Justine Dupont | La gran entrevista

Imagen destacada:grupo de contenido de Dom Daher / Red Bull

26 de noviembre de 2018, Jaws, Maui:un gran oleaje ha visto a los mejores surfistas de olas grandes del mundo reunirse en la costa norte de la isla hawaiana de Maui para la parada más esperada en la WSL Big Wave Tour, el desafío de Tiburón.

Después de haberse clasificado con éxito para la final después de registrar una de las puntuaciones más altas del evento en su semifinal, la francesa Justine Dupont acaba de completar un viaje cuando un enorme conjunto de olas oscurece el horizonte. Atrapada en la "zona de impacto", mucho más allá del alcance de los equipos de seguridad en motos acuáticas, Dupont se prepara tal y como se había entrenado para hacerlo, una y otra vez.

"Podía escuchar a todos gritando por el gran set, estaba remando, pero no lo suficiente para escapar". Con su chaleco de seguridad solo parcialmente inflado, la joven de 28 años sabía que le esperaba un viaje difícil cuando golpeara la ola.

“Acabo de ser destruido. Normalmente casi me río en esa situación, creo que es gracioso ser golpeado por una gran ola. Pero esta vez no fue gracioso, nunca había sentido tanta violencia bajo el agua. Afortunadamente, mi correa se rompió antes de que la tabla pudiera dañar mi rodilla ”.

Tomando todo el peso de una de las mayores marejadas invernales del Pacífico pronosticadas en los últimos años en la cabeza, Justine estaba hiperextendida bajo el agua, dislocándose el hombro y la rodilla, dejándola esencialmente inmóvil, incapaz incluso de patear hacia la superficie.

“Sabía que, bajo el agua, mi concurso había terminado. Cuando subí, estaba viendo estrellas, y luego golpeó la siguiente ola. Antes de hundirme de nuevo, me decía a mí mismo:"Toma un respiro, mantén la calma".

Con el mundo del surf viendo cómo se desarrollaba el drama en vivo en la transmisión de la World Surf League, un esquí acuático llegó corriendo después de la segunda ola para hacer el rescate.

Con solo un brazo y una pierna funcionando, siempre iba a ser complicado subir al surfista afectado al trineo detrás de la moto de agua. En la melée, el esquí se hundió cuando golpearon más olas.

“Finalmente regresamos, regresamos al bote de seguridad y fue entonces cuando vi a Fred (su novio y surfista de olas grandes Fred David), quien me miró y dijo:'Está bien. Relájate'. Me di cuenta por su voz que era algo malo ".

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Unos meses más tarde, Justine está en muy buenas manos en el centro de rehabilitación deportiva CERS en Capbreton, Francia, donde nos encontramos en una noche tormentosa a finales de enero. Especializados en lesiones de rodilla para deportistas profesionales, se encuentran ex pacientes famosos como el brasileño Ronaldo, Michael Schumacher y Pep Guardiola.

Habiendo regresado demasiado pronto de una lesión en el codo en 2013 cuando participó en el Campeonato Mundial Femenino, algo que finalmente le costó a Justine su estatus entre las 16 mejores femeninas, esta vez se está tomando su tiempo para recuperarse por completo. No obstante, planea volver a montar en el caballo proverbial antes de que concluya la actual temporada de olas grandes del Atlántico norte.

“Quiero surfear una gran ola en Nazaré antes de que termine este invierno”, admite con un brillo en los ojos. Optimista, seguro, pero apenas entusiasta; Justine exuda la confianza mesurada en sí misma de los meticulosamente bien preparados.

Refiriéndose al legendario lugar de olas grandes en Portugal que ha sido su hogar adoptivo durante los últimos años, Nazaré se ha convertido desde entonces en la zona cero de los intentos de récord mundial de olas grandes por parte de los surfistas de remolque, así como el epicentro atlántico para el remo de olas grandes.

Lo inusual de Nazaré, en comparación con la mayoría de los lugares de olas grandes del mundo, es la consistencia. En lugar de esperar semanas o meses en temporada para que el lugar cobre vida en exhibiciones raras y espectaculares, una batimetría única significa que incluso las olas de tamaño mediano producen grandes olas casi continuamente entre los equinoccios de otoño y primavera, para un puñado de discípulos dedicados.

Junto a Garrett McNamara, Lucas Chianca, Andrew Cotton y Maya Gabeira, entre varios otros, Justine y su socio Fred se encuentran en Nazaré durante toda la temporada de invierno, ajustando sin cesar el equipo, el protocolo de acondicionamiento físico y de rescate entre sesiones de titulares.

La aptitud física siempre ha sido algo natural para Justine, y su atletismo, así como un enfoque completo, la han visto ganar un conjunto de elogios excepcionalmente versalitos en la conducción de olas. Podría decirse que es más versátil, a un nivel superior, que cualquier otra persona en el deporte.

Ex surfista de élite del WCT (la tercera mujer europea en clasificarse), también compitió por los títulos mundiales de Longboard (terminó en el número 2 del mundo con solo 15 años), terminó en el no. 2 en el mundo en el Women’s Big Wave Tour en 2016, la primera vez que se corrió una división femenina ... incluso obtuvo una subcampeona del título mundial en Stand Up Paddling.

Por supuesto, para un atleta con un impulso competitivo innegable, todos los número 2 solo avivan el fuego competitivo para arder cada vez más brillante para hacerse con el codiciado primer puesto:un título mundial.

"Justine cargará tan fuerte como cualquiera, cualquier hombre aquí", dijo Garrett McNamara en vivo en la transmisión de la WSL en el Nazaré Challenge este invierno, lamentando el hecho de que no recibió un comodín en el evento solo para hombres. "Ella es así de retorcida". Y aunque los cubiertos y las clasificaciones son la mejor apuesta del profano para saber quién es quién en cualquier deporte, el respeto de los compañeros siempre será el galardón más codiciado entre los atletas, y en ningún otro lugar más que en el ámbito del surf de olas grandes.

Después de haber surfeado el infame Aileen's en Irlanda en 2013, ganando algunos buenos golpes por un enorme barril, Justine se convirtió en la primera mujer en surfear Belharra (un raro arrecife a varias millas de la costa del suroeste de Francia), actuaciones que le valieron una invitación al evento inaugural de mujeres en Jaws. Los cambios de patrocinador significaron que su enfoque cambió de los puntos de clasificación del World Tour a las grandes olas, y después de un viaje a Nazaré con Fred inmediatamente después de su primer evento de Jaws, quedó claro para la pareja que este era el lugar para prepararse para una carrera seria en las grandes olas. .

En Nazaré, el trabajo en equipo es primordial, y el papel del piloto de una moto de agua no es solo poner al surfista en las mejores olas, sino también competir y sacarlas de peligro después de la aniquilación. Sin un canal de agua profunda al lado del break que permita a los surfistas regresar a la alineación, Nazaré es básicamente un juego de gallina con las olas más grandes del mundo, rompiendo directamente frente a un acantilado vertical de 100 m. Lo que está en juego no podría ser mucho mayor.

Y aunque muchas parejas trabajan juntas en todo tipo de trabajos diarios que presentan todo tipo de desafíos en las relaciones, la naturaleza única del esfuerzo compartido de Justine y Fred significa que los beneficios superan con creces los inconvenientes.

“La confianza es lo más importante, tener confianza en su compañero de remolque. Fred me conoce tan bien, sabe que cuando estoy cansado me dice "No, no estás al 100%" incluso cuando quiero otra ola. Confío en él para hacer esas llamadas. Tengo plena confianza en él, después de una ola sé que estará allí para atraparme. A veces también puede esperar demasiado de mí, quiere que presione más fuerte, lo que puede ser ... difícil (risas). Pero, en general, hay muchas más ventajas que negativas ".

Irónicamente, es en el mundo tradicionalmente machista de las grandes olas, con su constante charla sobre un prerrequisito de 'pelotas' (o 'saco' o 'gónadas transportadas en carretillas', etc., etc.) donde el deporte del surf podría ver la mayor paridad. entre géneros.

A pesar de toda la progresión en el surfing del World Tour de alto rendimiento femenino, también ha seguido evolucionando el de los hombres. Sería difícil imaginarse a la 7x campeona mundial Stephanie Gilmore ganando un evento masculino contra jugadores como Gabriel Medina y John John Florence. Pero en los eventos de olas gigantes, es totalmente concebible. Si y cuando llegara la ola correcta, los gustos de Justine tienen tantas posibilidades de lograr la puntuación más alta como sus contrapartes masculinas, asumiendo que se les permitió compartir la alineación.

Algo de lo que se rió por primera vez cuando se lo dije, pero luego recuerda:“Durante las sesiones de remolque en vivo de WSL en Nazaré en noviembre, mi amigo estaba trabajando como camarógrafo en los acantilados y me dijo que todos decían:'Ese tipo en el traje de neopreno amarillo navega bien, está en llamas. ”Fue un poco divertido, porque ese era yo. Una niña ".

Con su recuperación casi completa, el enfoque de Justine se centra naturalmente en el año que viene, una temporada que tendrá el mismo premio en efectivo para hombres y mujeres en el nivel del Campeonato Mundial WSL, y también la última temporada completa antes de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, en los que debuta el surf.

“No me gusta hablar demasiado de los récords mundiales (de las olas grandes), solo quiero batir mi propio récord, y luego ya veremos. Pero no solo más grande, quiero surfear mejor las olas grandes, encontrar mejores líneas, remolcando y remando ”.

Siempre multidisciplinaria, Justine también volverá a participar en los eventos de la Serie de Clasificación Femenina (generalmente celebrados en condiciones pequeñas, malas y de playa) con la esperanza de entrar en el equipo de Francia y tener la oportunidad de clasificarse para Tokio. Con dos lugares por país, otorgados a los diez primeros países, competir frente a la mayor audiencia en la historia del surf en el Lejano Oriente podría no estar tan lejos como parece en esta tormentosa noche de Bizkaia.

Pase lo que pase en el gran surf o en su búsqueda por hacer historia en el evento deportivo más grande del mundo, una cosa es segura es que Justine Dupont no dejará piedra sin remover en su preparación. El espíritu de transpiración del 99% es tan evidente en la zona de impacto como en cualquier otro lugar, y no es algo que a Justine le falte.

"La confianza tiene que ver con la preparación", dice ella. “Ya sea para surfear olas grandes o para hacer un examen en la escuela. Cuanto más estudie, más seguro tendrá para rendir el examen, no hay atajos. Pones el tiempo y la recompensa vendrá ".



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