En una época en la que las cosas cambian constantemente, una cosa que permanece constante es el deporte de la esgrima. Durante este tiempo, hemos tenido el honor de poder sentarnos para una entrevista de Zoom con el indomable Don Anthony, presidente de USA Fencing, Vicepresidente de la Federación Internacional de Esgrima, y entrenador en jefe de esgrima en la Universidad Estatal de Ohio. Es un hombre que tiene una larga historia de éxito dentro y fuera del strip, como exjugador de campeonatos y empresario de gran éxito. Tiene el tipo de credenciales y éxito que lo colocan cómodamente entre los líderes de la esgrima estadounidense.

Lo que obtendrá de Don en esta entrevista es una visión verdadera y fascinante de esta pandemia global, desde el punto de vista de la esgrima. Es un momento de claridad para nosotros en lo que sin duda son tiempos de incertidumbre. Aquí no se presentan respuestas fáciles, sino más bien un enfoque pragmático y realista de lo que el impacto de COVID-19 puede y podría ser en el cercado universitario, capacitación, clubes de esgrima, y más allá.

Don Antonio, muchas gracias por esta notable conversación. Es una parte importante de la conversación más amplia que debemos tener como comunidad de esgrima.

Una entrevista con Don Anthony de USA Fencing

Igor - Es un placer verte. Muchísimas gracias por su tiempo. Es un gran honor. Por favor díganos en primer lugar cómo está.

Don Anthony - Es un placer verte también. Todos estamos bien estamos bastante bien. Pensé que iba a tener mucho tiempo libre, pero no he tenido ningún tiempo de inactividad. Solo han sido videollamadas y conferencias telefónicas simplemente gestionando el entorno cambiante. Desde esa perspectiva, no ha sido lo que pensaba.

Creo que la mayor decepción ha sido el hecho de que la NCAA fue cancelada y tuvimos una muy buena oportunidad de ganar un título este año. A todos mis mayores se les ha negado esa oportunidad. Eso ha sido realmente realmente triste por ellos. Luego todas las demás cosas también:los Campeonatos del Mundo Junior y Cadete cancelados, los Juegos Olímpicos cancelados, todo eso una y otra vez. ¡Qué triste es eso!

Cuando realmente piensas en lo que es importante en la vida, Mi mayor preocupación es qué es lo mejor para nuestros clubes y nuestros entrenadores. Para mi, eso es trágico. Entonces también me preocupa mucho el impacto que tendrá en la psique de las personas. Especialmente muchos de los jóvenes que están pasando por algo que nunca pensaron que iba a pasar.

YO G –Hablemos de universidades. Mencionaste que tenías muchas posibilidades de obtener buenos resultados en el campeonato, y que a algunos de sus mayores se les negó esta oportunidad de competir. Esto también afecta a los estudiantes de secundaria en este momento porque planeaban competir, para entrar en la lista de National Rolling Points, juntar las medallas resultantes y sentarme con los entrenadores y conversar con ellos. Esto definitivamente los afecta. ¿Qué piensas?

DA -En primer lugar, la cancelación y por qué cancelamos las cosas en sí mismo tiene un impacto devastador en cualquiera, pero especialmente en un atleta. Creo que lo que me pasa es que entrenamos y entrenamos en un ciclo, y entrenamos a horas pico en ciertos momentos. Había varios atletas, especialmente esos juniors, que buscaban la oportunidad de poder demostrar lo bien que se habían capacitado, cómo ha avanzado su conjunto de habilidades. Tienen la oportunidad de interactuar también.

Cuando miras esa experiencia universitaria, están empezando a tomar decisiones. Algunos de ellos se basan solo en el lugar al que quieren llegar académicamente, pero algunos de ellos están adonde quieren ir para estar con las personas con las que quieren pasar los próximos cuatro años de su vida. Creo que es fundamental que cuando un joven está evaluando a dónde quiere ir a la escuela, tenga toda la información posible. Las principales competencias en este punto de la temporada son un momento en el que tienen la oportunidad de obtener esa información tanto al interactuar con entrenadores, ser capaz de rendir al máximo de sus capacidades, y poder pasar ese tiempo con sus amigos y otras personas. Ese tipo de dinámica es muy crítica.

Creo que la otra cosa es que con todas las competiciones importantes es una muy buena oportunidad para que puedan interactuar con los entrenadores. Sé que, como entrenador, había muchas personas con las que queríamos reunirnos en el Campeonato Mundial de Cadetes en Salt Lake City. Contamos con que ya estarían allí para poder llevarlos a la universidad para mostrar qué tipo de experiencia tendrían. No han tenido la oportunidad de ver si esto es algo que realmente quieren hacer o no. Pero el reloj de su graduación todavía va a cumplirse. Entonces no han podido obtener ese tipo de información, lo cual, una vez más, es un poco trágico porque ahora tienen que tomar una decisión. Todos tenemos que tomar esa decisión con incertidumbre, pero no tendrán tanta información como la tendrían para tomar esa decisión.

Así que ese es el tipo de cosas que creo que son desde el punto de vista de la juventud, para nosotros es difícil no haber tenido la oportunidad de interactuar con ellos, y para ellos es difícil porque no han tenido la oportunidad de hacerse una idea de "¿Es alguien a quien quiero que sea mi entrenador? ¿Es este el cuerpo técnico con el que quiero estar? ¿Es esta la institución donde quiero estar? ¿Son estas las personas con las que quiero estar tan lejos como mis colegas y mis compañeros de esgrima? " Esas son todas las cosas que creo que son más importantes para que los jóvenes tomen la decisión de ir a la universidad. Y luego, para aquellos que buscan ingresar a las instituciones de élite o asegurarse una beca en ayuda atlética, necesitan la oportunidad de mostrar su talento, y no lo tenían.

YO G –¿Cuáles son los imperativos ahora? ¿Qué camino deben tomar? ¿Qué recomendaría como entrenador en jefe?

DA - Lo que encuentro que es lo más importante es que expresen su interés. Estuve en una llamada con un par de juniors esta semana por quienes estoy muy emocionado. Solo espero que seamos su elección. Creo que es importante que realmente demuestren que no es un "bueno, Vendré si llego pero . . "He hablado con algunos durante las últimas semanas y me han dicho" esta es la escuela de mis sueños ", ya sea mi competencia, ya sea Notre Dame o Columbia, Los animo a que vayan a la escuela de sus sueños. Pero si esa es la escuela de tus sueños, tienen que ser proactivos para asegurarse de que los entrenadores lo sepan. Ahora bien, si eres uno de los mejores atletas de élite, como una de las señoritas con las que hablé que estaba claro que esta era la experiencia que ella quería en otra escuela, que apoyo al 100%, realmente no tiene que salir de su camino porque ellos van a venir a ella.

Pero si no estás en el radar de nadie y quieres llegar allí, debe asegurarse de que, aunque no tuvo la oportunidad de esgrimir y competir en una competencia, asegúrese de mantener abierto el diálogo. Asegúrese de informarles quién es usted. Crea esa relación. Los entrenadores están haciendo lo mismo ahora. Creo que si vas a tener un equipo eficaz y realmente bueno, se trata de la química. Cada equipo tiene una química diferente. Ese es el tipo de cosas que creo que son realmente críticas en este momento. Si pueden asegurarse de que son relevantes

YO G - Estábamos hablando de pasos proactivos. Describe a esta chica o este chico que dices "La quiero en mi equipo"

DA - Cuando juntas un equipo, un equipo está formado por un grupo de personas que pueden trabajar juntas. En el mundo de la NCAA necesitas superestrellas, y luego necesitas ese otro grupo de personas que son buenos esgrimistas, y buenos compañeros, y buenos atletas que van a, especialmente si son estudiantes de primer año, que van a venir en gel con el equipo, y luego tendrán el potencial de mejorar cada vez más. Necesitas que entren con un cierto nivel, pero no todos tienen que ser superestrellas cuando llegan. Para mi, mi atleta ideal es encontrar la superestrella que tiene la actitud correcta, la química correcta, que funciona bien. Mi filosofía de entrenamiento es que quiero crear una familia. Cuando salga de OSU, ha creado vínculos que le durarán el resto de su vida. Intento atraer a personas que quieran estar con las personas que tenemos aquí y que quieran atraer al tipo de personas que queremos que formen parte de nuestro programa.

Así que estoy buscando algunas superestrellas que tengan esa misma filosofía básica de vida. ¿Quiénes son buenos jóvenes que comparten ese sistema de valores? También busco a otros que pueden no ser superestrellas, pero que comparten el sistema de valores y son trabajadores. Tienen el nivel de talento y quieren desarrollarse a lo largo del camino. Eso es lo que estoy buscando.

YO G –Hablemos de ti como entrenador. Venías de puestos ejecutivos y emprendedores, para llenar uno de los zapatos más grandes en la historia de la esgrima de EE. UU. Es un gran papel a asumir. Es un gran programa. Siendo usted una figura extremadamente visible en US Fencing, toda la atención está en ti. ¿Cómo manejaste esto? ¿Cuáles fueron tus pensamientos? ¿Cuál es su plan de juego y cómo ha cambiado en los últimos dos años?

DA –Cuando el entrenador Vladimir Nazlymov, quien fue mi entrenador, retirado, Me comuniqué con el AthleticDirector y le dije:"Esos son zapatos que serán muy difíciles de llenar". No hay forma de que pueda ocupar el lugar del entrenador. Uno de los mejores esgrimistas del mundo. Uno de los mejores entrenadores del mundo. Soy un gran admirador y fanático. Me ha enseñado mucho.

De hecho, fui a ayudar al Departamento de Atletismo a encontrar un nuevo entrenador cuando el entrenador Nazlymov se retiró. De hecho, ayudó a OSU a encontrar al entrenador Nazlymov hace diecinueve o veinte años. Me pidieron que entrara y les ayudara a encontrar el próximo entrenador. Cuando vino el Director Atlético, porque estaba hablando con uno de sus anuncios deportivos, él dijo "Bueno, ¿Por qué no tomas el puesto? ”Pero tenía una advertencia si podían ayudarme a cumplir. No tenía idea de lo que eso significaba. Pero yo estaba como "¿Estás seguro?" y luego hablé con la AD de deportes y ella me dijo:“Creemos que eres una de las personas más conocedoras de tu deporte. Hemos observado lo que ha hecho con sus equipos internacionales. Sabemos que ha creado programas de base. Creemos que sería perfecto para el puesto ".

Yo era muy escéptico, pero luego les hablé de lo que estaban buscando. Básicamente dijo:"Espero que seas el director ejecutivo de mi programa de esgrima. Espero que pueda hacer lo que hacen los demás directores ejecutivos, Ponga el personal adecuado en su lugar para que pueda ser eficaz, ejecutar mi programa para que ganemos ". Cuando dijo eso, Dije que puedo hacer eso. Lo he hecho antes. Por eso tomé el puesto y por eso terminé en el puesto de entrenador en jefe. Yo era y sigo siendo el director ejecutivo de este programa de protección.

Lo que no sabía era que eventualmente iba a tener que conseguir un nuevo personal y pasar por todo eso, que no quiero pasar a un segundo plano de todo eso, pero entré en un mundo de cumplimiento de la NCAA del que no tenía ni idea. Esa fue probablemente la curva de aprendizaje más grande que pasé durante mi primer año. Simplemente entendiendo cómo tener éxito en ese entorno.

Tuvimos un éxito relativo pero a partir de ese primer año de experiencia de aprendizaje y luego, finalmente, en noviembre, con un cuerpo técnico completo en su lugar, Fue entonces cuando realmente sentí que habíamos alcanzado nuestro objetivo. Pudimos comenzar la temporada con un entrenador de fuerza y ​​acondicionamiento increíble que pudo unir a todos estos atletas y hacerlos unirse por primera vez.

Lo afortunado fue que sí tuve la oportunidad de trabajar con ese grupo de personas que fue allí para inculcar cuál es mi filosofía en cuanto a atletismo competitivo para poder hacerles saber lo que he aprendido en cuanto a tener éxito dentro y fuera de la pista. Ser capaces de crear un entorno en el que pudieran trabajar juntos como una unidad y como una familia que se apoyaba mutuamente. A través de nuestra práctica de fuerza y ​​acondicionamiento y nuestro entrenamiento al comienzo de la temporada, Realmente cuajó. Ese fue el comienzo de donde terminamos al final de esta temporada como una de las tres mejores escuelas en los Campeonatos de la NCAA. Donde pudimos apoyarnos unos a otros, trabajar juntos. Nuestro conjunto de habilidades surgió directamente.

YO G –Tienes grandes programas, grandes nombres de la NCAA contra los que competir. ¿Cuáles creen que son las fortalezas de su programa en comparación con las de ellos?

DA –Creo que Ohio State tiene el mejor departamento atlético del mundo. Contamos con todos los recursos que provienen de tener el mejor departamento atlético del mundo. Ofrecemos fuerza y ​​acondicionamiento, ofrecemos entrenamiento atlético, tenemos nutrición, tenemos psicologia deportiva. Como dice nuestro gerente de equipos:"Le daremos todo lo que necesita para tener éxito". Si lo hace o no, depende de usted. Tenemos una larga historia de éxitos que heredé del entrenador Vladmir Nazlymov. Somos una institución pública, y eso también tiene ventajas. Académicamente, Nuestro programa de honores puede competir con cualquier programa en todo el mundo. Eso es algo que no hemos hecho un buen trabajo al informar a los jóvenes, que no sacrifica obtener una educación de clase mundial para obtener una experiencia de esgrima de clase mundial. Puedes hacer ambas cosas en la Universidad Estatal de Ohio.

YO G –Definitivamente es convincente. Hablemos de lo que crees que será la próxima temporada en la esgrima universitaria. ¿Cómo cree que le afectará esta pandemia?

DA –Va a ser muy loco. Hay un par de razones. Debido al aplazamiento de los Juegos Olímpicos de 2020, No sé cuántos de esos atletas que se tomaron un año de descanso van a poder continuar su entrenamiento, cuántos volverán. Esa es una variable que no puedes predecir en este momento. Creo que la otra parte es que algunos de los atletas cuyos equipos no fueron seleccionados podrían decidir que van a hacer una carrera de último minuto. No creo que haya muchos de esos pero podría haberlo.

YO G –Hay conversaciones sobre la segunda ola, y traen muchos interrogantes sobre las competiciones en sí.

DA - Las competiciones van a ser muy cuestionables. El Comité Olímpico de EE. UU. Acaba de publicar pautas para regresar a los eventos. Creo que hay dos cosas. Una es que no podemos predecir la ola. La otra es que tampoco sabemos cómo será cuando regresemos.

Estaba en una llamada de entrenador en jefe con el director médico de la universidad y el director del centro médico de Ohio State. El increíble trabajo que han realizado en el sector privado. Han oído hablar de la desinfección de máscaras, donde podrían desinfectarlos y volver a usarlos. Bueno, la institución que hizo eso está al otro lado de la calle del estado de Ohio.

Ahora mismo y en esta zona podemos coger esas máscaras N95 y podemos utilizarlas hasta veinte veces. También hemos realizado nuestras pruebas hasta el punto, porque somos un gran estado industrial, por lo que respaldamos nuestra fuerza industrial. Entonces nuestra institución estará preparada para que los estudiantes regresen a la escuela. La pregunta es qué hacen los demás y qué hacen otras partes del país.

YO G –Es que todo el deporte se verá afectado.

DA –Las instituciones de educación superior son realmente, realmente impactado ahora mismo.

YO G –Lo que podría afectar también a la esgrima colegiada, potencialmente. Y para algunos padres, que están muy motivados por la educación, muy decididos a traer un mejor futuro para sus hijos, esto podría tener una gran influencia. Habrá un efecto dominó en todo. ¿Qué podemos hacer de forma proactiva?

DA - Creo que tiene razón sobre lo que ha impulsado a ciertas partes de nuestra población de esgrima, los dos deportes que le daban a un estudiante que intentaba ingresar a una institución de élite una ventaja competitiva:la esgrima y la tripulación. Esos eran los dos deportes que los oficiales de admisiones consideraban una ventaja competitiva. No creo que eso vaya a cambiar desde el punto de vista de los oficiales de admisiones que miran esos deportes.

No creo que vaya a cambiar el hecho de que la gente no vendrá a nuestro deporte por ciertas razones. Creo que lo que va a cambiar es que la demanda de deportes va a aumentar porque estamos enjaulados y estamos buscando algo que nos permita reingresar a la sociedad, o va a bajar debido al impacto económico o porque la gente no se sentirá segura para volver a hacer las cosas que hizo.

Creo que lo más importante será ese margen y ese padre de margen que verá esto como una buena inversión. ¿A mi hijo realmente le gusta esto? ¿Son realmente apasionados por el deporte? ¿O simplemente estoy poniendo mi dinero en algo que creo que será una inversión para que puedan ir a la escuela?

Tenemos que centrarnos ahora mismo en las personas que practican la esgrima por el amor y la pasión del deporte. Tenemos que asegurarnos de que estamos haciendo que la esgrima sea más accesible para un grupo más amplio de personas. Una de las cosas en las que no creo que hayamos hecho un buen trabajo es en qué diría democratizar. Ahora, si no tiene un cierto nivel de ingresos y recursos, a menos que tenga la suerte de tener acceso a un programa tipo Peter Westbrook, la esgrima está financieramente fuera de su alcance. Creo que tenemos que hacer un trabajo un poco mejor al respecto. Lo que vi cuando era un joven esgrimista fue como el maestro Santelli, muchos de los grandes maestros, si veían a alguien que no tenía los recursos económicos pero tenía la pasión, el talento, y quería hacer esto lo suficientemente mal, encontrarían una manera de hacer posible que lo hicieran.

YO G - Eso también es cierto antes de que comenzara la pandemia. Pasaron muchas cosas y definitivamente el deporte pasó de ser un tipo de deporte escolar muy especializado a algo que trae muchas medallas en los Juegos Olímpicos. Después de Rio, Leí que era el quinto deporte de los Estados Unidos en el conteo de medallas más alto.

DA - Creo que, En primer lugar, es interesante y se remonta a lo que estábamos hablando de nuestras universidades. Desarrollamos una canalización y tenemos que seguir desarrollando esa canalización. Creo que lo que es más importante ahora y aquí es donde creo que está la ventaja de COVID-19 actualmente, es con lo que han estado haciendo con el video y las clases en línea. Los entrenadores están colaborando ahora. Creo que si podemos mantener esa colaboración, realmente centrarse en las mejores prácticas, de involucrar a los estudiantes que ya tenemos, y luego usar eso para expandir y atraer más estudiantes será muy beneficioso.

Creo que todo este video en línea nos permitirá tener aún más relevancia y llegar a más personas. Porque elimina los límites de la distancia y el espacio, lo que nunca hubiéramos hecho antes porque no teníamos tiempo para hacer eso. Ahora podemos hacer eso y vemos que funciona. He hablado con algunos clubes y entrenadores que dicen que en línea siempre será parte de su modelo. Especialmente los que tienen programas internacionales donde viajan, todavía pueden trabajar con un atleta cuando están de viaje, en estrategia o técnica, u otras cosas.

Creo que la otra cosa que va a ser realmente crítica es que tenemos que hacer más marketing y tenemos que hacer que nuestros clubes estén más presentes y accesibles para una población más amplia. Creo que vamos a atravesar un período de equilibrio en este momento en el que no sabemos cuántos de sus estudiantes actuales van a regresar. Ésa es la pregunta más importante. ¿Van a ser todos los que regresen? Como organización, Lo que tenemos que hacer es averiguar cómo podemos obtener más visibilidad y ser más relevantes. Mientras los padres intentan volver a los deportes, ¿Cuáles son los deportes "seguros", queremos continuar, y queremos ser uno de los deportes seguros.

YO G - La esgrima tiene una razón increíble para ser un deporte seguro. No hay contacto. Hay muchas cosas que se integran de forma inherente a las características deportivas para que sea un deporte muy seguro en este campo. Hay tantos beneficios del deporte. Creo que es un buen momento para correr la voz porque la gente empezará a buscar nuevas formas de interactuar con sus hijos.

DA -Tú estás predicando al coro. Como tú sabes, ese ha sido mi negocio antes de convertirme en presidente. Me apasiona tanto la promoción y el marketing. No hablemos de lo que no sucedió hablemos de lo que puede suceder. Lo único que tenemos que darnos cuenta ahora en el mundo COVID-19 es que el marketing y la promoción son clave, porque si no lo hacemos, no podemos apoyar a los clubes para que se mantengan, crezcan y lleguen al siguiente nivel.

YO G - Hay muchas cosas que hemos discutido aquí. Creo que lo importante para todos nosotros es el futuro ... Otra cosa en la que debemos pensar, que como presidente podrías tener una gran influencia, es la inmigración. Una de las principales fuerzas que impulsa el crecimiento del deporte en los Estados Unidos son estos entrenadores. Este talento conocimiento, estructura . . .

DA –Emprendimiento. . .

YO G –Y filosofía, exactamente. Todo esto.

DA –Creo que va a ser importante siempre que podamos demostrar que será una oportunidad de negocio viable para que contribuyan al crecimiento de nuestro deporte y no tenemos suficientes entrenadores aquí y podemos demostrarlo como hemos podido , Creo que tendremos la capacidad de continuar con la inmigración de la manera que hemos podido. USA Fencing ha sido muy bueno para alentar a los responsables de inmigración a apoyar a nuestros candidatos porque hemos podido argumentar que es bueno para nuestro deporte y podemos seguir haciéndolo.

YO G –Muchas gracias por tan maravillosa conversación. La última pregunta es sobre toda la comunidad de esgrima. Queremos que la gente vea la luz al final de esto, Entonces, ¿qué puede decirles a los esgrimistas que se esfuerzan por mantenerse al día y continuar en los difíciles meses de su entrenamiento?

DA –A toda la comunidad de esgrima, tanto a nivel nacional como internacional, Solo quiero decir como presidente de USA Fencing, Vicepresidente de la Federación Internacional de Esgrima, y el entrenador en jefe de la Universidad Estatal de Ohio:estamos atravesando un momento realmente desafiante con COVID-19. No hemos podido llegar a nuestros clubes. No hemos podido practicar nuestro deporte de la forma que nos gustaría. Esto también pasará. Hemos pasado por tiempos difíciles antes y lo superaremos. Tu deporte te estará esperando cuando regreses. Hemos aprendido muchas lecciones a medida que superamos esto, así que aprendamos bien estas lecciones. Vamos a recomponernos. Espero verlos a todos de nuevo en la pista, y no veo la hora de volver a vernos a todos de nuevo en la esgrima. Cuídense bien, trata de mantenerte en forma lo mejor que puedas. Si tienes una lección virtual, asegúrese de practicar con él. Cuide a sus familias. Esté seguro y saludable. Gracias.

Esta entrevista se ha editado para mejorar el tiempo y la legibilidad, Don tuvo la amabilidad de darnos una gran cantidad de información. Se publica con su aprobación en este blog.

[Don Antonio, Presidente de USA Fencing en COVID-19, Universidad, y el futuro de la esgrima: https://es.sportsfitness.win/deportes/esgrima/1008042587.html ]