¿Están compitiendo en Scarborough Downs? Ya no

Goin Manstyle hizo un poco de historia en las carreras de arneses recientemente, convirtiéndose en el último caballo en ganar una carrera en Scarborough Downs en Maine antes de que cerrara la gran junta. después de una carrera de 70 años.

Para que conste, Goin Manstyle, de 10 años, se recuperó desde el tercer lugar en el tramo y ganó el décimo ^th carrera, a un ritmo de $ 3,600, el 28 de noviembre (sábado). El tiempo de ganancia de la milla fue 2:02.1 y el ganador devolvió $ 10.20 en una apuesta ganadora de $ 2. Unos cientos de fanáticos estuvieron disponibles para el último día.

Después de 50 años de carreras de trineos y 20 años como una pista de pura sangre antes de eso, ahora solo quedan los recuerdos. Sin embargo, la instalación permanece abierta para transmisión simultánea.

"Odio verlo, es un día triste", dijo Rick Simonds, quien ha hecho de todo, desde limpiar establos hasta ser dueño y competir con caballos en Scarborough. “En la década de 1900 y luego nuevamente en la de 1940, los mejores del mundo solían correr en Maine, en la pista de Old Orchard Beach. Es difícil, este lugar ha traído tanta felicidad y tantos recuerdos a tanta gente ".

La pista pasó de pura sangre a pura sangre en la década de 1970 y hubo momentos en los años 70 y 80 en que la tribuna de 6.500 asientos estaba repleta. El 29 de junio de 1980, una multitud récord de 9.133 se presentó para ver las carreras y saludar a The Incredible Hulk . , Lou Ferrigno, quien estaba haciendo una aparición especial.

A través de los años, la pista cayó en mal estado. La tribuna se cerró en 2007; Las carreras nocturnas terminaron poco después. En 2018, la pista se vendió a los desarrolladores Crossroads Holdings LLC, quienes luego alquilaron la pista para que las carreras pudieran continuar. Cuando eso sucedió, era cuestión de tiempo antes de que la pista finalmente se cerrara.

"Sabíamos que la escritura estaba en la pared", dijo Mike Sweeney, locutor de la pista desde hace mucho tiempo. “Hemos tenido 15 años de pérdidas financieras y había que hacer algo. El sentido predominante es que las carreras de trineos (en Maine) necesitan algo diferente, algo que Scarborough Downs no puede ofrecer ".

Sweeney no cree que la pandemia de COVID-19 haya jugado un papel importante en el cierre. De hecho, la pista se convirtió en un lugar al aire libre para ir.

“Realmente lo hicimos bien durante la pandemia”, dijo Sweeney. “Como estábamos afuera, podíamos tener fanáticos y algunos días, había filas para entrar. La gente estaba buscando algo que hacer afuera, así que vinieron aquí”.

Eso no salvaría a Scarborough Downs y aquellos en Maine que aman el deporte saben que las cosas han cambiado en el futuro.

"Necesitamos un nuevo comienzo (en Maine)", dijo Mike Cushing, director de Maine Harness Horsemen’s Association. "Necesitamos un grupo demográfico más joven y eso no iba a suceder aquí".

Harry Jennings es el Director de la Comisión de Carreras de Arneses en Maine y se hace eco de los sentimientos de Cushing.

"Necesitamos un nuevo camino", dijo, "necesitas una instalación moderna, necesitas alojamiento de comida y bebida de primer nivel, porque tienes que darles a los más jóvenes algo más que carreras de trineos para que vengan a la pista ".

Simulcasting permanece, y la pista también planea solicitar una licencia de apuestas fuera de pista para 2021. Simulcasting representó el 91% del negocio en la pista, con $ 8.46 millones apostados en 2018 . Para comparar, el manejo en vivo en 2019 fue de poco más de $ 810,000.

Con el cierre, quedan dos pistas de arnés en Nueva Inglaterra:Plainridge Park en Massachusetts y Bangor Raceway, 135 millas al noreste de Scarborough. Existe la esperanza de que Bangor tome fechas de carreras adicionales en 2021 para compensar el cierre y, a diferencia de Scarborough, Bangor ofrece juegos de casino. Debido a esto, la Asociación de Jinetes de Maine Harness no ha publicado las fechas de las carreras para el próximo año.

Hay esperanza

Si bien es triste ver partir a Scarborough, hay optimismo en el estado. Un grupo no especificado tiene planes de construir una instalación de carreras de arnés en el sur de Maine. Aún se están elaborando detalles y hay un optimismo cauteloso.

"Creo que este podría ser un nuevo comienzo para las carreras de trineos en Maine", dijo Cushing. "Es emocionante si estos planes se concretan".

Maine siempre ha sido un "buen estado para las carreras de arneses", con una cría mejor que la media y una nueva instalación con mejores carteras podría dar nueva vida a las carreras hacia el norte.

"Estamos muy emocionados", dijo Jennings, "pero tenemos que asegurarnos de que suceda".

El cierre podría dar lugar a una inauguración, y siempre que haya planes para construir nuevas instalaciones para carreras de arnés, es emocionante. Oak Grove, Kentucky, acaba de terminar su segundo año de carreras y podría agregar más fechas para 2021.

Simonds espera que cerrar la puerta en Scarborough podría conducir a otra apertura en otra parte del estado.

“El deporte (en Maine) ha ido disminuyendo, pero debemos hacer algo para intentar revertir eso. Una nueva instalación podría ayudar ", dijo.

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