¿Qué pensarían los antiguos griegos de unas Olimpiadas sin aficionados?

Los asientos Getty permanecen vacíos durante la competencia del primer día de tenis de mesa de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 en el Gimnasio Metropolitano de Tokio en Tokio el 24 de julio. 2021.

Debido a un aumento dramático en los casos de COVID-19, las ceremonias de apertura y clausura de los Juegos Olímpicos de 2021 se desarrollarán en un estadio ausente de la vista, oídos y voces de un 68 una vez anticipado, 000 poseedores de boletos de todo el mundo. Los eventos durante los días intermedios también ocurrirán en arenas silenciosas sin los cientos de miles de espectadores que pagaron US $ 815 millones por sus entradas ahora inútiles.

Después de 48 años enseñando clásicos, No puedo evitar preguntarme qué hicieron los griegos, quienes inventaron los Juegos casi 3, 000 años atrás, en 776 a.C. - haría de una versión tan fantasmal de su festival olímpico.

De muchas maneras, verían la perspectiva como absurda.

En la antigua Grecia, los Juegos Olímpicos nunca fueron únicamente sobre los atletas mismos; en lugar de, El corazón y el alma del festival fue la experiencia compartida por todos los asistentes. Cada cuatro años, atletas y espectadores viajaron desde lejanos rincones del mundo de habla griega hasta Olimpia, atraídos por un anhelo de contacto con sus compatriotas y sus dioses.

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A la sombra de los sueños

Para los griegos durante cinco días en el calor de finales del verano, Dos mundos se fusionaron milagrosamente en Olimpia:el dominio de la vida cotidiana, con sus límites humanos, y una esfera sobrenatural de los días seres superiores, dioses y héroes poblaron la Tierra.

Atletismo griego, como el de hoy, sumergió a los participantes en actuaciones que empujaron el sobre de la capacidad humana a su punto de ruptura. Pero para los griegos, el caldero de la competencia podría desencadenar revelaciones en las que los mortales ordinarios podrían entremezclarse brevemente con los inmortales extraordinarios.

El poeta Píndaro, famoso por las canciones de la victoria que compuso para los ganadores en Olimpia, capturó este tipo de momento trascendente cuando escribió, “Los humanos somos criaturas de un día. Pero, ¿qué es la humanidad? ¿Qué no es? Un humano es solo la sombra de un sueño, pero cuando cae un destello de luz de Zeus, una luz brillante cae sobre los humanos y su vida puede ser dulce como la miel ".

Sin embargo, estas epifanías solo podrían ocurrir si los testigos estuvieran presentes físicamente para sumergirse y compartir el estremecedor coqueteo con lo divino.

Simplemente pon, El atletismo griego y la experiencia religiosa eran inseparables.

En Olimpia, tanto los atletas como los espectadores peregrinaban a un lugar sagrado. Una Olimpiada moderna puede tener lugar legítimamente en cualquier ciudad seleccionada por el Comité Olímpico Internacional. Pero los juegos antiguos podían ocurrir en un solo lugar en el oeste de Grecia. Los eventos más conmovedores ni siquiera ocurrieron en el estadio que tenía capacidad para 40, 000 o en las arenas de lucha libre y boxeo.

En lugar de, tuvieron lugar en una arboleda llamada Althis, donde se dice que Hércules erigió por primera vez un altar, sacrificó bueyes a Zeus y plantó un olivo silvestre. Fácilmente la mitad de los eventos durante el festival absorbieron a los espectadores, no a hazañas como el disco, jabalina, salto largo, carrera a pie y lucha libre, pero en las fiestas donde se sacrificaban animales a los dioses en el cielo y héroes muertos hacía mucho tiempo cuyos espíritus aún perduraban.

En la tarde del segundo día, miles se reunieron en el Althis para recrear los ritos funerarios de Pelops, un héroe humano que una vez corrió en un carro para ganar a la hija de un jefe local. Pero el sacrificio culminante fue en la mañana del tercer día en el Gran Altar de Zeus, un montículo de cenizas enyesadas de sacrificios anteriores que medía 22 pies de alto y 125 pies de diámetro. En un ritual llamado hecatombe, Se sacrificaron 100 toros y sus muslos, envuelto en grasa, quemado sobre el altar para que el humo y el aroma que se elevaban llegaran al cielo donde Zeus pudiera saborearlo.

Sin duda, muchos espectadores se estremecieron al pensar en Zeus flotando sobre ellos, sonriendo y recordando el primer sacrificio de Hércules.

A solo unos metros del Gran Altar otro, Se esperaba un encuentro más visual con el dios. En el Templo de Zeus, que fue erigida alrededor del 468 al 456 a.C., se encontraba una imagen colosal, 40 pies de altura del dios en un trono, su piel tallada en marfil y su ropa hecha de oro. En una mano sostenía a la esquiva diosa de la victoria, Nike, y en el otro un bastón sobre el que su ave sagrada, el águila, encaramado. La imponente estatua se reflejó en un reluciente charco de aceite de oliva que la rodeaba.

Durante los eventos, los atletas actuaban desnudos, imitando figuras heroicas como Hércules, Teseo o Aquiles, quienes cruzaron la línea divisoria entre humanos y sobrehumanos y generalmente fueron representados desnudos en pintura y escultura.

La desnudez de los atletas declaró a los espectadores que en este lugar sagrado, los concursantes esperaban recrear, en el ritual del deporte, el estremecimiento del contacto con la divinidad. En el Althis había un bosque de cientos de estatuas desnudas de hombres y niños, todos los vencedores anteriores cuyas imágenes establecieron el listón para los aspirantes a recién llegados.

“Hay muchas cosas verdaderamente maravillosas que uno puede ver y escuchar en Grecia, ”El escritor de viajes griego Pausanias señaló en el siglo II a. C., "Pero hay algo único en cómo se encuentra lo divino en ... los juegos de Olimpia".

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Comunión y Comunidad

Los griegos vivieron aproximadamente en 1, 500 a 2, 000 estados de pequeña escala esparcidos por las regiones del Mediterráneo y el Mar Negro.

Dado que viajar por mar en verano era la única forma viable de cruzar esta frágil red geográfica, los Juegos Olímpicos podrían atraer a un griego que vive en el sur de Europa y a otro que reside en la actual Ucrania a interactuar brevemente en un festival que celebre no solo a Zeus y Heracles, sino también a la lengua y la cultura helénicas que los produjeron.

Además de los deportistas, poetas filósofos y oradores vinieron a actuar ante multitudes que incluían políticos y empresarios, con todos comunicándose en un "sentimiento oceánico" de lo que significaba estar momentáneamente unidos como griegos.

Ahora, No hay forma de que podamos explicar el milagro de la televisión a los griegos y cómo su ojo electrónico recluta a millones de espectadores para los juegos modernos por poder. Pero los visitantes de Olimpia participaron en un tipo distinto de espectador.

La palabra griega ordinaria para alguien que observa - "theatês" - se conecta no solo con "teatro" sino también con "theôria, ”Un tipo especial de visión que requiere un viaje desde casa a un lugar donde se desarrolla algo maravilloso. Theôria abre una puerta a lo sagrado, ya sea visitando un oráculo o participando en un culto religioso.

Asistir a un festival atlético-religioso como los Juegos Olímpicos transformó a un espectador ordinario, un teatro, en un theôros - un testigo observando lo sagrado, un embajador informando a casa de las maravillas observadas en el extranjero.

Es difícil imaginar que las imágenes de televisión de Tokio logren fines similares.

No importa cuántos récords mundiales se rompan y cuántas hazañas sin precedentes logradas en los juegos de 2020, las arenas vacías no atraerán dioses ni héroes genuinos:los juegos de Tokio están incluso menos encantados que los juegos modernos anteriores.

Pero mientras que el recuento de medallas conferirá gloria fugaz a algunas naciones y desilusionante vergüenza a otras, tal vez uno o dos momentos dramáticos podrían unir a los atletas y a los televidentes en un sentimiento oceánico de lo que significa ser "kosmopolitai, ”Ciudadanos del mundo, celebrantes de la maravilla de lo que significa ser humano, y tal vez, brevemente, sobrehumano también.

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Vincent Farenga, Catedrático de Literatura Clásica y Comparada, Facultad de Letras de USC Dornsife, Artes y ciencias

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.

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