Aventuras en una cantera de pizarra abandonada

Cuando estaba en la universidad, unos amigos me llevaron por una cantera de pizarra en desuso en el norte de Gales. Fue un fin de semana agotador. Nuestras opciones eran:empaparnos y arrojarnos de una ladera, o empaparnos y enfriarnos en un camino por el valle. Habíamos pasado el día antes de trepar a Tryfan para que saliera cara a cara. No del todo listos para resignarnos a dos pintas de té en Pete's Eats, habíamos encontrado una opción más exploratoria. Algo exterior e interesante, que podría mantenernos un poco más secos en algunos lados.

Existe una larga historia de minería de pizarra en Gales. También hay una larga historia de escalada en roca. A menudo en los mismos lugares. Los escaladores intervinieron casi tan pronto como salieron los canteros. La ruta que tomamos a través de la cantera no fue del todo escalada en roca. Tampoco era del todo legal. Implicaba entrar y salir de las canteras a través de una serie de túneles, rápeles, escaleras de acceso de metal oxidado y un poco de escalada en roca. Nos pusimos cascos, arneses e impermeables completos, empacamos una linterna y partimos. Aunque estábamos siguiendo la ruta de otra persona, una que es bastante conocida en la comunidad de la escalada en roca, tuvimos que pasar por encima de una valla de alambre para entrar. Ya sea que el letrero dijera Privado, Sin acceso o Sobrevivientes serán disparados de nuevo, yo no puedo recordar. Pero tenía la sensación de escabullirse de los límites de la escuela.

Estuvimos allí hace más de 10 años, pero ese triste día está a la altura de mis días más memorables. Sí, nos empapamos por completo. Pero subimos escaleras rotas y cadenas colgando por los acantilados de pizarra lisa. Caminamos por túneles oscuros y goteando hacia lo que, para nosotros, era lo desconocido:canalizados, agachados y preguntándonos si habíamos leído bien las notas ... hasta que una losa de luz solar gris y plana apareció a la vuelta de la esquina. Las condiciones atmosféricas fueron favorables. Fue fantástico.

Entramos y salimos de fosos, túneles y trabajos de pizarra todo el día, hasta el final. Parecía una escena de una película. Justo cuando pensábamos que habíamos roto el laberinto y habíamos escapado, había un último obstáculo. Muy por encima del nivel del suelo, un deslizamiento de tierra había derrumbado la pendiente de pizarra de pizarra, dejando un gran corte en el paisaje. Este enorme desfiladero, con una estabilidad similar a un pedregal, estaba atravesado por una única vía de ferrocarril que colgaba en el aire como una delgada escalera de metal retorcida. Ese era el camino.

Nos atamos con una cuerda y me arrastré hasta el segundo. Las líneas solo estaban separadas al ancho de los hombros. Podía sentir el puente tambalearse debajo de mí y temblar con las ráfagas de viento. Al menos había dejado de llover. Más de la mitad, había un hueco en un riel, donde el metal oxidado se había doblado. Me gustaría decir que miré la caída debajo de mí mientras hacía la transición, para disfrutar de la vista. Pero todo lo que recuerdo son dos juegos de pasamanos de metal mojados, grabados en mi memoria, y la sacudida cuando crucé.

La intrusión y el acceso están muy en las noticias en el Reino Unido en este momento. Están surgiendo campañas y movimientos de acceso por el derecho a la itinerancia, en contrapeso a la fecha límite de la Ley de derecho de paso en el campo y la propuesta para criminalizar la intrusión. Me ha hecho pensar en la vez que crucé una valla en Gales, no dejé rastro y tuve un día inesperadamente brillante.

En ese momento solo estaba siguiendo a mis amigos ("Está bien, todos lo hacen"), pero resulta que el lugar donde estábamos todavía está muy fuera de los límites. El British Mountaineering Council, que negocia los derechos de acceso para los escaladores, advierte que la situación actual es delicada pero tolerada, siempre que los escaladores no causen daños y se vayan si el personal de seguridad se lo pide.

¿Por qué es este el caso? Un poco de investigación me llevó a una sola razón principal:el miedo a los litigios. Los propietarios no parecen estar particularmente preocupados por los posibles daños; después de todo, es una cantera en desuso. Pero parecen estar muy preocupados de que alguien pueda dañarse a sí mismo en su tierra y luego demandarlo. Esto parece bastante irónico, dado que los escaladores probablemente estén más preocupados por ser demandados por estar allí.

Ciertamente, la zona no está exenta de riesgos. Hay desprendimientos regulares de rocas en el área y uno de los dos a los que nos encontramos ahora tiene menos de 10 metros de piedra. Afortunadamente, nadie quedó atrapado. Unos años después de que estuvimos allí, el puente oscilante de la fatalidad finalmente se derrumbó en una tormenta. No había nadie en él, pero podría haberlo hecho.

¿Alguno de esos riesgos nos habría detenido a alguno de nosotros? Improbable. ¿Alguien realmente demandaría por daños y perjuicios sufridos en un lugar donde no debería haber estado? No puedo imaginarlo, ciertamente no en el grupo tradicional de personas que podrían usarlo. ¿Realmente los propietarios enjuiciarían a los intrusos? Todavía no lo han hecho. Si tan solo pudiéramos confiar los unos en los otros para actuar de manera justa y responsable.

A la hora del almuerzo en nuestra aventura en la cantera, nos metimos en un edificio en ruinas para escapar de la tormenta. Era una simple dependencia de piedra sobre un acantilado con el techo caído y pizarra en el suelo. No quedan puertas ni ventanas. Sin embargo, había un banco de madera en la esquina y nos sentamos en él masticando en silencio nuestros sándwiches.

En una pared había un perchero de madera, con una chaqueta todavía colgada, y un par de botas viejas en el rincón más alejado. Había una tetera rota en el alféizar de la ventana. No lo podía creer. Mi amigo se quitó la chaqueta roja de GoreTex y la colgó para que se secara en una percha sin usar. Te acostumbras tanto a ver las cáscaras de piedra de los edificios vacíos, pero parecía que los mineros acababan de salir durante cinco minutos y se habían olvidado de volver.

Una gran zona del norte de Snowdonia ha sido reconocida por tener un patrimonio cultural especial en el paisaje de Welsh Slate. Recientemente ha sido nominado para el estatus de Patrimonio Mundial de la UNESCO, con una decisión que se tomará en 2021.

El recientemente desarrollado Snowdonia Slate Trail espera permitir que la gente explore el patrimonio industrial de los pueblos de pizarra en todo Snowdonia. Es un circuito de 83 millas para caminantes que comienza y termina en Bangor, pasando por Llanberis, Beddgelert y Betws y Coed, así como muchos pueblos más pequeños en el camino. Los caminantes recorren valles y alrededor de las principales cordilleras, a través de áreas poco visitadas.

Estas iniciativas podrían ser excelentes para la zona. Podría compartir y preservar la historia local, ayudar a los visitantes a comprender el contexto más amplio del área e impulsar la economía local. Pero un sello de la UNESCO también lo destaca como algo que "vale" la pena visitar.

Pienso en la pequeña bolsa de caos en la cima de Snowdon y en las 350.000 personas que la suben cada año (cuando solo una cresta sobre las colinas está vacía).

Luego están los senderos como el North Coast 500 en Escocia. Diseñado hace solo seis años, se ha comercializado tan bien que se ha convertido en una víctima de su propio éxito. El Herald Scotland informó que "atrajo a una audiencia de 3.300 millones de personas en todo el mundo en 2018" y se ha comercializado tanto que los lugares en realidad piden que los eliminen de la ruta para escapar. Parafraseando a Jurassic Park, incluso antes de saber lo que tenía, lo empaquetó y lo colocó en una lonchera de plástico (o, más probablemente, en una taza de café de bambú).

Una de las adiciones más recientes a la familia de la UNESCO en el Reino Unido y el primer Parque Nacional en ser reconocido es el Distrito de los Lagos. Obtuvo el estatus de la UNESCO en 2017 con mucha fanfarria y celebración sobre lo que significaba para la protección y conservación del área. Sin embargo, hay muchas noticias recientes sobre campamentos con moscas y sobreturismo.

Estoy seguro de que no siempre es así. De hecho, sé que no lo es. He pasado decenas de días en el Distrito de los Lagos que han sido exactamente lo contrario. Pero nunca he estado en los lagos en verano. ¿La gente visitó antes de la UNESCO? Ciertamente. ¿Es un factor contribuyente? Tal vez, o los desafíos de Wainwright o los Tres Picos o la falta de opciones de viajes internacionales este año. ¿Los beneficios de conservación y protección superan el turismo adicional? Mi optimista dice que sí. Mi cínico señala los planos de la tirolina de Thirlmere y levanta una ceja sarcástica.

Todo eso fue bastante negativo, pero las cosas realmente podrían cambiar de dirección. El reconocimiento de las áreas patrimoniales y la creación de nuevas rutas podría ayudar a los propietarios y planificadores a ver un nuevo valor en la protección y apertura de los paisajes. No hay que escabullirse por las puertas traseras con el riesgo de una confrontación por traspaso, sino una simple celebración de la historia local.

Sin embargo, cuanto más lo pienso, más me pregunto si eso eliminaría algo de la magia. ¿Esa cantera habría sido tan especial si se suponía que estábamos allí? Si esas botas y abrigos hubieran estado acompañados de paneles de información brillantes y códigos QR, no habría habido sensación de descubrimiento.

La diferencia entre visitar un museo y encontrar un tesoro. Pon cualquier cosa detrás de un cristal y lo habrás separado aún más del presente. Una bota vieja en una exhibición es bastante aburrida, pero por casualidad descubrí que es una magia que nunca he recreado. Trajo lo que, para mí, era un pasado distante y abstracto crudamente en el presente. Se pararon aquí, en este piso, junto a esta pared. Se refugiaron aquí, al igual que tú ahora.

Seguramente esta es una actitud egoísta. ¿Por qué debería dejarse la historia oculta en las cimas de los acantilados de difícil acceso? Supongo que debe haber equilibrio. Pero un promedio todavía significa dejar las cosas en cualquier extremo, así como todo lo que se encuentra en el medio. Además, diablos, soy alpinista. Estoy atrapado en la tensión entre lo accesible y lo imposible, conocido y no descubierto. Prospero con los riesgos y los bordes. Tal vez no es así como piensan todos, pero ciertamente no es infrecuente en la comunidad amante de las montañas. Es un cóctel complicado de protección y gestión, conservación y vida silvestre:acceso frente a propiedad frente a comercialización. No me propongo tener las respuestas, pero espero que siempre queden algunos lugares para simplemente estar.

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Para obtener más información sobre nuestra edición de Gales

[Aventuras en una cantera de pizarra abandonada: https://es.sportsfitness.win/recreación/Escalada/1008049224.html ]

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