puerto Escondido México [y] necesitábamos asegurarnos de que las condiciones [fueran] las adecuadas ”.
Una cosa que podría influir en los organizadores de los X Games, dice, sería "si alguna vez se considerara el freeride para los Juegos Olímpicos". Dado que parece probable que el surf se incluya en los juegos de Tokio 2020, no es una idea totalmente descabellada. El Comité Olímpico Internacional ciertamente no es ajeno a la introducción de nuevas disciplinas de esquí y snowboard si han demostrado ser populares. Se apresuraron a esquiar halfpipe y slopestyle para los juegos de Sochi y están haciendo lo mismo con Big Air para PeyongCheang 2018. Y el freeride es muy popular, especialmente entre los espectadores convencionales.
El invierno pasado, el esquiador Cody Townsend publicó imágenes de una línea en Alaska que llamó "The Crack", un corredor tan apretado que se cerró sobre su cabeza. Era más o menos la definición de retorcido, y sin espacio para girar, la línea recta era la única opción.
Sin embargo, cuando se lanzó este video totalmente libre de trucos, explotó de una manera que ningún video de esquí estilo libre lo ha hecho antes o después. Ni siquiera los éxitos virales de Candide Thovex pudieron igualarlo. Fue recogido por todas las cadenas de televisión principales en los EE. UU., Y vio a Cody recibir el tipo de exposición que anteriormente solo estaba reservada solo para los atletas olímpicos. "Recibí un informe que decía que tenía 53 millones de visitas en línea en todo el mundo", dijo Townsend cuando Mpora lo entrevistó el año pasado. El clip de Cody, una línea de freeride, se convirtió en el video de esquí más visto de todos los tiempos.
Durante años, el freeride se consideró una especie de espectáculo secundario. Con fondos insuficientes y poco apreciados, esta forma de snowboard y esquí de la vieja escuela era simplemente el primo más antiguo, más pobre y menos popular del estilo libre. Pero dada la forma en que van las cosas, ¿podría ser de hecho el futuro?
Para leer el resto de las características del número de marzo de Origins, dirígete aquí y para más información sobre el Freeride World Tour, haz clic aquí
El Verbier Xtreme 2016 tendrá lugar este fin de semana (1 al 3 de abril). Míralo EN VIVO en freerideworldtour.com
El viaje de Tristan a Verbier fue apoyado por Swiss Air (swissair.com), que vuela diariamente entre los aeropuertos de Londres y Ginebra en invierno, y Visit Switzerland (myswitzerland.com).
[Regreso al futuro | ¿Podría el freeride de la vieja escuela ser la próxima gran novedad en el esquí y el snowboard?: https://es.sportsfitness.win/deportes/Snowboarding/1008048103.html ]
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