¿Qué novato de la Cup Series enfrenta la mayor presión?

La temporada de la Copa NASCAR 2022 contará con una de las batallas más intrigantes entre novatos a tiempo completo en la memoria reciente. Austin Cindric, Harrison Burton y Justin Haley avanzarán desde la Serie Xfinity, mientras que Todd Gilliland dará el salto desde la Serie de Camionetas. Todos se enfrentarán a situaciones tremendamente diferentes, pero ¿cuál tendrá la mayor presión al comienzo de la temporada?

Cindric y Burton se destacan como las opciones obvias. Cindric está reemplazando a un campeón en Brad Keselowski en una organización con 130 victorias en su carrera y múltiples campeonatos. El No. 2 alcanzó el carril de la victoria en Talladega Superspeedway en 2021 a pesar de que todos los equipos de Ford hablaron abiertamente sobre sus luchas, demostrando que el equipo aún era capaz de ganar.

Es probable que la expectativa sea que Cindric, un ex campeón de la Serie Xfinity, se haga cargo de la Next Gen No. 2 y asegure al menos una victoria al principio de su carrera después de que logró un resultado entre los 10 primeros en sus primeras siete largadas en la Serie de la Copa. No hay garantía de que Cindric logre este objetivo, pero habrá una presión adicional a medida que continúe conduciendo por una organización poderosa.

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Burton también enfrentará una mayor presión debido a dos razones principales. El primero es su nombre. Es hijo de Jeff Burton, un hombre que ganó 21 carreras de la Copa. Burton entrará en su temporada de novato con cuatro victorias en la Xfinity Series, pero habrá dudas sobre si puede igualar o superar el total de su padre en el nivel superior de las carreras de autos stock.

La otra razón por la que Burton enfrentará una presión considerable es la organización a la que se unió. Conduce para Wood Brothers Racing, uno de los equipos con más historia en la historia de NASCAR. Varios pilotos se vistieron para WBR y tomaron el No. 21 hasta Victory Lane, una lista que incluye a Speedy Thompson, Glen Wood, Marvin Panch, Cale Yarborough, David Pearson y Ryan Blaney, entre otros.

La organización histórica se ha sentado en 99 victorias desde la temporada 2017, pero WBR no ha podido romper la marca del siglo con Paul Menard y Matt DiBenedetto como pilotos de tiempo completo. Ahora Burton se hará cargo del No. 21 e inmediatamente enfrentará preguntas sobre si él puede ser el que registre la victoria número 100.

El estatus de novato de Haley generará preguntas

Haley se encuentra en una situación interesante. Técnicamente será un novato a tiempo completo en la Serie de la Copa, pero tiene 36 largadas en su carrera y una victoria:Daytona International Speedway en 2019. Haley también corrió 31 carreras de la Serie de la Copa en 2021 mientras se preparaba para su primera temporada a tiempo completo. No hay garantía de que NASCAR otorgue a Haley elegibilidad para el premio de Novato del Año. Tendrá que postularse junto con Gilliland, Burton y Cindric.

Si cae en la categoría de novato, Haley probablemente enfrentará menos presión que dos de sus compañeros. Tiene la experiencia de competir contra los mejores pilotos mientras lucha por los 10 primeros puestos, y ya ha alcanzado el carril de la victoria en la Serie de la Copa. Ha marcado algunos de los goles con los que los novatos luchan al principio de sus carreras, por lo que puede concentrarse en encadenar carreras sólidas.

Además, Haley conducirá para Kaulig Racing, un equipo que competirá a tiempo completo por primera vez. Kaulig Racing llegó a Victory Lane una vez a tiempo parcial, el circuito de Indianápolis Motor Speedway en 2021, pero aún es demasiado pronto para saber si la organización competirá por las victorias semanalmente. Dos de los otros novatos, a modo de comparación, se dirigirán a equipos con historial de éxito.

Es probable que Gilliland tenga la menor presión

Todos estos novatos de alto perfil tendrán cierto nivel de presión sobre ellos a medida que se enfrenten al calendario de 36 carreras, pero Gilliland posiblemente tendrá el mínimo. La razón es que se hace cargo de un stock car que no compitió por las victorias en 2021.

Anthony Alfredo, quien ahora competirá para Our Motorsports en la Xfinity Series, pasó su año de novato en el Ford Mustang No. 38 Front Row Motorsports. Publicó un promedio de llegada de 27.5 y tuvo nueve abandonos. Su mejor racha fue un décimo puesto en las YellaWood 500 acortadas por la lluvia.

Gilliland, que cuenta con dos victorias en la Camping World Truck Series, ahora hará su primera largada en la Cup Series en un nuevo stock car. Ingresará a una nueva serie sin experiencia y se hará cargo de un automóvil que solo logró un resultado entre los 10 primeros. Gilliland enfrentará expectativas más bajas que Cindric, Burton y Haley, lo que solo debería beneficiarlo cuando haga su debut en la Copa.



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