La magia de Kathy Grant

2020 fue el año en que la danza y el movimiento volverían a mí.

Me escapé a la ciudad de Nueva York el primer fin de semana de marzo para tomar clases en el Alvin Ailey Dance Center. Acababa de terminar mi certificación integral en Pilates un par de meses antes y comenzaba a sentirme diferente acerca de la forma en que me movía. Había estado enseñando Mat Pilates durante más de una década, pero esto era diferente. Iba detrás de algo aunque no sabía qué podía ser. Después de inscribirse en las clases, uno de mis clientes sugirió que tomara una clase de Pilates con su amiga mientras estaba allí. Esa clase de Pilates cambió mi vida porque la amiga de mi cliente era la bailarina e instructora de Pilates de renombre mundial, Sarita Allen, quien era estudiante de Kathleen Stanford Grant.

Había tanta facilidad y fluidez en la forma en que Sarita enseñaba. Su conocimiento y conexión fueron un soplo de aire fresco después de pasar tantas horas aprendiendo cómo enseñar y moverse 'según el libro'. Nunca se me ocurrió preguntarle con quién había estudiado y me alegro de no haberlo hecho porque Me habría avergonzado admitir que no estaba seguro de haber oído hablar de Kathy Grant, y si lo hubiera hecho, definitivamente no sabía que ella era negra. Sarita era la segunda maestra de Black Pilates de la que había tomado una clase en mi vida, así que la idea de que una mujer negra sea una anciana, una maestra de primera generación, bueno, nunca se me pasó por la cabeza.

Pero ahora que lo ha hecho, estoy obsesionado. Estoy, literalmente, obsesionada con todo lo relacionado con Kathy Grant.

Cuando le pregunté a Sarita qué era lo que más le gustaba del estilo de la Sra. Kathy, ella respondió:“Kathy no solo era una visionaria y practicante increíble, sino que sus habilidades intuitivas eran insuperables. Literalmente enseñó tanto a los estudiantes como a los clientes cómo ver con el ojo interior y sentir las inhibiciones en el movimiento a través de la ubicación estructural ".

También le pregunté a Blossom Leilani Crawford, la protegida y asistente de Kathy, la misma pregunta y ella respondió:“Kathy fue honesta, intuitiva e inesperada. Esta combinación resultó en un trabajo realmente interesante y divertido. Ayudó a la gente de muchas formas sin ningún tipo de formación formal. Solía ​​decir que la gente acudía a ella antes de que existiera la fisioterapia. Miraba a las personas desde muchos ángulos y trataba de comprender quiénes eran, pero nos trataba como iguales. No importaba si fueras una estrella de cine, una bailarina famosa o un estudiante universitario. Ella nos hizo a cada uno de nosotros responsables de nuestro propio cuerpo ”.

Básicamente, Kathy tomó lo que sabía de su tiempo con Joseph Pilates, su amplia experiencia en danza, confió en sí misma y pidió a otros que hicieran lo mismo, lo que creó su propio estilo de enseñanza. Eso es tan mágico como los movimientos y secuencias que ella creó e inspiró para que sigamos creciendo en nuestra práctica.

Pero es más que eso. Mi obsesión con Kathy Grant es más que eso. Sé lo que se siente ser un instructor de Black Pilates ahora, así que no puedo imaginar lo que era ser el único en aquellos tiempos. La carrera de Kathy en Pilates comenzó en la década de 1950 y mientras estaba en el norte, lejos de Jim Crow y la segregación, no había forma de escapar de la discriminación en el mundo de la danza o la vida cotidiana. Cuando le pregunté a Blossom qué consideraba la importancia de que Kathy no solo fuera una maestra de primera generación sino también negra, respondió:“Creo que Kathy cargó con la carga de ser una pionera sin compartir el costo de la carga conmigo. ¿Te imaginas haber nacido para bailar, pero solo bailando en clubes nocturnos porque ahí es donde podrías conseguir un trabajo? Ella fue la primera en muchos sentidos y no puedo imaginar cómo fue ser pionera todo el tiempo. Creo que estaba cansada de estar a la vanguardia ".

No puedo hablar por otros instructores de Black Pilates, pero puedo relacionarme con el cansancio y la frustración de tener que ser la primera o la única persona de color en los estudios. Es un gran sentido de responsabilidad y es pesado. Blossom también compartió que Kathy le decía en confianza:"Blossom, no van a poner a alguien que se parezca a mí en la portada". E incluso ahora, sabemos que esto es cierto. Incluso después de los acalorados movimientos raciales, donde los maestros de Black Pilates han salido y hablado, y las empresas han revisado sus políticas para hacer cambios, todavía sabemos que hay espacios en los que siempre estaremos subrepresentados.

El legado de Kathy también nos deja la responsabilidad como instructores de Black Pilates. Le pregunté a Sarita cómo se sentía que los profesores de Pilates, específicamente los profesores de Black Pilates, pueden mantener el nombre de Kathy a la vanguardia del movimiento Pilates, y ella respondió:"Aprende tu historia. Honre la información que existe, pero también cuestionela. Continúe investigando, construyendo y creciendo de maneras que Kathy no tuvo la oportunidad de hacerlo. No es suficiente certificar y reclamar espacio, uno debe expandirse y crecer tanto personal como profesionalmente para contribuir con valor al legado general de Pilates. Reclamar nuestra excelencia no excluye a nadie, sino que eleva nuestro legado colectivo ”.

Y quiero ser parte de eso.

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