La caída | Presentamos al escalador que se desplomó 70 metros por una montaña de Chamonix ... y vivió para contar la historia

Palabras de Ollie Peart | Fotografía Montañas Magnéticas

Riesgo. Es diferente para cada uno de nosotros. Nuestras percepciones personales de lo que es arriesgado a menudo están moldeadas por nuestras propias experiencias de vida y nuestra educación. Todos tenemos nuestro propio umbral de riesgo, pero ¿por qué algunas personas lo llevan a niveles extremos y hedonistas? ¿Y cuándo se vuelve inaceptable un exceso de riesgo?

El escalador Steve Wakeford se ha estado planteando estas mismas preguntas. Hace dos años se cayó 70 metros mientras escalaba Les Petites Jorasses en Chamonix.

“Dicen que me desmayé durante dos minutos”, me dice. “Me desperté colgando boca abajo con la pierna rota apuntando hacia mí, cubierta de sangre. Dije:'¿Dónde estoy? ¿Dónde estoy? ". Luego me miré la pierna y pensé:" No he hecho eso antes "".

La preparación para la subida había sido suave. Él dice:"Estuve entrenando todo el año. Había tenido una buena semana antes. El primer largo era negro azabache y había un barranco con un enorme tapón de nieve. Del tamaño de una casa ".

Todavía estaba tratando de averiguar la logística de escalar en completa oscuridad mientras Wakeford continuaba:"Encontré el camino alrededor de este terreno y me sentí bien, ¿sabes?"

Yo no lo hice. Pero me di cuenta por la expresión de su rostro que este era el tipo de cosas que los montañeros venían aquí, para resolver acertijos y trazar rutas. Las montañas son como un crucigrama gigante para ellos.

Continúa:“Entonces los chicos hicieron un seguimiento. Estábamos empujando rápido, empujando fuerte en las grandes colinas, todo el mundo lo hace. Te sientes seguro [en el] terreno, no estás poniendo tanta marcha, solo para moverte más rápido ".

Wakeford y sus amigos continuaron, algunos de los otros lideraron varios lanzamientos antes de que él liderara la carga rápida y dura de nuevo.

“Dije:'Terminemos este lanzamiento, esto es fácil'. Coloqué algo unos cinco metros después del aseguramiento donde había dejado a [mi amigo] Mike, seguí adelante y 45 minutos después encontré el lugar que necesitaba. conseguir asegurarme para traer a Mike. Hubo un ascenso bastante complicado ".

“Tenía un pie realmente bueno. Todavía puedo verlos ahora. Un piolet en un hielo muy fino y otro incrustado en una roca que se desmorona y que era lo suficientemente buena para tirar. Pero cuando iba a hacer este movimiento, el pie sano explotó. La roca acaba de explotar. Empecé a caer. Mis pensamientos iniciales fueron, esta nuez que puse en esta roca se va a agarrar y estaré bien y sentí ... "

Steve hace un silbido silencioso.

"El siguiente pensamiento que tuve fue:'Prepárate'".

“Di la vuelta y estoy de cara al barranco con 45 metros más abajo y sé que voy a pasar otros 45 metros más allá de ellos, porque la cuerda no está atada a nada. Mi siguiente pensamiento fue:"Esto va a ser un largo camino". Ese fue el último pensamiento que tuve ".

Mientras Wakeford colgaba boca abajo, sus amigos intentaron llamar al rescate en la montaña, pero no fue sencillo.

“Dijeron:'Lo hemos intentado, pero no lo conseguimos. No tenemos señal ''. Afortunadamente, todavía tenía mi tarjeta SIM británica. Estábamos en la frontera italiana y obtuve una red telefónica italiana y llamé al PGHM (rescate en helicóptero), pero a los cinco segundos de la conversación pensé:'Esto es demasiado para mí ...' ”

“Pasaron años hablando por teléfono. Preguntándonos en qué estábamos asegurados. Y pensamos:'¡Saca el helicóptero ahora!' "

“Unos minutos después escuchas que vienen los helicópteros y es increíble. Estás en esta horrenda situación y vienen a sacarte de la montaña ".

“Un tipo entra con un cable colgado del helicóptero, solo echa un vistazo a nuestra situación y se inclina, se engancha en nuestra plataforma y el cable sale volando. Es por eso que querían saber qué se incluyó en ... "

Chamonix PGHM (Peloton de Gendarmerie de Haute Montagne), el servicio de rescate en helicóptero, realiza cientos de rescates cada año. Son un equipo increíblemente experimentado que se esfuerza por salvar vidas en la montaña. Uno pensaría que podrían cansarse de arriesgar sus vidas todo el tiempo, especialmente salvar a personas que deberían saberlo mejor, pero ese no parece ser el caso.

Wakeford dice:“El cabrestante del helicóptero era Mathieu, ahora es mi compañero. Ese viaje en helicóptero fue la última parte buena de toda la experiencia ".

Quizás PGHM tenga algo en común con gente como Wakeford. No es como si no fuera un escalador experimentado. Sabía lo que estaba haciendo y sabía lo que había que hacer para completar la ruta. Hay un respeto mutuo y admiración entre aquellos en las montañas que se esfuerzan tanto como lo hacen PGHM y Steve.

Cuando cayó, Wakeford se arrancó el bíceps, le destrozó el omóplato y se rompió la pierna en tres lugares. Estuvo confinado a una silla de ruedas durante meses durante los cuales planeó su viaje de regreso a Chamonix. Él dice:"Desde el día en que me caí, nunca ha tenido ninguna duda en mi mente de que quiero volver y volver a escalar la misma ruta".

Después de una llamada tan cercana, tengo que preguntar por qué. "Porque quiero", dice en una respuesta que recuerda la famosa razón de George Mallory para querer escalar el Monte Everest. "Porque está ahí".

Está haciendo una película llamada Magnetic Mountains sobre su experiencia. Incluye esta joya reveladora de una cita de Sir Chris Bonington:“Hay muchísima gente que intenta encerrarnos en una sociedad reacia al riesgo [pero] creo que la humanidad y la propia sociedad necesitan personas que quieran estirar los límites, que están dispuestos a correr riesgos ". Saldrá en 2017.

Para obtener más información, visite Magnetic Mountains

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