Finding Gazza - Jack Grealish y la gran persecución del fútbol inglés

Primero fue Joe Cole. Luego estaba Wayne Rooney. Luego Jack Wilshire. Poco después Ravel Morrison. Siguiente Ross Barley. Más recientemente, Dele Ali, y ahora Jack Grealish. Todos estos niños maravillas actuales o anteriores del fútbol inglés comparten el oneroso honor de ser comparados con el voluble Paul “Gazza” Gascoigne en algún momento de sus carreras. Hasta ahora, sólo Rooney ha construido un currículum digno de distinción más allá del dudoso reconocimiento como el "nuevo Gazza" a quien ciertamente ha superado tanto en términos de longevidad como de premios. Pero como sugiere su apodo ("Wazza"), incluso Rooney está indeleblemente vinculado a Gascoigne.

Quizás esto sea natural. Con la excepción de la Copa del Mundo más reciente, Los resultados más respetables de Inglaterra en competiciones internacionales desde 1966 se han producido cuando Gascoigne era una figura central. Primero, en Italia '90, donde sin duda fue la revelación del torneo:una conducción, fuerza vibrante en una Copa del Mundo por lo demás austera y defensiva. Y luego en la Copa de Europa de 1996 cuando, a pesar de varias lesiones y ser seis años mayor, logró anotar un gol que combinó la picardía y la potencia de un bolo punch bien administrado. Estrechas derrotas en semifinales en ambos torneos (a Alemania en penales, como siempre) convenció al público británico de que Inglaterra podía ganar un torneo internacional mucho antes de que David Beckham y la "Generación Dorada" los convencieran brevemente de que debían ganar uno.

Más que un futbolista brillante, Gascoigne se ha convertido en un tótem cultural para el público inglés del que se hizo querer con su carisma hogareño y su sentido del humor terrenal. Un Falstaff con botas de fútbol sigue representando la eterna promesa de jugar maravillosamente, victorioso, y divertirse haciéndolo. Ahora, cualquier mediocampista creativo de origen inglés que combine temple y estilo con un poco de insolencia juvenil se considera la segunda venida.

En su forma más benigna, La obsesión inglesa por encontrar su nuevo Gazza parece ser una declaración inocua de esperanza de que algún niño prodigio pueda encender un torneo y unir brevemente a la nación. Lo peor, es síntoma de un anhelo peculiar y patológico de un talismán para redimir a la nación. En efecto, a pesar de que la psique colectiva del fútbol inglés ha tendido hacia el descaro y el autoengrandecimiento (nótese la necesidad perpetua de declarar a la Premier League como la más dura, si no la mejor del mundo), existe una neurosis subyacente que nace de un exceso de sí mismo. consciente declive desde 1966. En este sentido, el impulso de celebrar la llegada de un nuevo Gazza se presenta menos como una comparación inofensiva de jugadores y más como una interpelación de un salvador del fútbol nacional. En terminos practicos, esto se ha traducido en una especie de manía colectiva (aunque no universal) de empujar a los jóvenes aspirantes ingleses al centro de atención demasiado pronto, sólo para que se sequen en la vid antes de la madurez.

Aunque apenas es un novato a los 25, Los llamados colectivos actuales para hacer de Jack Grealish la pieza central de la selección inglesa tienen ese sentimiento familiar de la nueva manía de Gazza. Para ser justo, una Inglaterra liderada por los grealistas es una perspectiva seductora. Con su cofia y calcetines inspirados en Peaky Blinders bajados para exponer sus famosas pantorrillas, Jack juega con la despreocupación de un natural. Es un jugador que juega de puntillas. Cuando gran parte del fútbol moderno se trata de eliminar errores, jugar con jugando sobre tus talones - Grealish se inclina. Él conoce el simple secreto de que no solo necesitas la pelota para hacer que las cosas sucedan; necesitas querer la pelota. El eterno dilema de jugar con un número 10 puro como Grealish, sin embargo, es encajarlos en un sistema o formación que exige una presión colectiva. Es decir, ¿Cómo responden cuando no tienen la pelota?

Entra en Mason Mount, de 21 años, que fue preferido a Grealish en los últimos partidos de la UEFA Nations League contra Bélgica y Dinamarca. La decisión de Gareth Southgate parece justificada, ya que Mount jugó bien y anotó el gol de la victoria contra los belgas número uno del mundo y fue uno de los pocos puntos brillantes en su derrota por 1-0 contra los daneses. Fue su trabajo sin balón y la rápida toma de decisiones le valió altas calificaciones por parte de su entrenador y los medios de comunicación que ven a Mount como un centrocampista ofensivo decididamente menos emocionante pero más moderno que acosa y presiona bien sin el balón.

Menos una nueva Gazza, Mount representa algo relativamente novedoso en el juego inglés:un gegenpressing mediocampista ofensivo que es lo suficientemente inteligente como para complementar cualquier sistema en el que juegue. Con el balón, Mount es un terrier atacante que frecuentemente obliga a los defensores a cometer errores y no tiene miedo de disparar. Sin ello, caza la pelota y se atasca con entusiasmo. Si bien Grealish es sin duda la opción popular como centrocampista ofensivo de primera opción, como un jugador bidireccional que combina habilidad y confiabilidad, Mount sigue siendo la persona a la que acudir el entrenador.

Adam Lallana tuvo una ambivalencia similar cuando emergió como el centrocampista ofensivo más importante de cara a la Eurocopa 2016. Ahora, en el ocaso de su carrera en Brighton, Parece extraño señalar a Lallana como modelo para el desarrollo de jugadores de la selección nacional. Algo de crecimiento tardío y, por lo tanto, no lo suficientemente dotado de manera precoz para calificar como uno de los nuevos Gascoignes de Inglaterra, Lallana tuvo gentilmente, suavemente, casi imperceptiblemente, llegar a representar mejor el tipo de jugador que el fútbol inglés ha necesitado durante mucho tiempo para ser competitivo en los torneos internacionales:habilidoso, incansable, tácticamente inteligente, y, más destacado, Totalmente capacitado en múltiples sistemas.

El abuelo paterno de Lallana es español y su estilo de juego está en muchos sentidos en el molde ibérico. Él es un regateador sedoso, pasador ordenado, y ballet al convertirse en espacio. En efecto, lo han comparado con Andrés Iniesta. Pero las comparaciones con el español son un poco tensas, ya que Lallana también es en gran medida un producto de su pedigrí británico. Donde se desliza Iniesta, intrigante de tipo inteligente con poca fricción en su juego, Lallana corretea por el campo como un fauno hiperactivo que se lanza a los tackles para iniciar los ataques. Al principio de su mandato en Liverpool, Jurgen Klopp lo convirtió en un habitual en el mediocampo donde, sin duda, se convirtió en uno de los jugadores más importantes de la Roja. explotando la energía y la inteligencia de Lallana con gran efecto en su contrapresión, ataque de alto octanaje. En efecto, como la estrecha relación de Mount con Frank Lampard, El parentesco de Lallana con Klopp lo ha destacado por sus suaves burlas como una especie de mascota de maestro.

Y, sin embargo, todavía hay algunos rincones de los medios británicos que miran con recelo a futbolistas multidimensionales como Mount y Lallana. A pesar de su sólida actuación en la desastrosa campaña de Inglaterra en la Eurocopa 2016, Gregg Bakowski de The Guardian criticó a Lallana por su destreza posicional:“Quizás no le ayuden los matices de gris sobre cuál es su mejor posición. ¿Es centrocampista o atacante?… No es fácil decir cuál es su único atributo destacado. Quizás es un futbolista demasiado complicado, no lo suficientemente simplista, para ser un jugador de Inglaterra verdaderamente eficaz ”.

En primer brillo, estos son sentimientos desconcertantes del periodista, ni menos uno que escribe para The Guardian. ¿No es esto lo que han suspirado los aficionados y los expertos ingleses? Un creador de juego consistentemente competente y hábil que no se acobarda ante una pelea y que puede hacer frente a las complejidades y los roles cambiantes del fútbol moderno. Pero, por supuesto, hay una valencia cultural en opiniones como estas, lo que el colega de Bakowski en Guardian, Jonathan Liew, resume claramente con respecto al debate entre Grealish y Mount:“Grealish es el hombre para el equipo que Inglaterra aspira a ser; Mount es el hombre del equipo que tienen ahora. Corre y corre, el hace su trabajo, él contribuye con goles y asiste, y, sin embargo, de alguna manera el atractivo populista de un grealista siempre estará más allá de sus posibilidades. Difícilmente es culpa suya por supuesto. Pero en esta nueva normalidad febril, en una tierra que clama por héroes populares, es algo a lo que tendrá que acostumbrarse ".

En efecto, Inglaterra es una nación bastante antigua con tradiciones inventadas perdurables como la monarquía, cerveza tibia, y Bovril, Los británicos tienden a recordar el pasado como tiempos más simples y gloriosos. Allí, el presente es imperfecto, un recordatorio del declive de un pasado imperial, mientras que el futuro sólo vale un carajo en la medida en que se pueda hacer que parezca que huele al pasado. En la cultura del fútbol, ​​esto puede manifestarse como un enamoramiento por los antiguos héroes en detrimento de apreciar a los jugadores contemporáneos en sus propios términos. Siempre persiguiendo a Gazza cuando el fútbol lo ha hecho, de muchas maneras, siguió adelante.

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