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Artes MarcialesCiclismo de montaña en Madeira | Tuvimos la aventura de nuestra vida en una isla llena de gente mayor
"Solíamos decir que Madeira era para los casi muertos o los recién casados", se ríe John Fernandes de Freeride Madeira . mientras hacemos una pausa para almorzar en algún lugar en el medio de la isla. Dios sabe que necesito un descanso.
Había escuchado mucho sobre el refugio portugués, que en realidad está más cerca del continente africano que de Europa, antes de aterrizar en la pista de aterrizaje costera; sobre cómo brillaba el sol durante todo el año y los jubilados acudían en masa en busca de un clima confortable y predecible. Sin embargo, al salir de Madeira unos días después, no parecía haber dos palabras menos adecuadas para describir el lugar.
Madeira puede ser famosa por una clientela de veteranos y amantes del sol, pero deje la ilusión de los balnearios y encontrará un paraíso de aventuras; una réplica de Nueva Zelanda Abarrotado en 800 km2, con grandes olas, vastos cañones y algunas de las bicicletas de montaña más espectaculares en el mundo. Y tendrás suerte si logras salir sin algunos moretones.
Había venido a Madeira para ver el otro lado de la isla y probar el caos secreto. Sin embargo, gracias al trabajo de John y el equipo de Freeride Madeira, el terreno desafiante pero impresionante de la isla se está convirtiendo rápidamente en uno de los secretos peor guardados del ciclismo de montaña.
Los ciclistas profesionales de todo el mundo se dirigen ahora a Madeira para probar la acción; Joe Barnes, Sam Flanagan, Mark Scott, Josh Bryceland y Brendan Fairclough son solo para empezar, este último ha declarado a Madeira como uno de los mejores destinos de ciclismo de montaña del mundo.
Escuché el bombo y quería ver de qué se trataba todo ese alboroto; para recorrer los senderos donde los profesionales iban en invierno. Simplemente me olvidé de recordar una cosa crucial antes de partir. No soy un profesional en la bicicleta, por supuesto, de ahí el periodismo, y cuando no es tu día, no es tu día.
El accidente número uno me envió por encima del manubrio unos sólidos 90 segundos después de que me subí a la bicicleta, en un singletrail divertido y fluido pero relativamente simple con un telón de fondo increíble:mirando hacia un cañón espectacular y hacia el tercero. pico más alto de la isla.
“Es solo la primera línea del día”, me dije, “y tienes la costumbre de distraerte con una buena vista o una mosca o una nube de forma extraña para el caso. Enfocar. Todo es desde aquí ". En verdad, ese sería, con mucho, el accidente más cómodo del día.
Fluimos a través de senderos polvorientos y arbustos de corte bajo, saliendo a un camino de tierra para recorrer una corta distancia y mirar un parche considerable de terreno quemado en el olvido por un reciente incendio forestal impactante en Madeira. El incendio arrasó el 10 por ciento de los senderos de la isla, me dice John, pero hay tantos kilómetros más por recorrer que no hay posibilidad de que afecte al turismo. Un giro rápido y hemos cambiado el polvo por el barro y el bosque para recorrer una pista cuesta abajo de rocas y raíces tan nueva que John tardó un momento o dos en encontrar la entrada.
La fluidez con la que cambiamos de terreno y alrededores fue asombrosa; como llegar al final de un sendero en Australia y encontrarse en las tierras altas de Escocia. Y el hombre era esa pista corpulenta. Las esquinas eran tan cerradas como empinado el camino, y era solo cuestión de tiempo hasta que nuestras costillas se encontraran con las rocas y produjeran la última incorporación a nuestra lista de lesionados.
Le pregunto a John sobre el paisaje y está bien preparado para la respuesta. Lo ha estado armando mientras investigaba en todo el mundo durante los últimos años. “Es tan, tan diferente aquí [en Madeira]”, nos dice. "Tan hermoso. Y tienes montañas de hasta 1860 m alrededor de la isla que crean diferentes microclimas y muchos tipos diferentes de vegetación y paisajes.
“Hay un poco de todo. Hemos estado tratando de construir descensos realmente fluidos para principiantes y luego tenemos senderos antiguos que son bastante empinados, senderos técnicos y rocosos que a los ciclistas más experimentados les encantaría y pistas de descenso rápidas con saltos y características también.
“Fuimos a los Alpes franceses y suizos ya Whistler, estuvimos en Canadá 15 días y después del tercer o cuarto día en estos lugares empezó a ser siempre lo mismo. En Madeira puedes recorrer casi seis días recorriendo 40 o 50 km cada día sin repetir un solo camino, y cada día te sientes como si estuvieras en un lugar completamente diferente en la Tierra ".
John despegó y zumbó a través del nuevo sendero que tenía por delante, aún no había entrado del todo, y comienza a quedar claramente claro por qué el lugar se está volviendo tan famoso por la conducción. Casi se podía imaginar a los profesionales salpicando tierra alrededor de las bermas y derribando el terreno rocoso.
Sin embargo, el sello distintivo del día vendría más tarde, en el sendero apropiadamente llamado 'Risco', descendiendo por algunas curvas escarpadas antes de descender por una escalera bordeada en un lado por un bosque en ángulo y en el otro por un acantilado expuesto mirando hacia afuera. en aguas abiertas y arrojar lo que debe haber sido alrededor de 1000 m al fondo del mar.
“Por favor, asegúrate de estar aquí”, ruega John, continuando con su intento de intentar mantenerme con vida. Ha sido un toque y se ha ido tan lejos, así que no lo culpo por el recordatorio.
El sendero tiene que ser uno de los más notables del planeta. Los pilotos de la Enduro World Series lo tomarán el próximo mes de mayo, y no sería una sorpresa si las instantáneas que siguen elevan a Risco a una fama codiciada, grabada en las listas de deseos y fetichizada en las pantallas de todo el mundo.
Sin embargo, no es necesario ser un profesional para disfrutar de Madeira. Pasamos un río y nos subimos a la camioneta que nos deja en lo que será otro segmento del recorrido de la serie EWS. Es más casual; fluyendo por senderos de tierra entre árboles altos; otro cambio de escenario en una ruta que parece cambiar el fondo más rápido que una pantalla verde.
Para cuando llegamos al almuerzo, solo llevamos unas pocas horas cabalgando, pero parece que hemos navegado a través de tres continentes, y no hay duda al respecto; He recibido una buena paliza. Cuando salgo de la camioneta para almorzar, cierro la puerta detrás de mí y el marco de la ventana se cae inexplicablemente del vehículo al asiento de atrás. Ha sido un día así. "No te preocupes", ríe el interminablemente paciente John. "Podemos arreglar eso".
Mis manos están contentas por la oportunidad de dejar de temblar y preguntarle a John un poco más sobre Freeride Madeira y la naturaleza cambiante del turismo en su ciudad natal. Felizmente agradece:
“Es increíble lo mucho que hemos hecho crecer al Freeride Madeira en los últimos dos o tres años. Tenemos un equipo realmente bueno. Todo el mundo pone su vida y su corazón en él y trabajamos muy duro desde el amanecer hasta el atardecer, por eso se ha desarrollado tan rápido.
"Hay tantas actividades al aire libre aquí: surf , barranquismo, ciclismo de montaña, parapente:un montón de cosas interesantes que puedes hacer en toda la isla y es bueno ver que el gobierno ha abierto los ojos y ha visto que estas actividades son un nuevo tipo de ingresos y que la isla no es solo para personas jubiladas ".
Ciertamente no se equivoca con el paisaje. Es imposible exagerar demasiado su diversidad. Olvídese de los continentes, cabalgar por Madeira es como recorrer una serie de escenarios de películas. El día antes de conocer a John, habíamos estado haciendo barranquismo con Nuno de ‘ Nature in Madeira A través de Chao da Ribeira en Seixal, y todavía juro que estaba a uno o dos dinosaurios de ser otra secuela de Jurassic Park.
Había más de 60 rutas de barranquismo a las que se podía acceder a través de los árboles desde la base de Nuno en el valle, un lugar de glamping impresionante y un albergue donde podía despertarse con un paisaje normalmente reservado para la imaginación y comenzar su aventura de inmediato. Es el material de los sueños.
La belleza del tamaño de la isla es que también se puede llegar desde el fondo hasta la cima de Madeira en muy poco tiempo. Podrías pasar la mañana caminando por las colinas y luego hacer barranquismo por la noche. Podrías andar en bicicleta de montaña antes del almuerzo y luego subir a tu tabla de surf una vez que hayas terminado.
Pasamos nuestro primer día en la isla con el seis veces campeón portugués de surf, Orlando Pereira, que dirige el increíble ' Madeira Native Motion . 'Y ofrece de todo, desde surf de olas grandes hasta remar de pie junto a cascadas de ensueño y plantaciones exóticas en la costa.
Si bien soy relativamente nuevo en el surf, Orlando se alegró de señalar que, si bien solo hay tres lugares reales para aprender a surfear en la isla, hay muchos más donde las olas pueden extenderse hasta 15 metros y causar daños graves. si se fianza, y las filas casi siempre están vacías.
Esta es una isla donde ni los expertos se van a quedar sin opciones sin importar su deporte, y Orlando y Nuno, este último de los cuales está haciendo un doctorado en turismo, quieren que más gente lo conozca.
"Hay mucho más en la isla que eso", se lamenta Orlando del turismo de la vejez, y es tan obvio que tiene razón en que es una maravilla que haya llegado tan lejos. No puede conducir cinco millas sin verse ensombrecido por una espectacular cadena montañosa o sin encontrarse con olas que inspiran la pasión por los viajes y chocan contra la costa.
“Necesitamos una mezcla de turistas”, dice Nuno. “Los jubilados tienen tiempo y dinero, pero no quieren ver las levadas [mini canales]. Vienen porque tenemos clima todo el año.
“Ahora están llegando más jóvenes a la isla que quieren ver la naturaleza. Es un nuevo tipo de turista. La gente solía decidir adónde iban con dos meses de anticipación, ahora deciden adónde quieren ir mañana. Sin embargo, tenemos hoteles con precios económicos y albergues juveniles para viajeros. Vamos en la dirección correcta ".
En los pocos días que pasaría en Madeira, vería ambos lados de la yuxtaposición de Madeira; desde la comodidad de la vejez hasta la naturaleza plena del caos aventurero.
Mira, el resto de nuestro grupo estaba más enfocado en probar el vino y la buena comida en la región que en los deportes. Esto significaba que durante el día estaría atrapando olas, abordando cañones o mirando salvajemente los senderos capaces de arrancarnos la cabeza y dejarnos boquiabiertos, antes de regresar a Funchal para beber una selección de vinos que venían en más formas y tamaños de copas de vino. de lo que yo sabía que existía.
Fue uno de los contrastes más extraños que he experimentado entre el día y la noche.
Cada noche, durante la cena, me informaban sobre el resto del día relajante de nuestra tripulación bebiendo vino y observando delfines, a lo que solo podía murmurar mi lista diaria de lesiones en respuesta mientras trataba de asegurarme con certeza si realmente habíamos pasado el tiempo. día en la misma isla.
Elimine la plétora de complejos hoteleros abarrotados en el centro de la ciudad y Madeira es una bestia salvaje con un aura misteriosa; una utopía aventurera con secretos que solo se pueden descubrir a través de la exploración que inspira emoción. A decir verdad, solo desearíamos que nunca hubieran construido los complejos turísticos. Sin ellos, todo el lugar sería un patio de recreo digno de ficción.
Puede que Madeira sea conocida como un lugar soleado, ideal para el descanso y la relajación por ahora, pero con las opciones de aventura que se ofrecen, solo hay un tiempo limitado para que esa etiqueta turística limitada pueda durar. El otro lado de Madeira es errático, emocionante y, a veces, peligroso. Y solo seguirá creciendo.
Lea el resto de nuestro número "Otro" de noviembre aquí
Monarca , la aerolínea de ocio programada, opera vuelos durante todo el año a Madeira desde los aeropuertos de Birmingham y Londres Gatwick con tarifas, impuestos incluidos, a partir de £ 59 por trayecto (£ 109 ida y vuelta).
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