Dormir afuera:fuimos a acampar en South Downs durante 48 horas y vivimos para contar la historia

Sería el primero en admitir que no soy un hombre salvaje. No sé cómo construir un refugio, encender un fuego, luchar con un oso, pescar un pez de agua dulce, dejar crecer una barba de hombre adulto adecuada o hacer cualquiera de las otras cosas consideradas como una segunda naturaleza para real aventureros. Imagen Bear Grylls . Soy lo opuesto a Bear Grylls. No hace falta decir que cuando tomé la decisión rápida de ir a acampar salvaje durante dos noches en South Downs tuve más de unas pocas preocupaciones.

Preocupado de convertirme en un cadáver si iba solo en esto, me las arreglé para convencer a mi amigo Dave, de la naturaleza, para que me acompañara en la aventura. Pensé que nada podría salir mal si me iba de campamento con un hombre llamado Dave. Hay una razón por la que todo el mundo conoce a Dave. Daves es sólido. Los Daves son confiables. Daves son supervivientes. Me reuní con Dave en la estación Victoria un jueves por la tarde y está claro, en dos minutos, que no está impresionado por mi elección de mochila, que está apoyada en el suelo entre nosotros.

"Eso arruinará tu espalda", me dice. "Necesitas una bolsa como la mía".

Miro mi bolso y luego el suyo. Inmediatamente, veo que su bolso parece el bolso de alguien que sabe lo que está haciendo. Tiene múltiples cremalleras y bolsillos. Hay un cinturón, un tubo para beber que sobresale de la parte superior y un saco de dormir sujeto a la parte inferior. La bolsa de Dave ofrece soporte para la columna, la mía no. Le doy a mi bolso una mirada de desaprobación.

Dave ha traído un mapa, una brújula, una guía de navegación para South Downs Way, un bote de gas y una bolsa de agua de repuesto para mí. Dave, es justo decirlo, ha pensado en todo.

Nos subimos al tren a Eastbourne y examinamos el senderismo ruta que tomaremos. Marcamos lugares potenciales para acampar en lugares salvajes y discutimos qué tan lejos podemos caminar de manera realista en 48 horas. La aprensión da paso a la emoción y empiezo a saborear la libertad potencial y el escapismo que se avecina.

He dormido en campamentos y una vez fui "glamping" como parte de un safari en Kenia, pero nunca en mi vida había hecho acampar así antes. Esto iba a ser acampar sin reglas, restricciones y, quizás lo más significativo, tiendas de campaña. Durante las próximas dos noches, lo único sobre nuestras cabezas sería el cielo nocturno. Solo podíamos rezar para que la lluvia no fuera un problema. Los sacos de vivac (también conocidos como "vivac") que usaríamos tenían muchas cualidades, pero el techo no era una de ellas.

Después de llegar a Eastbourne y hacer una parada rápida en un supermercado para abastecerse de comida, cacahuetes y suficientes barras de cereal para alimentar a todo el equipo de producción de Game of Thrones dos veces, nos dirigimos al muelle de Eastbourne. Desde aquí, nos dirigimos a lo largo de una carretera costera hasta el punto de partida de South Downs Way, de 100 millas de largo.

A mitad de camino de la primera colina, nos damos cuenta de que ninguno de nosotros está tan en forma como debería. Nuestra autoestima se debilita aún más cuando vemos a una pareja de mediana edad caminando felizmente en la dirección opuesta. Están terminando South Downs Way y brincando con el vigor de los dioses atenienses. El hecho de que ya parezco un poco cansado y estoy buscando mi primera barra de cereal no parece pasar desapercibido para nadie.

El paisaje a lo largo del segmento Seven Sisters de South Downs Way es uno de los más hermosos que he visto en el Reino Unido. Colinas onduladas y acantilados blancos de otro mundo, los árboles azotados por el viento aquí parecen sacados de una pintura de Salvador Dalí o de la portada de un álbum de Biffy Clyro; todo deformado a 90 grados como una de las cucharas de Uri Geller.

Finalmente, giramos tierra adentro y seguimos South Downs Way a lo largo del río Cuckmere. Cuckmere se adentra en la campiña de East Sussex como un revoltoso trozo de espagueti gigante. Muy por debajo de nosotros, avistamos un par de remadores que se abren paso a lo largo de ella. Aparte de los animales del corral, parecen ser el único signo de vida en kilómetros a la redonda.

Con la tarde transformándose en noche, entramos en Seven Sisters Country Park. Por primera vez en la caminata, ingresamos a una zona boscosa. Me viene a la mente la parte de La comunidad de los anillos cuando Frodo, Sam, Merry y Pippin tienen que esconderse de uno de los Espectros del Anillo encapuchados de Sauron. Afortunadamente, no llevamos el anillo de poder con nosotros hoy y nuestro progreso sin problemas no se ve interrumpido por los soldados de Mordor.

Nos detenemos en una colina con una vista épica del Caballo Blanco de Litlington, una figura de tiza gigante con forma de caballo cortada en las colinas. Es aquí donde sacamos la estufa BruKit y calentamos nuestras comidas envasadas al vacío. No estoy seguro de si es solo mi abrumadora sensación de hambre o si la comida es realmente bueno, pero me burlo de la comida en muy poco tiempo.

Otra hora de caminata y llegamos a Litlington. El sol se está poniendo, pero en lugar de tomar la decisión sensata de buscar un lugar adecuado para acampar mientras aún hay luz, tomamos una decisión mucho más divertida y buscamos un trago local llamado The Plough and Harrow. El camarero hablador nos prepara un par de cervezas y llena nuestras bolsas de agua, mientras Dave y yo buscamos en el mapa lugares más adelante donde podríamos acampar.

Mientras pagamos, el camarero nos pregunta dónde nos vamos a quedar. Debido a las áreas grises alrededor de la legalidad de los campamentos salvajes, le miento y le digo que nos vamos a quedar en el Alfriston Camping Park. Torpemente, resulta que conoce al propietario y se ofrece a llamarnos con anticipación. Le digo que no será necesario, le agradezco por el llenado de agua y salgo rápidamente. Afuera, Dave parece confundido y siente que mi comportamiento en el pub nos hizo parecer sospechosos. Probablemente tenga razón, pero ahora tenemos mayores problemas con los que lidiar. Está oscuro y todavía estamos a una milla más o menos de las afueras de Alfriston.

Con nuestros vivaques podemos dormir en cualquier lugar, pero las afueras de Alfriston han sido nuestro objetivo desde el momento en que salimos de Eastbourne. Decidimos caminar allí en la oscuridad con nuestras linternas en lugar de acostarnos en un campo cerca del pub. Tropezamos en la carretera durante un rato y no pasa mucho tiempo antes de que nos demos cuenta de que nos hemos perdido un giro. Una camioneta se estaciona junto a nosotros y se ofrece a llevarnos. Nos preocupa que nos lleve directamente al campamento cercano, que es precisamente el lugar que estamos tratando de evitar, por lo que cortésmente lo rechazamos. Confundido por nuestra negativa, sin embargo, nos da instrucciones claras sobre cómo llegar a Alfriston.

Los siguientes 20 minutos, mientras caminamos hacia Alfriston, pasan en un montaje de indecisión. La rutina es algo como esto:elige un lugar, habla de sus múltiples aspectos positivos, vacila, decide que no es el lugar correcto después de todo, sigue adelante y repite. Después de hacer esto por un tiempo, nos topamos con un amplio espacio abierto que parece listo para acampar salvajemente. Se siente apartado, tranquilo y un lugar donde podemos dormir sin que los lugareños lo pisen hasta altas horas de la noche. Hay un olor acre en el aire, pero lo atribuimos al aroma general del campo y lo aceptamos como parte de la experiencia.

El suelo es, sin lugar a dudas, la cosa más grumosa en la que he dormido. Entro y salgo del sueño, pero no puedo deshacerme de la sensación de que, sin una tienda de campaña sobre nuestra cabeza, estamos expuestos y somos vulnerables. Los chillidos nocturnos de la vida salvaje de la zona peleando y fornicando entre ellos en la oscuridad no ayudan a mi estado de ánimo, y el aire frío me recorre hasta tal punto que acabo vistiendo toda la ropa que he traído. conmigo.

Trefor Jones , un entusiasta de los campamentos salvajes que una vez pasó todas las noches de septiembre durmiendo en los parques de Londres, me dijo antes de nuestro viaje a South Downs que el miedo mientras se acampa salvaje es "todo psicológico ..." y que es "... parte de la emoción de vivir". Estas palabras dan vueltas dentro de mi cabeza mientras trato de decirme a mí mismo que no voy a ser asesinado por un hombre con un hacha. Finalmente, el sueño me consume. Lo siguiente que sé es que me estoy despertando pacíficamente con la luz de la mañana.

Sentarse lentamente y sentirse completamente en armonía con la naturaleza , Miro hacia arriba y veo un paseador de perros a unos 20 metros de distancia. Ella finge no vernos pero, en nuestras bolsas rojas de vivac, somos imposibles de perder. No solo eso, sino que me doy cuenta de que en realidad hemos dormido mucho más cerca de la aldea de Alfriston de lo que pensaba anteriormente. Aproximadamente una docena de los edificios de la aldea, que varían en forma y tamaño, tienen una vista clara de nosotros acampados en medio del campo. También resulta que el olor de anoche proviene de estiércol de caballo a un metro de la cabeza de Dave.

En la oscuridad, parecía un gran lugar para acampar salvaje. A la luz, se siente expuesto a los que mueven las cortinas y los paseantes de perros de la madrugada. Prometemos no volver a cometer el mismo error y nos decimos que encontraremos el lugar para acampar esta noche antes de que se ponga el sol.

El segundo día no es nada si no es lleno de acontecimientos. Aproximadamente a ocho millas de distancia, nos persigue un rebaño de vacas en estampida colina abajo. Aproximadamente 15 millas adentro, literalmente vemos un tornado en la cima de una colina adyacente. En algún lugar alrededor de la marca de 18 millas, los cielos se abren y estamos empapados de pies a cabeza por una lluvia torrencial. Los truenos y relámpagos que acompañan a este monzón me hacen sentir como si fuera un personaje de una película de supervivencia apocalíptica.

Resulta que Dave es una especie de máquina para caminar al aire libre. Imagina que Terminator tuvo un hijo del amor de pelo desgreñado con uno de los presentadores de Countryfile, y lo tienes en pocas palabras. Considerando que estoy listo para dejar de caminar, posiblemente para siempre, en algún lugar alrededor de la marca de 20 millas; Dave sigue adelante como un poseso. Su mantra personal durante las últimas millas parece ser "Para Pyecombe y más allá", internamente el mío es "Alto". Por favor. Hazlo parar. No quiero caminar más. Solo haz que se detenga ".

Le confieso a Dave, en las afueras del pueblo, que no quiero caminar más allá de Pyecombe. Le digo que solo quiero sentarme en un pub, quitarme las botas y los calcetines empapados y comerme mi propio peso corporal en selecciones del menú. Ya terminé de caminar, le digo. HECHO. Hecho. Se lo toma sorprendentemente bien, y cuando la fuerte lluvia nos golpea de nuevo momentos después, revela que mi plan podría ser el mejor después de todo.

Entramos en The Plough en Pyecombe con el aspecto de dos personas que acaban de sobrevivir al hundimiento del Titanic. Estamos goteando agua por todo el lugar, pero en lugar de que nos saquen el césped, el camarero nos sonríe y nos dice que tomemos asiento. Nos trae un par de cervezas, que nunca han tenido tan buen sabor, y vemos algunos problemas de público en el partido Croacia vs República Checa en la Eurocopa 2016 con sonrisas exhaustas en nuestros rostros. Tres cervezas, un tazón grande de nachos y una pizza de queso doble más tarde y estoy lista para desmayarme en algún campo.

Al no aprender de los errores de la noche anterior, el sol ya se ha puesto cuando salimos del pub. Estudiando mucho el mapa con nuestras "gafas de cerveza", elegimos un lugar en una colina cercana a unos 20 minutos a pie. Después de colocar nuestras bolsas de vivac en la oscuridad, nos acostamos y descubrimos que hemos establecido un campamento en medio de un montón de ortigas. En lugar de tomar la decisión sensata de alejarnos de las ortigas, decidimos conformarnos y dormir donde estamos. Paso mi segunda noche acampando salvajemente, envuelto como una larva de brujas, acobardado por las ortigas que nos tienen rodeados por todos lados.

La ropa que llevo puesto y la ropa que tengo en mi bolso todavía están empapadas por la excursión del día. Entonces, a diferencia de la primera noche de campamento salvaje, donde pude ponerme cada prenda que tenía conmigo para mantenerme abrigado, la humedad de mi ropa me obliga a desnudarme hasta lo mínimo, acurrucarme firmemente en posición fetal. y tener pensamientos cálidos en un intento por defenderse de la hipotermia. Es una situación ridícula en la que estar y encuentro que mi estado emocional fluctúa entre reír y llorar.

Sucumbí al sueño y cuando el sol me despierta un puñado de horas después, tengo la misma sensación de paz y armonía que tuve la mañana anterior. Eso, me doy cuenta, es la esencia del campamento salvaje y por qué a un número creciente de personas les encanta. Comenzar el día en medio de la nada, con solo el cielo sobre tu cabeza, te da una increíble sensación de escapismo. Te olvidas de la montaña rusa emocional que te puso ahí, te olvidas que tu ropa está empapada y que te duelen tanto los pies que quieres cortárselos, te olvidas de las responsabilidades de la vida adulta y los líos de un mundo cada vez más problemático, te olvidas todo. Todo se vuelve sobre el momento glorioso en el que tú y la naturaleza están entrelazados. Es hermoso.

Mi estado zen, vagamente de Dalai Lama, es interrumpido por un rebaño de ovejas que se acerca a la colina detrás de nosotros. Preocupado porque estamos a punto de ser descubiertos por un granjero furioso, despierto a Dave y le digo que es hora de que hagamos una salida apresurada. Empaquetamos nuestro equipo lo más rápido que podemos y caminamos rápidamente hacia Pyecombe. Caminamos hasta la estación de tren más cercana en Hassocks, abordamos un tren a London Victoria y nos sentamos en un silencio pacífico como la línea de meta de nuestra aventura de campamento salvaje. viene a la vista. En Victoria nos despedimos y acordamos volver a hacerlo pronto. Ambos hemos terminado con el campamento normal. De ahora en adelante, todo se trata de bolsas vivaces y ortigas.

Muchas gracias a AlpKit por hacer posible esta aventura de campamento salvaje al proporcionar las bolsas de vivac, las linternas y la estufa de campamento BruKit.

Para leer el resto de las características del problema "salvaje" de junio, diríjase aquí

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