El fútbol americano de banderas está creciendo rápidamente

La división en la que el hijo de Dewayne Bickers debería haber estado participando para Rancho Bernardo Pop Warner durante dos temporadas seguidas simplemente no existía. No había suficientes jugadores para crear un equipo.

Jeffrey Bickers, un estudiante de sexto grado de 11 años, más bien compitió en una categoría superior con chicos mayores.

“A veces había una disparidad muy sustancial en las edades, las calificaciones de las clases y el atletismo, ”Dijo Dewayne Bickers. "A veces podía ver sus frustraciones y algunas de los otros niños".

Cuando volvió a surgir la misma situación este otoño debido a la escasez de matrículas, Bickers comenzó a explorar alternativas. Fue en el fútbol de banderas donde lo descubrió. En particular, en una liga nueva.

“Lo alentamos a mantener sus habilidades porque le encanta el fútbol, "Dijo Bickers, que también entrena un equipo. "Ha sido una gran alegría y diversión para nosotros".

Aunque la participación en el fútbol americano juvenil está disminuyendo lentamente, el fútbol de bandera está en aumento. Según USA Football, el organismo que regula el fútbol juvenil en los Estados Unidos, el número de jóvenes de 6 a 14 años que juegan a la bandera aumentó casi un 9% en 2016.

El fútbol de bandera se ofrece localmente a través de Pop Warner y American Youth Football, pero exclusivamente para niños de 7 años en adelante. Están surgiendo nuevas ligas que aceptan niños desde la escuela primaria hasta la secundaria, con intenciones de expandirse a la escuela secundaria.

Carlsbad y Del Mar fueron las primeras ciudades en tener ligas Friday Night Lights. Siguiendo su experiencia con las FNL en la costa, David Arnold de Poway decidió construir una liga en Rancho Bernardo Community Park hace dos años.

Él es el comisionado ahora y sus dos hijos, que tienen once y nueve años respectivamente, ambos juegan.

"Fuimos a un juego de Pop Warner con mi hijo y nos dimos cuenta de que no era algo que quisiéramos hacer, "Arnold explicó. “Después de hablar con el comisionado de Friday Night Lights, decidimos que este vecindario estaba desesperado por eso ".

Arnold dijo que las FNL del interior comenzaron con alrededor de 12 equipos hace dos años, ampliado a 23 equipos este otoño, y prevé que hasta 40 equipos compitan en la primavera.

"Se está desarrollando muy rápido porque es continuo y de ritmo rápido, "Arnold explicó. Un equipo típico consta de ocho niños, con seis en el campo en un momento dado. Cada joven debe jugar tres cuartos de 10 minutos. En cada juego, el campo es de 50 × 28 yardas, y todos están calificados para correr o atrapar.

Aparte del tiempo en el campo y la falta de tacleadas, la bandera ofrece una serie de otras ventajas importantes:los juegos se ejecutan en una hora, y solo hay una sesión por semana, haciéndolo más aceptable para los jóvenes que trabajan y los padres.

Otra cosa que atraerá a los niños son los elegantes uniformes. Los distintos departamentos de la FNL representan potencialmente a equipos de fútbol universitarios o profesionales. Los Chargers no están en la mezcla, pero el equipo de Bickers del estado de San Diego sí lo es.

Él remarcó, "Soy un gran jonrón. Cada juego comienza con los gritos "Yo creo ...". Es un éxito tanto para los niños como para los adultos. Es fantástico."

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