Momento en el tiempo:Pharoah Phrenzy en el spa

El siglo y medio anterior más o menos había visto más de su parte de campeones de pura sangre, lo cual no es sorprendente ya que los campeones de pura sangre se han estado congregando en Saratoga Springs, Nueva York, desde que el ex campeón de box, futuro congresista y jugador itinerante John Morrissey decidió en 1863 que sería un buen lugar para correr algunas carreras de caballos.

Abra el pergamino de caballos famosos para haber adornado el hipódromo de Saratoga y probablemente se extendería desde Oklahoma (la pista de entrenamiento, no el estado) hasta el Big Red Spring (llamado así por el hombre o'War) y algo más. Algunos aspectos destacados:Ruthless, la gran potranca que ganó las ediciones de 1867 tanto de Belmont como de Travers; Hindoo, ganador del Derby y Travers de Kentucky de 1881; el ya mencionado Man o’War, quien en 1920 regresó al escenario de la única derrota de su carrera para ganar a los Travers; Whirlaway, el único ganador de la Triple Corona que anexó los Travers, en 1941; Native Dancer, el "Fantasma Gris" que se recuperó de su sorprendente sorpresa en el Derby para ganar el Preakness, Belmont y Travers ... ¿ya ves un patrón?

American Pharoah - Foto cortesía de NYRA / Adam Coglianese

Retrocede cinco años a partir de ahora e imagina en tu mente el delirio que reinó al concluir las Belmont Stakes de 2015, cuando American Pharoah expió un interregno de 37 años y se convirtió en el primer caballo en ganar la Triple Corona desde Afirmado en 1978.

Escribió Joe Clancy de ST Publishing: “Sobre el pequeño divisor de los asientos reservados, la gente se deleitó en el momento. Eran viejos, jóvenes, altos, bajos; algunos llevaban tocados y seersucker; otros lucían chanclas y pantalones cortos. Pero estaban allí, un crisol de testigos de la historia agarrando boletos de $ 2 que nunca cobrarían ".

Esa noche, un viaje de California a Nueva York para el "Derby de mediados de verano" parecía el más largo de los tiros largos. Jim Barnes, asistente del entrenador Bob Baffert, simplemente negó con la cabeza. "Nunca suceda", dijo.

Pero lo hizo. Y el Spa estaba listo.

“Pharoah Phrenzy” (no me lo estoy inventando) había sido el tema desde que el propietario Ahmed Zayat anunció que American Pharoah, de hecho, vendría a Saratoga. El Día de Travers se transformó rápidamente en el “Día de Pharoahtoga” (tampoco me lo estoy inventando), con pancartas, carteles y camisetas en abundancia. La Asociación de Carreras de Nueva York, que había coronado el Día de Travers (uh, el Día de Pharoahtoga) con 50,000 asistentes, hizo saber que aquellos que no tengan la suerte de tener un boleto podrían ver al hermoso potro galopar alrededor de la pista principal en la víspera. de la carrera.

Cuando las puertas se abrieron a las 7 a.m. de ese viernes (los fanáticos habían estado alineados durante horas), la carrera loca no era para las codiciadas mesas de picnic sino para la tribuna. Los asientos se llenaron en minutos, y la barandilla tenía cinco y seis de profundidad una hora antes de que American Pharoah tomara la pista. La multitud se estimó en más de 15,000 personas, y soltó una gran ovación cuando el campeón, liderado por Barnes a bordo del poni del establo Smokey, pasó corriendo por la tribuna. El ruido aumentó de nuevo cuando el ciclista Georgie Alvarez se dio la vuelta y lo dejó salir un poco para pasar junto a los fanáticos una vez más.

No era evidente para los fanáticos, pero Álvarez llevaba una cámara GoPro en su casco con la esperanza de que el galope de Pharoah pudiera ser compartido una y otra vez y visto por aquellos que estaban no poder estar allí. De hecho, el video de seis minutos le brinda al espectador una visión asombrosa de lo que es estar en la parte trasera de un extraordinario caballo de carreras, incluso en un galope matutino de rutina, con la excepción de todas esas personas que aplauden y vitorean mientras él galopaba. por última vez.

Los phans de Pharoah (lo siento, no pude evitarlo) lo animarían de nuevo unas 33 horas después, cuando regresó de su sorprendente derrota en la carrera de 1 ¼ de milla a Keen Ice, el caballo que había terminado segundo detrás de él a principios de agosto en Haskell. Una vez más, Baffert se sintió conmovido por la devoción y la admiración que el potro siempre atrajo, y en los años que lo aseguraron, incluso después de obtener su segunda Triple Corona con Justify en 2018, recordó esa gloriosa mañana de viernes en el norte del estado de Nueva York, cuando todo parecía posible. con un caballo que hizo que todos los que lo rodeaban se sintieran bien.

De todos los grandes momentos que Baffert experimentó durante la temporada de la Triple Corona de American Pharoah, siempre habla del día antes de los Travers:"No podía creer cuántas personas asistieron verlo salir a la pista. Fue una experiencia increíble que nunca olvidaré ".

Aquí está el video:

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