Cigarro:"Invencible, Invencible, Invencible"

Este artículo se publicó por primera vez en usracing.com en diciembre de 2019, justo antes del 31 ^st funcionamiento de la Cigar Mile. Se está volviendo a publicar con el permiso del autor antes del 32 ^nd funcionamiento de la Cigar Mile el sábado (5 de diciembre).

A veces, un puro es más que un puro.

Tal fue el caso del inestimable caballo de carreras de Allen Paulson, por quien se nombró la carrera número 32 del Cigar Mile Handicap (G1) del sábado en el hipódromo Aqueduct Racetrack.

Cigar estaba al final de su temporada de 4 años cuando corrió en la entonces NYRA Mile en 1994, despedido a casi 9-1 después de ir 1 por -5 para su nuevo entrenador, Bill Mott. Cigar, un caballo de pasto mediocre para el entrenador Alex Hassinger en California, había sido enviado al este con la esperanza de que el cambio de rumbo le beneficiara. Los resultados no fueron muy exitosos; Cigar logró golpear el tablero solo una vez en cuatro aperturas en el césped, terminando tercero en una asignación de 1 1/16 de milla, superada en nueve cuerpos con Julie Krone.

Si bien la conversión de tierra a césped es un movimiento bastante común de los entrenadores para caballos que no parecen estar aprovechando su potencial, la conversión de tierra a tierra es menos frecuente. Pero Mott, a pesar de cierta frustración, pensó lo suficiente en la bahía musculosa como para justificar el cambio, y el 28 de octubre en el Big A, Cigar respondió con una puntuación de ocho cuerpos sobre el favorito Golden Plover.

El siguiente fue el NYRA Mile, en el que se alinearía contra el múltiple ganador de Grado 1 Devil His Due, el campeón de caballos mayor Bertrando, Harlan , que había ganado el Vosburgh (G1), y otros ocho.

Bajo Jerry Bailey, Cigar avanzó en cuarto lugar detrás de las fracciones de apertura de 22,75 y 44,98 segundos, luego barrió cuatro de ancho en la curva en el camino hacia un llamativo puntaje de siete cuerpos. sobre el favorito Devil His Due, su primera victoria en apuestas graduadas.

Y así comenzó.

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Cigar no volvería a perder durante casi dos años, dando forma a la racha ganadora más famosa y extensa del siglo, una que llevaría las sedas rojas, blancas y azules de Paulson de de costa a costa y en el extranjero y viceversa. Su campaña de 5 años comenzó con una victoria de asignación de rutina en Gulfstream Park, seguida de un puntaje de punta en el Donn Handicap (G1), que fue la gran carrera que nunca fue.

Saliendo de una campaña de 3 años que incluyó victorias de Grado 1 en el Derby de Florida, Met Mile, Haskell, Travers y Woodward, Caballo del año reinante y el favorito de los fanáticos, Holy Bull fue expulsado en la elección 3-10 en el Donn, solo para ser detenido en apuros en la recta posterior, lo que permitió a Cigar rodar hacia una victoria de 5 ½ cuerpo, su cuarta consecutiva.

En cierto sentido, la antorcha pasó del gran caballo gris a Cigar ese día, porque las victorias seguían acumulándose. Agregó el Gulfstream Park Handicap a su siguiente currículum, viajó a Arkansas para anexar el Oaklawn Handicap, regresó a la costa este para ganar el Pimlico Special y luego viajó a Massachusetts para tomar el Mass Cap, la única victoria en apuestas no calificadas. en su cartera de 1995. Después de un viaje rápido a su antigua base de operaciones en California, donde ganó la Copa de Oro de Hollywood con facilidad, Cigar regresó a Nueva York para refrescarse para una campaña de otoño que incluiría Woodward, la Copa de Oro del Jockey Club y la Copa de Criadores. Classic, celebrado ese año en Belmont Park.

" ¿Apostaste por él? " alguien finalmente le preguntó a la estrella de cine, quien en respuesta simplemente se quitó el cigarro de la boca y sonrió con su famosa sonrisa de Jack Nicholson.

Visualmente, la actuación de Cigar en la Copa Oro del Jockey Club no fue tan impresionante como algunas de sus victorias anteriores, pero fue suficiente para impulsarlo al Clásico como la opción más probable contra 10 rivales. Una vez más, cumplió, terminando su campaña de 10 de 10 con una carrera brillante en el tramo que fue capturado por la inolvidable llamada del locutor de la pista Tom Durkin:"¡el Cigarro invencible, invencible e invencible!"

En ese momento, era difícil imaginar encabezar una temporada tan magnífica, una que le valió a Cigar su primero de dos honores al Caballo del Año . Pero Paulson eligió aceptar la invitación de Sheikh Mohammed y envió a Cigar a Dubai para la Copa Mundial inaugural de Dubai, para la cual Cigar se había preparado para ganar el Donn Handicap por segundo año consecutivo. Bajo las luces en una noche mágica del Medio Oriente, Cigar llevó a Bailey y sus sedas rojas, blancas y azules para liderar un resultado americano 1-2-3 en la carrera de caballos más rica del mundo.

Pero, al igual que Citation, quien terminó segundo cuando regresó a las carreras en 1950, Cigar no era el mismo caballo cuando regresó en el Pacific Classic en Del Mar. había entrenado hacia adelante en Saratoga durante el verano, en un momento atrayendo a unos 15,000 fanáticos para un entrenamiento matutino, Cigar no pudo superar el ataque de dos puntas de Siphon y Dare and Go, entrenados por Richard Mandella. Tomando la delantera del Siphon que corre al frente después de correr la milla en el tiempo casi récord en la pista de 1:33.66, Cigar fue un blanco fácil para el último Dare and Go, que barrió a la delantera 3 ½ cuerpos por delante de el Cigarro claramente exhausto.

La racha había terminado, pero Cigar aún no había terminado. Corriendo en Nueva York por primera vez en meses, Cigar se redimió con una impecable victoria de cuatro cuerpos en Woodward, su 17ª victoria en 18 largadas anteriores. Luego terminaría un juego segundo, vencido solo una cabeza por Skip Away, en la Copa Oro del Jockey Club, y terminó su carrera terminando tercero, golpeado solo en la nariz y la cabeza por Alphabet Soup y Louis Quatorze, en el Breeders 'Cup Classic en Woodbine.

"Me sorprendió que corriera tan bien como lo hizo", dijo Mott, señalando un entrenamiento deficiente en Belmont antes del Clásico.

Cigar hizo su última aparición pública en Nueva York el mes siguiente, llevando una furgoneta de caballos adornada con su imagen al centro de Manhattan, donde sería dirigida por los New York Knicks. 'porristas y Budweiser Clydesdales por una Séptima Avenida cerrada hasta el Madison Square Garden, que albergaba la Exposición Nacional del Caballo.

Con Bailey a bordo, Cigar caminó con gracia por la arena y luego se le presentó una manta de flores rojas, blancas y azules y varios obsequios, incluidas las manzanas del estado de Nueva York. Dejó el ojo público a los acordes de "Auld Lang Syne", que hizo llorar a casi todos, sabiendo que esto, finalmente, era el final.

Posteriormente se descubrió que era estéril, Cigar vivió el resto de sus días en el Kentucky Horse Park como una de sus principales atracciones, antes de fallecer en 2014 a la edad de 24 años. complicaciones de la cirugía de cuello.

“Era el mejor caballo que alguna vez entrenado ”, dijo Mott. "Puede que sea el mejor caballo que se haya entrenado jamás".

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