Saratoga 2021:Guía de una temporada en el spa

Saratoga - Foto cortesía de NYRA

Saratoga no es solo una pista de carreras única, es un destino. "The Summer Place to Be" ha atraído a turistas, fanáticos ocasionales y jinetes serios todos los años, pero el 2020 ha sido un desastre, cuando las restricciones pandémicas los mantuvieron alejados.

Afortunadamente, la vieja tribuna de madera se balanceará el jueves, cuando la multitud se hará eco del grito del locutor John Imbriale de "¡Y se van a Saratoga!" mientras se abren las puertas para la primera carrera de su 152ª temporada.

Tener las gradas y el patio trasero llenos de nuevo se sentirá como una combinación de Navidad, Nochevieja y el último día de clases. La vibra del lugar te engancha y te hace volver. Junto con Ascot y Newmarket en Inglaterra, Longchamp y Deauville en Francia, es un hito internacional en las listas de deseos de los amantes del pura sangre.

“Tan seguro como otros peregrinos pueden intentar visitar Jerusalén, todo aficionado a las carreras debería aspirar a ver Saratoga”, escribió Andrew Beyer en 1987.

Ha sido un tesoro nacional desde su primer encuentro en agosto de 1863, un mes después de que las victorias de la Unión en Gettysburg y Vicksburg ayudaron a asegurar la supervivencia de Estados Unidos. Ningún recinto deportivo del hemisferio occidental puede igualar la historia de un lugar donde el pasado siempre está presente. A través de los años, los mejores caballos, entrenadores y jinetes han competido en el Spa, y muchos dicen que una victoria vale cinco en cualquier otro lugar.

Incluso las derrotas pueden ser memorables. Entre las víctimas de "El cementerio de los favoritos" se encontraban Man o ’War, quizás el mejor pura sangre del siglo XX, y la Secretaría de los héroes de la Triple Corona y el Faraón Estadounidense. La derrota de Man o 'War en el Sanford Stakes de 1919 convirtió el nombre del ganador, Upset, en sinónimo de sorpresa.

Un montón de posibilidades arriesgadas visitarán el círculo de ganadores durante una reunión de 40 días que finaliza el Día del Trabajo, el 6 de septiembre. Contará con 76 apuestas por valor de más de 21,5 millones de dólares, coronadas por el Travers de 1 1/4 de milla, el "Derby de verano" para niños de 3 años, el 28 de agosto.

Incluso sin las apuestas en la pista, la gestión de todas las fuentes de la Asociación de Carreras de Nueva York del año pasado superó los $ 700 millones por segundo año consecutivo. Aquí hay una cosa segura:esa cifra se superará. Más está siempre de moda en Saratoga, ya sea jugando, comiendo o bebiendo. Disfruta de la fiesta y considera hacer la escena si aún no lo estabas planeando. Siempre es un viaje que vale la pena hacer, sin importar cuántas veces lo haya hecho.

Consejos de apuestas

Algunas ideas de mis 40 años jugando al Spa:

1 Elija sus lugares

Cuantas menos apuestas haga, mejor lo hago. No se impaciente temprano, lo que generalmente lleva a meterse en un hoyo y perseguir sus pérdidas. Inevitablemente, aparecerán superposiciones, así que prepárate para saltar cuando lo hagan.

2 caballos para campos

Tal vez sea el agua, tal vez sea el aire, pero algunos caballos hacen su mejor trabajo en Saratoga. ¿Recuerda Fourstardave y Quick Call? Eran tan buenos en el norte del estado que las apuestas se nombraron en su honor. Dale una segunda mirada a cualquier caballo que haya ganado allí, independientemente de su forma reciente. La historia se repite a menudo y con grandes probabilidades.

3 Sepa cuándo despejar

Los campos grandes de Saratoga a menudo tienen cuatro o cinco contendientes que son difíciles de separar. No tenga miedo de decir "No sé" y pasar la carrera. Tal vez aprenda algo que le ayude en el futuro. Como dijo Yogi Berra, "Puedes ver mucho con solo mirar".

4 Respeta a los perros-grandes

Como de costumbre, Todd Pletcher, Brad Cox y Chad Brown lucharán por el título de entrenamiento, y los jinetes Irad Ortiz, Jr., José Ortiz, Joel Rosario, Luis Saez y John Velázquez dominará. No obtendrás muchos precios altos por ellos, así que toma lo que te ofrece la tabla tote. Intenta vencerlos todo el tiempo y te golpearás la cabeza contra la pared.

5 Se supone que es divertido

La mayoría de nosotros somos apostadores recreativos, así que no se concentre demasiado en el resultado final. Siempre que perder no te perjudique económicamente, no dejes que te tuerza la cabeza. Es la mejor reunión del año, así que intenta disfrutar del espectáculo.

Consejos de viaje

Los precios de los hoteles en Saratoga Springs y las ciudades circundantes durante la temporada de carreras son exorbitantes. Para evitar ser estafado, quédese en Albany o sus alrededores. Las tarifas son razonables y solo se tarda media hora en llegar a la pista por la autopista.

Saratoga y sus suburbios tienen docenas de excelentes restaurantes. Algunos de mis favoritos:Scallions, Hattie's, Longfellows, PJ's Bar-B-QSA y The Parting Glass.

No solo caballos

La pista no corre los lunes (excepto el Día del Trabajo) ni los martes. No es un problema, porque hay muchos lugares para explorar. Una visita obligada es el Museo Nacional de Carreras y el Salón de la Fama directamente enfrente de la pista en Union Avenue. Después de su visita, pasee por las numerosas mansiones victorianas de camino al centro. Eche un vistazo a las tiendas, bares y restaurantes de Broadway, y Congress Park es un lugar agradable para pasear y pasar el rato.

No se pierda el Parque Estatal Saratoga Spa, un Monumento Histórico Nacional de 2,000 acres con campos de golf, piscinas, senderos para caminar, manantiales minerales y museos. Obtenga boletos con anticipación para espectáculos en la calle en el Centro de Artes Escénicas de Saratoga (SPAC).

Los aficionados a la historia disfrutarán del Parque Histórico Nacional de Saratoga y su museo. Se encuentra a solo 11 millas de la ciudad y es ideal para una caminata y un picnic. Después de un día completo y una cena, es hora de empezar a hacer handicap en las carreras del día siguiente.