Hallan el cuerpo del escalador Alex Lowe en una montaña tibetana, trayendo el cierre a su familia

Los cuerpos de los escaladores Alex Rowe y David Bridges fueron encontrados la semana pasada, trayendo un elemento de cierre a las familias de la pareja y poniendo a descansar uno de los misterios perdurables del montañismo.

Hace 16 años, Lowe y Bridges estaban subiendo a Shishapangma en el Tíbet con su amigo Conrad Anker cuando una avalancha los arrastró. Anker, que sobrevivió corriendo hacia la izquierda mientras sus compañeros corrían hacia la derecha, recordó en una entrevista con la revista Outside:“Solo había una gran nube blanca, y luego se asentó y no había nada allí”.

Anker, Lowe y Bridges formaban parte de un grupo que intentaba llegar a la cima del pico de 8.027 my esquiar por él. Si lo hubieran logrado, habrían sido los primeros estadounidenses en descender uno de los "ochomiles" con esquís.

Junto con sus compañeros esquiadores, Anker pasó días buscando alguna señal de sus compañeros desaparecidos, pero nunca se encontró nada. Nada de eso hasta la semana pasada, cuando los escaladores Ueli Steck y David Goettler estaban haciendo su propio ascenso de Shishapangma y vieron dos cuerpos que se habían derretido parcialmente del glaciar.

Llamaron a Anker, quien reconoció su descripción de “mochilas North Face azules y rojas” y “botas konflach amarillas”.

"Estamos bastante seguros de que son ellos", dijo a Outside.

Lowe fue ampliamente reconocido como uno de los mejores escaladores de su generación, o de cualquier otra generación, y Outside lo aclamó como "el mejor escalador del mundo" después de su muerte. Conocido cariñosamente como el "pulmón en las piernas", el hombre de cuarenta años de Bozeman, Montana, era bien conocido no solo por la comunidad de escalada sino también por el resto del mundo.

Si él, Bridges, Anker y sus amigos hubieran logrado el descenso de esquí, habría sido solo uno de una larga serie de primicias en una ilustre carrera. Había hecho el primer ascenso de Rakekniven en la Antártida y un pico en la isla Baffin en el Ártico. Había abierto nuevas rutas en los picos de Alaska, Nepal, Pakistán y Kirguistán, y había llegado a la cima del Everest dos veces.

Su historial como esquiador no fue menos impresionante. Había reclamado los primeros descensos de dos corredores en las montañas Teton sobre Jackson, Wyoming. Y en 1997, él y su amigo Hans Saari (otro miembro de la fatídica expedición de 1999) habían realizado el primer descenso del "Hellmouth Couloir" desde el pico 10.031 en Montana. La montaña fue rebautizada como pico Alex Lowe en su honor después de su muerte.

Sin embargo, quizás su logro más célebre fue su participación en el dramático rescate de un grupo de escaladores españoles durante una tormenta en Denali (anteriormente conocido como Mt McKinley), el pico más alto de los EE. UU., En 1995. Lowe llevó literalmente a uno de los españoles afectados. a un lugar seguro en su espalda y los informes de la época sugirieron que él era personalmente responsable de salvar varias vidas.

Bridges, que perdió la vida junto a Lowe, era más joven que su compañero, pero a los 29 años ya era un alpinista consumado por derecho propio y un camarógrafo habilidoso. Estaba con el equipo para filmar sus hazañas.

En un giro extraño, la viuda de Lowe's, Jennifer, se casó con Conrad Anker después de su muerte. Un amigo cercano de Lowe's la había ayudado a superar el dolor y la pareja se enamoró. Anker es el padre adoptivo de los dos hijos de Jennifer y la pareja ahora dirige la fundación Alex Lowe juntos.

Estaban en el vecino Nepal preparándose para partir después de un exitoso viaje benéfico cuando llegó la llamada sobre el descubrimiento de los cuerpos de Lowe y Bridges en el Tíbet.

En sus célebres memorias de 2008, no me olvides, Jennifer escribió:"Alex se derretirá del glaciar algún día ... y no lo espero con ansias".

Sin embargo, una declaración en el sitio web de la Fundación Lowe revela que hoy, Jennifer está "agradecida".

“Alex y David desaparecieron, fueron capturados y congelados en el tiempo. Se han vivido dieciséis años de vida y ahora se encuentran ”, dijo. “Los padres de Alex están agradecidos de saber que se ha encontrado el cuerpo de su hijo y que Conrad, los niños y yo haremos nuestro peregrinaje a Shishapangma. Es hora de que Alex descanse ".

Recuperar cuerpos del alto Himalaya es una tarea difícil, pero las familias están planeando un viaje para hacerlo pronto, antes de darles un entierro adecuado a Alex y David.

Anker dijo:"Después de 16 años y medio, esto trae un cierre y un alivio para mí, Jenni y nuestra familia".

Cualquiera que esté interesado en obtener más información sobre Alex Lowe y honrar su memoria con una donación a la fundación Alex Lowe (dedicada a brindar orientación y apoyo financiero a programas humanitarios sostenibles basados ​​en la comunidad en todo el mundo) debe visitar alexlowe.org.

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