Vía ferrata en los Alpes austríacos

Podíamos ver la pared que llaman "El Caballo" desde la comodidad del bar de nuestra cabaña alpina. Asomaba en la distancia; una enorme losa de roca vertical de unos 200 metros de altura, que proyecta su larga sombra sobre la pradera alpina verde que se encuentra debajo.

“¿Ves ese grande? Eso es lo que vamos a subir ”, nos dijo nuestro guía de montaña con alarmante indiferencia. Con solo un poco de experiencia en vías ferratas en mi haber, me sentía un poco ansioso por este objetivo. "¿Realmente seremos capaces de escalar eso?" Yo pregunté. Su respuesta no lo tranquilizó:"No lo sé, nunca lo he probado".

Las vías ferratas, o klettersteig como las llaman en Austria, son rutas expuestas que se navegan mediante cables fijos, peldaños y escaleras. Están asociados en gran medida con la Primera Guerra Mundial, cuando los soldados de los ejércitos opuestos italiano y alemán crearon vastas redes de ellos a lo largo de las altas montañas con el fin de asegurar puntos estratégicos. La mayoría de estos todavía existen, solo que ahora se usan puramente por placer, si se puede llamar así.

Aquí, dentro de la cordillera Rofan de los Alpes de Brandenberg de Austria, los klettersteig se encuentran por todas partes. La piedra caliza sólida y texturizada lo convierte en el entorno perfecto para él:bueno para fijar pernos confiables y bueno para manos y puntos de apoyo confiables. Las rutas aquí también son sorprendentemente convenientes para acceder. Nuestro traslado desde el aeropuerto de Munich el día anterior había tomado menos de dos horas, seguido de un corto viaje en teleférico hasta Erfurter Hütte, nuestro tradicional albergue alpino para el fin de semana. Vuele a Innsbruck y estará a solo una hora en autobús del teleférico.

Había hecho algunas vías ferratas antes, pero no deliberadamente. Fue en una caminata de dos semanas por los Dolomitas hace unos años con amigos. No esperábamos encontrarnos con este tipo de rutas, pero resultó que había muchas y no teníamos más remedio que recorrerlas todas sin el equipo necesario, es decir, sin nada que nos impidiera caer. Eso no fue muy divertido.

Esta vez, mientras estaba al pie de lo que parecía ser una ruta totalmente inverosímil para que un ser humano la tomara, el Achensee 5 Peaks, me alegré de tener todo el trabajo:cascos, arneses y mosquetones de 'cola de vaca'.

En uno de esos momentos, "simplemente no lo pienses", sujeté mi conjunto de vía ferrata al cable que había sido atornillado a la piedra caliza y luego lo seguí hacia arriba hacia un voladizo a unos cinco metros más arriba. A dónde fue a partir de ahí, tendría que averiguarlo.

Después de 10 minutos de escalada miré hacia abajo para ver aire debajo de mis pies, y mucho. Soy un excursionista, no un escalador, y nunca antes había estado tan lejos del suelo. Era una sensación extraña, colgando allí con una mano sudorosa agarrando el cable de metal y la otra enganchada desesperadamente en una grieta en la roca. 30 minutos más tarde y la caída debajo de mí se había triplicado.