Tejido cerrado, literalmente

En mi tablón de anuncios, junto a las fotos Polaroid y las listas de tareas, cuelga tres trozos de lana multicolor hecha jirones. Los rosas, azules, blancos y púrpuras descoloridos se enrollan alrededor de unos alfileres de oro. A simple vista, la función parece un proyecto de artesanía fallido. Sin embargo, entretejidos dentro de las fibras hay años de compromiso y camaradería (y quizás también un poco de sudor).

Estos trozos de hilo son el resultado de un ejercicio de unión en equipo, acertadamente titulado "Yarn", que tiene lugar durante uno de los torneos finales de la temporada de primavera. Desparramados sobre la cama, el sofá o el piso de la habitación del hotel, cada uno de mis compañeros de equipo y yo discutimos los altibajos de la temporada, terminando nuestros pensamientos pasando el carrete de hilo a un jugador que nos impactó. . Con el tiempo, el hilo llega a todos los jugadores, lo que permite la imagen del equipo "unidos" por excelencia. El hilo se corta y las pulseras se usan durante el resto de la temporada y durante el verano, cuando finalmente comienzan a deteriorarse. Por pequeñas que fueran, las pulseras representaban mi componente favorito de ultimate:Spirit of the Game.

Mi primera experiencia con Yarn fue en mayo de mi primer año en Radnor High School. Estuve en el equipo de fútbol ese otoño, por lo que solo había jugado Ultimate durante unos meses en este momento. Estábamos en Massachusetts, mi primer torneo nocturno, y con mucho gusto tomé el estrecho asiento del medio en el camino hacia arriba. Después de un largo día de juegos, recuerdo haber recibido un mensaje en el chat grupal de una de las personas mayores ese sábado por la noche diciéndoles a todos en qué habitación estaría Yarn. Poco después siguió una avalancha de emojis llorando. ¿Qué es Yarn? Pensé dentro de mí. Como estudiante de primer año, especialmente uno que no estaba en el equipo inicialmente ese otoño, no tenía idea de lo que estaba pasando. Poco sabía yo, mi vida cambiaría esa noche, ya que rápidamente me di cuenta del impacto monumental de este evento.

A pesar de jugar al fútbol con la misma gente durante años, nunca me había sentido como si estuviera en un equipo . Me encantaba el fútbol, ​​y lo sigo haciendo:el físico, los movimientos intrincados, el desdén mutuo por los árbitros, todo. Jugar Ultimate en la primavera fue divertido, pero ciertamente no tenía planes de dejar el fútbol para jugar también en el otoño. Sin embargo, dentro de los primeros 30 minutos de Yarn, comencé a llorar. Ahora, esto no era inusual:la gente estaba comenzando a llorar antes de que nuestro entrenador incluso sacara el hilo. Había diversos grados de emoción que cada jugador de nuestro equipo expresaba; como era de esperar, los mayores tenían mucho de qué llorar. ¿Yo, por otro lado? Todavía estaba luchando por recordar el nombre de todos. Sin embargo, mientras miraba a mi alrededor, poco a poco comencé a darme cuenta de que mis compañeros de equipo de fútbol nunca serían tan vulnerables, tan honestos, tan reales. En ese momento, me di cuenta de que nunca podría volver al fútbol. Ultimate me traería más tarde muchas cosas:amigos, introspección, responsabilidad, trofeos, moretones, lo que sea. Pero, en ese momento inicial, me trajo algo que no sabía que estaba buscando:un equipo.

Avance rápido a mi segundo año, el juego final de los Campeonatos Estatales de Escuelas Secundarias de Pensilvania. A pesar de haber subido una cantidad considerable antes de la mitad, Lower Merion regresó y lo ató para forzar el punto del universo. Estoy relativamente tranquilo bajo presión, pero cuando estoy cansado y estresado, por lo general me pongo a llorar. Entonces, gran sorpresa que comencé a llorar cuando nuestro entrenador llamó a la alineación final y yo estaba en ella. Habíamos hecho Yarn la noche anterior, y recuerdo haber girado el brazalete alrededor de mi muñeca mientras caminaba hacia la zona de anotación, tratando de mantener la concentración y respirar lenta y profundamente. Nos acurrucamos durante lo que parecieron cinco minutos, pero probablemente fueron más de 20 segundos. En lugar de gritar o criticar obras anteriores, los mayores nos consolaron (a quién engaño, sobre todo a mí). En lugar de la mentalidad de ganar a toda costa a la que estaba acostumbrado, las personas mayores me animaron a dar lo mejor de mí. Mirando hacia abajo a las pulseras de hilo de todos, nunca antes me había sentido más conectado con un grupo de jugadores. Sacamos el disco, dejé de llorar y finalmente terminamos ganando.

Me quité el brazalete de hilo del tercer año justo antes del baile de graduación. Recuerdo cortarlo con cuidado y colocarlo en mi tablón de anuncios con mis otros dos, emocionado al pensar en el próximo, el último. Desafortunadamente, 2020 no lo permitiría. En lugar de llorar con mi equipo, estaba viendo TikToks y preparando café batido. Sin embargo, incluso aparte, Radnor Girls Ultimate Frisbee todavía practicaba Spirit of the Game. Nos mantuvimos en contacto con otros equipos, lanzamos el disco mientras practicamos el distanciamiento social, servimos como activistas del movimiento Black Lives Matter y organizamos sorpresas para los diversos logros personales de los jugadores. Si bien nunca recibí mi último brazalete de hilo, nunca perdí la sensación de ser parte del equipo.

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