El joven profesional:Christian Kirk ha estado trabajando como un veterano de la NFL durante toda su vida futbolística

Desde el momento en que se puso el casco por primera vez, Christian Kirk ha tenido visiones de convertirse en jugador de fútbol profesional.

“Empecé a jugar cuando tenía 5 años y me enamoré instantáneamente. Veía fútbol constantemente 24 horas al día, 7 días a la semana mientras crecía. Supe muy temprano que ser un jugador de la NFL era lo que quería hacer, Kirk le dijo a STACK.

Pero, luego otra vez, también lo hacen muchos niños. Lo que distingue a Kirk es que sus acciones reflejan su deseo. Su entrenamiento su forma de pensar, su ética de trabajo:siempre han estado en otra estratosfera en comparación con sus compañeros. Llegar a la NFL no era solo un objetivo inverosímil, era su propósito. Ahora que está a punto de realizar ese sueño, los mismos principios que lo llevaron tan lejos podrían ayudarlo a convertirse en un talento trascendente en el siguiente nivel.

Como un niño, Kirk pasaba los veranos ayudando a su padre, Evan Kirk, hacer crecer su empresa de detalles de automóviles. Lavar coches bajo el abrasador sol de Arizona enseñó rápidamente a Christian sobre la conexión entre el trabajo duro y el éxito.

"He visto a mis padres trabajar por todo lo que tienen hoy, y no teníamos mucho cuando era pequeño. Tenían que trabajar por cada centavo que tenían y todo lo que obtuvimos al crecer, "Dice Kirk, quien es la madre, Toronjil, ha subido la escalera corporativa para convertirse en vicepresidente de una empresa de soluciones de pago. "Eso me acaba de enseñar, si quisiera algo, Tuve que ir a trabajar para eso ... Nunca podría ir a ellos y decirles que quería algo y esperar que me lo entregaran. Siempre había algo que tenía que hacer para trabajar en ello ".

Pasaba los domingos viendo al equipo favorito de su padre:los Indianapolis Colts. Mientras observaba talentos como Edgerrin James, Reggie Wayne y Marvin Harrison hacen jugadas espectaculares, no pudo evitar imaginarse a sí mismo algún día haciendo lo mismo. Christian jugó como corredor en sus primeros días, y Evan solía señalar a grandes corredores cuando aparecían en televisión para que su hijo pudiera emularlos.

"Específicamente, Recuerdo ver un documental de Walter Payton y verlo correr. A mi, es el mejor corredor de todos los tiempos. Solo poder ver lo que pudo hacer, realmente me ayudó a visualizar cómo quería jugar. Luego fui a practicar más tarde ese día, y nadie realmente podría abordarme, ”Dice Kirk.

Payton, que asistió a nueve Pro Bowls como miembro de los Chicago Bears, figuraba en 5 pies 10, 200 libras durante sus días como jugador. Casualmente, Kirk ingresará a la NFL exactamente con el mismo tamaño, más o menos una libra.

Kirk no estaba bromeando acerca de que nadie podía taclearlo durante el fútbol juvenil, cualquiera. Cuando tenía 9 años, se unió a un equipo en Scottsdale llamado Argonauts. El entrenador del equipo, Jason Mohns, Más tarde se desempeñaría como entrenador de Kirk en Saguaro High School. Desde el momento en que Mohns vio a Kirk tocar una pelota de fútbol, sabía que el niño era un caso atípico.

“Jugaba contra niños dos años mayores que él, y podías decir en ese entonces que él era diferente, ”Mohns dijo a AZCardinals.com. “Sus instintos y su visión, y obviamente, su atletismo, estaba fuera de serie. Fue divertido ver a un niño tan pequeño ese joven, haciendo las cosas que estaba haciendo ".

En la secundaria, Kirk todavía era pequeño para su edad. Ese hecho fue su inspiración inicial para entrar en la sala de pesas.

"Muchos niños habían alcanzado su racha de crecimiento antes que yo, así que tuve que encontrar otra manera de llegar al mismo nivel que ellos y luego continuar separándome, ”Dice Kirk. ¿Cuántas veces escuchas a un estudiante de octavo grado hablar sobre separarse de su competencia? Sin embargo, Kirk siempre ha estado orientado a los objetivos. Mientras se preparaba para ingresar a la escuela secundaria Saguaro, se propuso como misión salir al campo como estudiante de primer año. Y no solo quería jugar, quería empezar en el equipo universitario.

"(De cara a mi) primer año, Tuve la oportunidad de ir al campamento con el equipo universitario y mostrar un poco de lo que puedo hacer. Así que realmente solo querían ver si podía pasar el rato con los chicos mayores. Hice todo bien, corrí bien mis rutas, Atrapé la pelota, Hice jugadas. Lo único que me faltaba era bloquear ”Recuerda Kirk. “Me fui a casa después de ese campamento y honestamente me conecté y encontré pequeñas formas y pequeños videos de bloqueo e incluso me senté en mi espejo y simplemente practiqué la técnica. Cuando llegó (el momento) de las prácticas antes del comienzo de la temporada, Salí y lo ejecuté. Les mostré que podía bloquear. Primero, me dijeron que no entraría al campo como estudiante de primer año. Dijeron que podría entrar al final de un juego y jugar mucho JV, pero estaba decidido a comenzar como estudiante de primer año en el equipo universitario ".

Kirk era demasiado bueno para ignorarlo, dejando a sus entrenadores sin otra opción que jugar con él. Luego se convirtió en el primer jugador en la historia de Saguaro en comenzar inmediatamente como estudiante de primer año. Atrapó 34 pases para 589 yardas y nueve touchdowns para ayudar a Saguaro a ganar el campeonato estatal de la División III. Después de la temporada, Kirk fue incluido en el equipo MaxPreps Freshman All-American.

En febrero de su primer año, Kirk tuvo ofertas de UCLA y del estado de Arizona. Ese verano, obtuvo un puntaje SPARQ entre los 10 mejores en la nación entre los receptores abiertos, en parte gracias a un 4.62 de carrera de 40 yardas, un resultado deslumbrante para un estudiante de segundo año en ascenso. Cada vez que un nuevo jugador se transfiere a Saguaro, se encontraron emparejados con Kirk durante los entrenamientos. Eso no fue un accidente.

“Muchos de ellos vinieron de equipos que no ganaron tanto. Había muchos tipos que tenían todo el talento del mundo, pero la ética del trabajo no estaba ahí ". Kirk dice. "Mi trabajo, cada vez que el entrenador Jason me los enviaba, era tener una mentalidad correcta y mostrarles por qué ganamos campeonatos. Si quieren jugar al siguiente nivel, (Les mostré) cómo deben abordar el juego dentro y fuera del campo. Solo trataría de tomarlos bajo mi protección y tratar de hacer que su mentalidad sea la correcta y mostrarles cómo trabajar. Pasó con muchos chicos y todos son especiales para mí. Poder impactar sus vidas significó mucho para mí, luego (cuando iban) a salir al campo y tener éxito, eso fue asombroso."

"Christian fue el primer jugador que describí como profesional en la escuela secundaria, ”Mohns dijo a NFL.com. Al final de su temporada senior en Saguaro, Kirk se había consolidado como una leyenda del fútbol americano de secundaria de Arizona. Ayudó a guiar a los Sabercats a tres campeonatos estatales durante su tiempo allí y estableció un nuevo récord estatal con 103 touchdowns en su carrera. También ganó los honores de Jugador del Año de Gatorade Arizona después de sumar más de 3, 000 yardas de uso múltiple como senior.

Durante la recta final de su carrera en la escuela secundaria, Kirk formuló un plan. Si bien aún no estaba seguro de dónde asistiría a la universidad, sabía una cosa:quería contribuir como un verdadero estudiante de primer año. Sabía que graduarse temprano de la escuela secundaria sería una parte clave de ese objetivo. Tomó mucho estudio adicional, pero Kirk se graduó después del primer semestre de su último año. Graduarse temprano e inscribirse temprano significa que no puede esperar hasta el Día Nacional de la Firma en febrero para anunciar su compromiso. Como el recluta mejor clasificado en Arizona, Kirk tenía opciones:se le ofrecían 37 escuelas, por 24/7 Deportes. Redujo eso a uno de los cinco mejores del estado de Arizona, Castaño, Estado de Ohio, Texas A&M y UCLA.

Pero solo dos días antes de que se dispusiera a anunciar su elección, Kirk todavía no sabía hacia dónde se dirigía. Mientras sopesaba sus opciones, Texas A&M continuó separándose. Kirk no solo tenía una gran conexión con el cuerpo técnico de Aggie, pero el equipo también jugó en la SEC hipercompetitiva. Kirk anunció su compromiso con Texas A&M el 17 de diciembre. 2014. Se apresuró a citar el nivel de competencia como un factor clave en su decisión. "Creo que la SEC es la mejor conferencia, Kirk le dijo a AZCentral.com. "Me encanta trabajar por lo que obtengo, y es un gran desafío para mí demostrar que puedo jugar contra los mejores ".

Kirk también sabía que tendría una oportunidad inmediata en Texas A&M, y no tardó en impresionar a sus compañeros de equipo y entrenadores después de llegar a College Station. Al final de la bola de primavera, Kirk había dejado muy claro que jugaría como un verdadero estudiante de primer año. Simplemente era demasiado bueno para ignorarlo.

“Kirk ha sido una revelación desde que llegó al campus. Se comporta como un estudiante de último año y físicamente también se parece a uno. Ha impresionado a todos en el programa con su ética de trabajo y su atención a los detalles, "Escribió Jeff Tarpley de Deportes 24/7 . "Ha aprendido a usar su capacidad atlética para lograr la separación (tiene pies asombrosamente rápidos) y trabajar sobre apoyadores y profundos en el interior".

Muchos verdaderos estudiantes de primer año se sienten invencibles, sin embargo, Kirk ya estaba cuidando su cuerpo como un veterano de 10 años en la NFL. Jake Spavital, el coordinador ofensivo del equipo en ese momento, dijo Kirk vio tanta película como él. "Todo el trabajo que estaba haciendo fuera del campo y que la gente no veía, en la sala de cine, estiramiento y flexibilidad adicionales (trabajo), cuidar mi cuerpo, todo tenía sentido. Todo lo que puse Estaba saliendo al campo, —Dijo Kirk.

Mientras Kirk siempre apuntaba alto, superó incluso sus propias expectativas durante el primer partido de la temporada 2015 contra Arizona State. "Solo quería salir y contribuir y hacer un par de capturas, y terminé teniendo uno de los juegos más importantes de mi carrera, ”Dice Kirk. "Todo despegó desde allí".

Kirk totalizó 106 yardas recibiendo y un touchdown para llevar a A&M a una victoria de 38-17 y nunca miró hacia atrás. Esa temporada totalizó 1, 009 yardas recibidas (la tercera mayor cantidad en la SEC) y 7 touchdowns. También contribuyó con un touchdown de regreso de patada inicial y un touchdown de regreso de despeje. Obtuvo los honores del primer equipo All-SEC como jugador de usos múltiples y fue nombrado el estudiante de primer año del año de la SEC. Esos honores podrían haber llevado a un jugador menor a dormirse en los laureles y disfrutar del protagonismo. pero Kirk rápidamente comenzó a analizar su película de juegos de primer año en busca de debilidades. Es una característica que ha tenido durante toda su carrera futbolística, y uno que él cree ha demostrado ser fundamental en su mejora continua.

"Si no eres consciente de ti mismo, si eres un poco ciego a tus deficiencias, entonces no vas a mejorar. Creo que ese es uno de mis rasgos más fuertes, es poder criticarme. Después de cada juego, Regresaré, desarmaré la película y veré qué puedo hacer mejor. Lo digo mucho, nunca estar satisfecho con mi desempeño ha sido una de las mejores cosas para mí. ”Dice Kirk. "Creo que, especialmente después de mi primer año, Pude volver atrás y ver dónde estaba en la parte superior de mis rutas, mi comunicado de prensa. Luego, identificando las coberturas, como estudiante de primer año, la velocidad del juego sigue siendo muy rápida y no estás viendo las cosas tan rápido como deberías. Entonces, entrando en mi segundo y tercer año, Pude ver realmente que el juego se ralentizaba e identificar coberturas ".

La insaciable ética de trabajo de Kirk y su sólida producción en el campo lo establecieron como líder en la lista de Aggies. A medida que se convirtió en ese papel, Kirk dio prioridad a descubrir qué era lo que movía a cada uno de sus compañeros de equipo.

"Cada chico, hay que saber liderarlos. Me encargué de eso durante los entrenamientos de temporada baja y los entrenamientos de verano para ver realmente cómo reacciona cada hombre al liderazgo y cuál es la mejor manera de liderarlos. ¿Tienes que subirte a ellos? ¿O simplemente los haces a un lado y les hablas? Tienes que descubrir cómo responde cada hombre al liderazgo, ”Dice Kirk.

Como estudiante de segundo año, Kirk nuevamente jugó un papel fundamental en la ofensiva, arrastrando 83 recepciones para 928 yardas y 9 touchdowns junto con 3 TDs de regreso de despeje.

Entrando en la última temporada baja, Kirk sabía que 2017 probablemente sería su último año en College Station. Ese hecho lo inspiró a llevar sus hábitos de nutrición y entrenamiento ya obsesivos a nuevas alturas. Cada día, atrapó 200 balones fuera de las actividades obligatorias del equipo. Comenzó a agregar hígado de res a sus batidos después del entrenamiento, ya que las vitaminas B y el hierro ayudan mucho en la recuperación, un truco que le robó al gran boxeador Andre Ward.

“Nuestro director de desarrollo de jugadores en A&M, Mikado Hinson, se me acercó un día y me dijo "Oye, hay un boxeador de clase mundial, su nombre es Andre Ward, mejor luchador libra por libra del mundo. Realmente me recuerda a ti. Creo que deberías empezar a seguirlo y ver las cosas que hace y la forma en que se acerca a su entrenamiento y sus peleas '. Poco a poco, Leí sobre él. Luego apareció un artículo sobre la forma en que aborda su nutrición, (y) una de las cosas fue este batido de hígado por la mañana. Y habló sobre cómo ayudó con su recuperación y todas las vitaminas y nutrientes que hay en el hígado, así que decidí agregarlo en mis batidos de frutas con un poco de espinaca, y se convirtió en una gran parte de mi recuperación, ”Dice Kirk.

Kirk tuvo otra temporada espectacular en 2017, totalizando 919 yardas recibiendo y 12 touchdowns totales a pesar de los constantes equipos dobles. Obtuvo los honores del primer equipo All-SEC en tres posiciones diferentes. Con su stock nunca más alto, Kirk se declaró para el Draft de la NFL 2018.

Para ayudar a Kirk a prepararse para el entrenamiento más importante de su vida, recurrió a EXOS en Phoenix, Arizona. Kirk seleccionó específicamente a EXOS debido a su renombrado programa de capacitación de 40-Yard Dash. “Todo el mundo tenía grandes cosas que decir sin parar sobre su programa 40 y su programa de fuerza y ​​los entrenadores y el personal aquí, ”Dice Kirk. “Definitivamente vine aquí por (mis 40), y ha mejorado mucho ".

Aunque Kirk se ha preparado durante mucho tiempo como un profesional, EXOS llevó su juego a otro nivel. "Mi cuerpo es día y noche (diferente) del primer año a lo que es ahora, ”Dice Kirk. "Estás aquí para atacar todos los días".

Kirk tuvo una actuación sublime en el NFL Combine. Su 4.47 40-Yard Dash coincidió con la explosividad que mostró en la película, pero ese no fue el único evento en el que se destacó. Sus 20 repeticiones en el Bench Press fueron las cuartas más entre todos los receptores, y sus manos midieron en 9 7/8 pulgadas, que es enorme para un jugador de su tamaño. También recibió críticas favorables por su desempeño en los ejercicios de campo. donde no dejó caer ni una sola pasada.

El secreto del éxito de Kirk siempre ha sido establecer metas altas y entrenar como el jugador en el que quiere convertirse. y no cambiará eso pronto. "No quiero hacer nada para ser promedio, Kirk dijo recientemente a AZCentral.com. "No quería ir a la universidad y ser solo otro chico, otro jugador de fútbol americano universitario. Quería ser uno de los mejores. Trabajé hasta llegar a la cima y tengo el mismo plan de cara a la liga. Cuando hablan de los mejores receptores, Quiero que se mencione mi nombre ".

Y cuando Christian Kirk quiere algo, por lo general lo toma.

Crédito de la foto:Sabercatfootball.com, Icon Sportswire / Getty Images, Imágenes de Scott Halleran / Getty

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