Historia inspiradora de Aries Merritts

Merritt_AriesQ-London17.jpGAries Merritt, WC de Londres, 110 m con vallas, foto de PhotoRun.net

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6 de agosto de 2017

Londres, Inglaterra

Es difícil creer que hace solo dos años, Aires Merritt, el entonces campeón olímpico reinante y poseedor del récord mundial en los 110 metros con vallas, estaba, en esencia, luchando por su vida. Al llegar a Beijing para competir en el campeonato mundial de la IAAF de 2015, el corredor de vallas estadounidense finalmente hizo público el comunicado de prensa de que había estado luchando contra una disfunción renal crónica y que regresaría rápidamente a los Estados Unidos después de la competencia mundial para recibir un trasplante de riñón de su hermana Latoya Hubbard. De alguna manera, de alguna manera, Merritt, que sufría de colapso de glomeruloesclerosis segmentaria focal y competía con un nivel peligrosamente bajo de función renal, encontró una manera de juntar 3 récords estacionales consecutivos, incluido un limpio 13.03 en la final, para capturar el bronce. Después de la final, Merritt, radiante y algo incrédulo, proclamó a los medios:"Esta medalla brillará más que mi medalla de oro olímpica".

Desde entonces, el vallista estadounidense se ha sometido al trasplante y la recuperación con éxito, ha reanudado un entrenamiento riguroso y ha recuperado la capacidad de competir en los 110 metros con vallas en los niveles más altos del deporte.

Apenas 9 meses después de su cirugía, el ex campeón de la NCAA fue duro después de eso:en el óvalo, recuperando su forma y arañando su camino de regreso. En las Pruebas Olímpicas de EE. UU. De 2016, Merritt llegó asombrosamente a la final donde su cuarto lugar terminó en 13.22 solo se perdió un viaje a Río. Si bien no habría defensa del título olímpico para Merritt, el atleta decidido le había demostrado al mundo, y, lo que es más importante, a sí mismo, que podía regresar hasta el final

En 2017, la ex estrella de la Universidad de Tennessee ha seguido mostrando una progresión continua después de la cirugía. Solo 18 meses después de su trasplante de emergencia, Merritt capturó el título nacional de 60 metros vallas bajo techo en el aire enrarecido de Albuquerque con un reloj de 7.51. A principios de junio, Merritt logró una impresionante victoria en la Liga Diamante en Roma, terminando en 13.13 para derrotar al español Orlando Ortega y al actual campeón mundial Sergey Shubenkov. En las competencias nacionales al aire libre celebradas en el baño de vapor de Sacramento, el ex campeón olímpico avanzó muy bien en las rondas y en la final terminó segundo detrás de Aleec Harris para formar otro equipo mundial de EE. UU.

En Londres, los aspirantes a vallas se han enfrentado a algo más que una dura competencia. Con el desafío de una programación inusual de las primeras rondas, los corredores de vallas masculinos se enfrentaron a un día de apertura de dos carreras con la primera ronda y las semifinales separadas por menos de 8 horas. La apretada agenda fue especialmente dura para el contingente estadounidense de obstáculos. Después de que Devon Allen, Harris y Merritt [con el registro más rápido de la madrugada de 13:16] avanzaran a las semifinales, el trineo se volvió mucho más difícil. Tanto Allen como Harris no lograron avanzar más, mientras que Merritt [13,25], recuperándose de un desequilibrio al principio de la carrera, obtuvo una clasificación automática cuando superó las barreras finales para terminar segundo detrás del húngaro Balazs Baji [13,23]. Con sus compatriotas enviados a la banca, Merritt, de 32 años, será, por primera vez en la historia del campeonato mundial, el único yanqui en avanzar a la final del lunes.

Después de obtener un clasificatorio automático en la semifinal, el imperturbable Merritt estuvo bastante relajado en la zona mixta. Aparentemente, cuando superas una enfermedad renal que pone en peligro tu vida, soportas los rigores de un trasplante y, no obstante, recuperas el estatus de vallista de clase mundial, muy pocas cosas te ponen nervioso. "Esperaba que los tres lo lográramos. Pero las cosas suceden. Esa es la forma del deporte. Hay muchos grandes corredores de vallas en este momento. Estoy contento de ser uno de ellos todavía", afirma. Merritt. De cara a la final, Merritt, el realista, es sincero sobre lo que debe hacer para triunfar. "Espero que sea mucho más rápido. Todos tienen que lidiar con la brecha de 7½ horas entre rondas, lo cual es poco ortodoxo con seguridad. Es algo con lo que tenemos que lidiar. Y mañana mi objetivo es ser mucho más agresivo y no tan relajado. Siento que debido a que a mi semifinal le faltaron muchos nombres importantes, no ejecuté tan bien como debería haberlo hecho. Y eso es un problema porque estoy tan acostumbrado a tener 'la semifinal de la muerte', como calentar uno ". Merritt agrega en broma. "Normalmente estoy en esa 'semifinal de la muerte' y me obliga a ejecutar mucho mejor. Pero estoy muy contento con lo que hice. Llegué a la siguiente ronda. Y todo lo que necesito es un carril . "

El campeón mundial juvenil de vallas de 2004 sabe lo que se necesita para ganar una final frenética. "Creo que quien ejecute una carrera limpia será el vencedor. Se trata de correr limpio en la final porque están sucediendo muchas cosas:se derriban muchos obstáculos, la gente se golpea entre sí. Nunca es súper limpio . Es algo feo. Así que el mejor técnico definitivamente será el vencedor ".

Hablando con el poseedor del récord mundial, uno puede observar fácilmente cómo las pruebas personales de los últimos 2 años le han dotado de cierta serenidad que emplea a su favor en medio de la presión global campeonatos. "Últimamente, todo mi propósito en la vida es inspirar a todos porque mucha gente me descartó. Mucha gente nunca pensó que estaría de vuelta en el escenario mundial. Y aquí estoy en la final mundial. Y después de haber un trasplante de riñón hace menos de 2 años, estoy muy contento de estar de regreso y tener una cálida bienvenida por parte de la multitud. Los fanáticos son fenomenales. Así que estoy feliz de poder hacer lo que hago y tener tanto amor y apoyo de todos ".

Aries Merritt sabe que una actuación de alto nivel en la final de 110 metros con vallas tendría un significado especial para él, sería otro hito en su viaje de regreso. "Estoy muy emocionado por el mañana. Una gran actuación mañana significaría muchísimo para mí", confiesa. "Con suerte, seré capaz de subir al podio. Ese es el objetivo final. ¿De qué color? No me importa mientras esté en el podio. He logrado mucho en mi carrera". Con esa sonrisa característica, Aries Merritt ofrece un pensamiento final antes de lanzarse a su tiempo de reutilización. "Obviamente, preferiría una victoria. Pero si no gano, no será el fin del mundo porque estoy haciendo algo que nadie ha hecho en la historia".

[Historia inspiradora de Aries Merritts: https://es.sportsfitness.win/deportes/Pista-y-Campo/1008054969.html ]