Una clavija cuadrada en un agujero redondo:la historia de Valverde y Paulinho en el Barça

Parte del encanto del FC Barcelona reside en su herencia, ethos y enfoque del fútbol. En Ernesto Valverde y Paulinho, tienen los héroes más inverosímiles.

El final empresarial de la temporada 2016-2017:el FC Barcelona vuelve a tropezar. Su ciclo está terminando y Real Madrid, su archienemigo, están en aumento una vez más. Los periódicos están inundados de críticas a Luis Enrique durante todo el año mientras Los Merengues bailan el vals de La TwoMoreThanDecima y se convierten en el primer equipo en la era de la Champions League en retener su título.

Lucho anunció su salida después de que el Barcelona fuera humillado en la Champions League esa temporada por el Paris Saint Germain en el Parc des Princes. De alguna manera, el blaugrana hizo un remontada Pasó en el Camp Nou y metió seis goles. Tres de ellos fueron después del minuto 88, todo creado o anotado por un hombre que estaba apostando rápidamente como heredero al trono en Barcelona.

Que Neymar estuviera inquieto después de ver a Messi cabalgar sobre los hombros de sus compañeros de equipo esa noche era solo una conjetura. Que obligara a mudarse a París fue una sorpresa en términos de las meras implicaciones financieras. En un mundo donde la mayoría de las casas de lujo cuestan apenas 2 millones de euros, Paris-Saint Germain desembolsaría 111 veces esa suma, y hacer a Neymar, con cierta facilidad el jugador más caro del mundo. Y por lo tanto, comenzó la última persecución del FC Barcelona. ¿Cómo remplazas lo irremplazable? ¿Cómo consigues que otro jugador se adapte al club y a su espíritu como lo hizo Ney? Aparte de los números, estaba el pequeño asunto de una brillante sociedad de ataque con Messi y Suárez que iluminó a España durante tres años completos.

En este punto, El FC Barcelona ya había decidido levantar una ceja o diez al fichar al pragmático Ernesto Valverde como técnico. A pesar de los relucientes hechizos en el Athletic de Bilbao, Valverde nunca ha liderado verdaderamente un equipo capaz de ganar títulos año tras año, año fuera. Con su llegada, Valverde se enfrentó a críticas de los medios sobre el pobre progreso del club al intentar fichar a Marco Veratti. El vasco se enfrentó a interrogantes sobre el futuro de Neymar, que pronto se marchará. Pero, quizás, la mayor burla estaba reservada para Paulinho, considerado como una broma de transferencia para un club de la talla del Barça, y eso también a los 40 millones de euros de un equipo de la Superliga china. En la mente de la prensa barcelonesa, el técnico había dirigido un equipo de sólidos cimientos en el Athletic de Bilbao, pero nunca un lado de ataque espectacular. Ese era su disgusto. Con Paulinho, los medios nunca vieron lo obvio. Ese, en él, Valverde había traído a un jugador que podía ofrecer al Barcelona un Plan B.

Con media temporada de perspectiva Al menos es interesante entender lo que ha hecho por el FC Barcelona el tan difamado brasileño. Con el respaldo de su mánager, ha superado a Gareth Bale esta temporada y ha formado una relación telepática con Lionel Messi y Luis Suárez. Sí, esta es Hablamos de Paulinho y no de Neymar. Este es el mismo hombre que perdió importancia en el Tottenham Hotspur de la Premier League. Y por eso, debemos quitarnos el sombrero ante Ernesto Valverde.

Al llegar a un club ese, como suele decir Piqué, era un "esclavo" del 4-3-3 basado en la posesión, Valverde rompió la Santa Biblia de los pases laterales e introdujo un nuevo 4-4-2, de la talla que el Barça no había visto en años. Sacrificar el servicio al frente 3 y agregar estabilidad con Paulinho / Rakitic en el centro del campo ha visto al Barcelona jugar de manera diferente, Marca de fútbol más segura. Escribí aquí lo satisfactorio que es ver a un FC Barcelona que realmente puede defender. Y el mérito es para el entrenador y su mediocampo, especialmente el combativo brasileño.

Con Ousmane Dembele herido, Paulinho ha pasado a aportar la tenacidad, Mordisco y carrera sin fin que se requiere para que florezca un 4-4-2 bajo Valverde. Ha empujado siempre que lo ha necesitado y se ha quedado atrás y ha defendido con aplomo cuando el balón está con el oponente. Hambriento de probarse a sí mismo el centrocampista ya ha recorrido kilómetros esta temporada y parece tener un temperamento positivo y nunca se muere sobre su juego. También patrulla el ala derecha, anteriormente era el dominio de otro brasileño, Dani Alves, como nadie. Presionando y hostigando a la oposición, tranquilo y sereno cuando es necesario y rápido en posesión cuando está en el espacio:Paulinho parece el paquete completo.

En Ernesto Valverde, vemos la imagen de la resiliencia férrea, un hombre endurecido por las presiones de manejar un peso pesado absoluto de La Liga en el Athletic de Bilbao. Fundada antes que el Barça y el Madrid, aunque solo por un año y dos años respectivamente, El Bilbao se encuentra entre los 3 equipos que nunca descenderá de la la Liga desde su fundación.

Los eternos triunfadores, hombres que venían de las canteras para jugar un juego que los españoles todavía pronunciaban "foot-ball". El mismo juego vería algún día su versión moderna perfeccionada bajo Guardiola en Barcelona. Y hoy, el hombre encargado de reconstruir esa leyenda, es Valverde y está sumando su propio sello de autoridad. Paulinho es el medio, el jugador en el campo que más realiza el trabajo de su entrenador. Es algo a lo que los catalanes se refieren como el "trabajo sucio", un jugador que acosa constantemente, trabaja duro constantemente. Comprado por 40 millones de dólares no pudo hacer malabares con el balón correctamente en su inauguración en Barcelona. Tres cuartos de temporada después, este 'Tottenham-rechazado' ha recorrido el camino para ser ampliamente apreciado por su entusiasmo, así como por sus contribuciones estadísticas al equipo.

Un mánager y jugador, ninguno de ellos conocido por levantar a los vagabundos de los asientos, unidos al frente de un club conocido por su bello fútbol. Ambos nadando corriente arriba en lugar de ir con la corriente. Ambos hombres, rumbo al éxito, y es solo el comienzo. Pink Floyd reflexionó, No necesitamos ningún control del pensamiento. Es el momento de ampliar los horizontes de lo que depara el futuro para el club que conocemos como FC Barcelona.

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