Ciclismo de montaña en Nepal | Montando el sendero Gosainkunda en el Himalaya

Nos reunimos con el cineasta de "The Gosainkunda Trail" Will Nangle en abril de 2019, pocos días después de que regresara de Nepal. Hablamos con él sobre cómo es tratar de hacer malabares con el ciclismo de montaña y filmar en el Himalaya, sus experiencias con el levantamiento de helicópteros, la facilidad con la que uno puede mezclar nubes y montañas cuando vuelan a Katmandú, y mucho más.

Entonces, acabas de regresar de Nepal. ¿Podrías contarnos un poco, con tus propias palabras, sobre lo que hiciste mientras estuviste allí?

El viaje fue de 10 días filmando ciclismo de montaña en Nepal, específicamente alrededor del área de Katmandú. En primer lugar, tuvimos un día en Katmandú para instalarnos y orientarnos y luego, a primera hora del día siguiente, tomamos un helicóptero hasta 4.300 metros hacia un área llamada Gosainkunda.

Nos dejaron caer allí, pero desafortunadamente hubo mucha más nieve de la que pensamos en un principio, ya que hubo una gran tormenta la semana anterior a nuestra llegada. Así que básicamente había un montón de nieve donde se suponía que íbamos a montar. Esto significaba que no podíamos llegar tan alto como queríamos. Queríamos llegar hasta la cima.

De todos modos, filmamos algunas cosas allí en la nieve y luego nos dirigimos a la primera casa de té que tenía un descenso vertical de unos 1300 metros. Y sí, quiero decir, fue un descenso increíble. Absolutamente increíble. Estuvimos en bicicleta de montaña durante cinco días, alojándonos en casas de té en el camino.

¿Cómo era la visibilidad? ¿Fue todo lo que esperabas que fuera?

Sí, tuvimos mucha suerte con el clima. Todos los días tenemos un clima perfecto. No hacía demasiado frío cuando nos dejaron caer, tal vez unos 5 grados. Definitivamente no tan frío como esperábamos. Especialmente para esa época del año [finales de marzo / principios de abril].

En realidad, lo más extremo de todo fue pasar de 32 grados en Katmandú a un lugar en el que la temperatura era de 5 grados en, como, 10 minutos. El viaje en helicóptero nos llevó hasta allí muy rápido, y la diferencia fue tan extrema. Me sorprendió mucho.

He pasado un poco de tiempo montando bicicleta de montaña, pero este lugar es un juego de pelota completamente diferente. Sabes que realmente te estás esforzando demasiado para intentar conseguir la inyección. Bajar, empujar la bicicleta hacia arriba; realmente lo sientes.

Obviamente, la naturaleza del Himalaya significa que está asociado con cosas como el mal de altura. ¿Se sintió diferente montar mucho más alto sobre el nivel del mar de lo que normalmente lo haría?

Completamente. 100%. Habíamos planeado para el mal de altura solo porque estábamos volando a 4.300 metros y eso es mucho para volar y pasar el tiempo haciendo cosas allí. Así que decidimos que tendríamos unas pocas horas a las 4.300 antes de tener que descender a las 3.300.

La primera noche se pasó a las 3.100 y todo el mundo estuvo bien. Los chicos con los que estaba habían pasado tiempo en altitud antes. Alex vivió en Nepal durante varios años y Mads todavía dirige su empresa desde Nepal. Eran, debo añadir, la empresa con la que estábamos haciendo todo esto. La empresa se llama Himalayan Trails. También estaba Prayash Tamang con nosotros, un gran local de Katmandú, que obviamente estaba acostumbrado. De todos modos, básicamente teníamos todas nuestras píldoras listas en caso de que alguno de nosotros comenzara a sentirse mal y cosas así.

Sin embargo, la escala de este lugar es otra cosa. He vivido en los Alpes durante nueve años y cuando volaba a Katmandú navegábamos a 30.000 pies en un Boeing 747. Y yo estaba mirando por la ventana y pensaba:"Oh, está un poco nublado. Veamos qué hace el clima ". No eran nubes. Fueron los picos de las montañas. Justo ahí, al mismo nivel que los aviones. Fue alucinante.

Cuando volamos a 4.300, esperas que esté bastante alto, pero todavía estás mirando hacia las montañas. Es increíble. Uno de los picos frente a nosotros cuando volamos era de 8.300, por lo que todavía tienes mucho por encima de ti. Y ya estás tan alto. La escala está fuera de este mundo.

En términos de dónde se hospedaba, se hospedaba en casas de té todas las noches, ¿verdad?

Sí, básicamente pasamos una noche en un hotel en Katmandú y luego volamos y pasamos cuatro o cinco noches en casas de té. Una de las noches que se suponía que íbamos a quedarnos en una casa de té específica, todo estaba planeado, pero llegamos allí y solo había dos habitaciones en este lugar, y una de las habitaciones estaba reservada. Nuestro portero había llegado antes que nosotros y nos dijo que olía a mierda, así que decidimos seguir adelante. Ya eran las 6:30 de la noche. Ya sabes, ya estaba anocheciendo y tendremos que viajar otra hora y media para llegar a la próxima casa de té. Terminamos conduciendo en la oscuridad total, no podíamos ver nada y al costado de la carretera había una caída de 1,000 pies.

De todos modos, sí. llegamos a este lugar. Está en este pequeño pueblo. Paredes de hormigón en el exterior, diseño abierto con pequeñas habitaciones en el piso superior que tenían las paredes más finas como el papel que hayas visto en tu vida. Podías escuchar absolutamente todo lo que estaba pasando. Como si todos los que estuvieran allí bien podrían haber estado en la misma habitación. Fue muy gracioso.

¿Cómo te respondieron los lugareños a ti y a tus bicicletas de montaña porque, obviamente, la gente practica bicicleta de montaña en Nepal, pero en realidad no es algo común allí? ¿Hubo una reacción notable cuando estabas dando vueltas?

Definitivamente. 100%. La gente de Nepal es increíble. Son tan amables. Son tan acogedores. Gente absolutamente asombrosa. Y cuando ven tu bicicleta, la cuestionan. Y cuando te ven montarlo, no pueden creer que puedas montar algunas de las cosas que puedes montar. Los niños no son tímidos. Vendrán y tratarán de agarrar tu rueda trasera, solo para ver cómo se siente y qué se supone que debe hacer. Algunos lugareños lo probaron en mi bicicleta, simplemente pedaleando para ver cómo es.

Los porteadores con los que estábamos, ya sabes, estaban todos intrigados por saber qué podíamos bajar. Ese tipo de cosas. Están realmente interesados ​​en todo. Y, como dices, el ciclismo de montaña es cada vez más grande en Nepal. Mientras estuve allí, en Katmandú, tuvieron la Asian Enduro Series. Entonces, están sucediendo cosas allí. Ves a algunas personas dando vueltas con sus bicicletas y algún tipo de bicicleta de la vieja escuela. Está cambiando.

¿Quién te estaba invitando?

Entonces, existe una empresa llamada Himalayan Trails dirigida por un tipo llamado Mads Mathiasen. Él nos solucionó por completo mientras estábamos allí. Realmente no puedo agradecerle lo suficiente. Conocía muy bien la zona. Básicamente, el sendero en el que estábamos nunca se ha recorrido realmente. Era más como una expedición para comprobar los senderos y ver si era posible montar. Ver cómo fluye, con el objetivo de utilizarlo para uso comercial. Lo había subido antes, así que tenía una muy buena idea de adónde íbamos, pero el sendero, quiero decir, tenía algunas secciones técnicas, era increíble. Nunca me han tocado las bicicletas. Simplemente asombroso.

¿Siguen siendo visibles los efectos del terremoto de 2015 en Katmandú? ¿Tuvo la sensación de que Nepal se está recuperando del desastre?

Sí, todavía están reconstruyendo. Todavía se pueden ver enormes grietas en las paredes. Muchos de los pueblos que visitamos se vieron gravemente afectados por el terremoto. Había edificios con paredes singulares todavía en pie. Es un proceso muy lento para ellos reconstruir. Es una pena verlo. Es realmente sorprendente ver cuánto daño hubo en realidad. Escuchas lo que sucedió, pero para estas personas, que realmente están en el culo de la nada, les toma tanto tiempo llegar a lugares. Realmente no tienen mucho para suministros y otras cosas, por lo que todo el esfuerzo de reconstrucción lleva mucho más tiempo.

Obviamente, yo no estaba allí cuando sucedió, así que no estoy seguro de cuánto han reconstruido ya. No me corresponde a mí comentar cómo era en ese momento, pero el fotógrafo con el que estaba, Alex Treadway, pasó mucho tiempo en esa área antes del terremoto y estaba realmente en shock al ver todo el daño que causó y cómo habían cambiado las cosas. Así que creo que entendí mejor la gravedad de todo esto solo por sus reacciones.

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