De la gran montaña al esquí de montaña | La entrevista de Leo Slemett

¿Cómo fue para ti crecer en Chamonix?

Mi familia no es de Chamonix, vinieron aquí por el trabajo de mi padre (en 1982). Soy yo y dos hermanos, los tres hemos nacido en Chamonix y todos hemos crecido aquí. Lo que pasa con crecer en Chamonix es que es como si no te dieras cuenta de la suerte que tienes hasta que tienes la oportunidad de viajar.

Después de algunos años, después de algunos viajes, siempre que volvía, siempre estaba como 'Está bien, ese fue un viaje genial', realmente disfruto ir a algún lado, pero no hay nada como algunos días realmente divertidos en casa, es diferente a lo que podemos encontrar en otro lugar.

No es como si estuviera diciendo que es el mejor lugar para estar o el mejor lugar del mundo. Cuando creces aquí y comienzas a darte cuenta de que puedes jugar con la montaña, las posibilidades de ir mucho más allá de tus expectativas son extremadamente altas. Poco después de empezar a esquiar, me di cuenta de que tendría algo que hacer hasta ... bueno, el fin de los tiempos. Es como si hubiera más de una vida de líneas para completar en Chamonix.

Sí, supongo que es un lugar que tiene un sinfín de oportunidades. Y la gente de Chamonix es lo que lo hace tan asombroso.

Sí, eso es lo que pasa y creo que por eso tenemos la visión, especialmente por la estación del teleférico Aiguille du Midi (el teleférico que lleva los esquís de 1.035 a 3.842 metros). Creo que tal vez Zermatt, o muy pocos lugares son similares a Chamonix.

Chamonix es muy singular porque es como; puedes escalar, puedes volar, puedes esquiar y es como si hubiera muchas formas diferentes de finalmente encontrarte haciendo algo donde puedas encontrar el verdadero amor por la montaña.

Desde que era joven tuve la oportunidad de esquiar con mi hermano mayor, de pasar buenos momentos con otros esquiadores y héroes locales de Chamonix, así que eso ha sido algo bueno para mí, ya que tuve la oportunidad de ir a lugares realmente interesantes. desde que era muy joven.

Luego, paso a paso, siempre buscaba ir a estos lugares solo y con mis amigos. Así que sí, fue como si en algún momento mi hermano me diera el camino para explorar las montañas con mis esquís y luego tuve que ir por mi cuenta.

Impresionante. Así que hablaste del Midi. He visto que recientemente pasaste mucho tiempo en el Midi y, lo que es más importante, mucho tiempo en la cara norte del Midi. Veo que esquiaste el Mallory y el Aiguille du Plan. ¿Cómo fue eso y cómo te encontraste entrando en ese tipo de terreno? ¿Fue una progresión natural?

Lo que marca la diferencia para mí entre las categorías de esquí empinado y freeride es cuando practicas freeride. Es como si estuvieras haciendo algunas líneas fuera de pista en las que realmente puedes jugar con el terreno. Esculturas abiertas y caídas de acantilados. Pero cuando te adentras en el esquí empinado, es como si tuvieras que adaptarte al terreno. Salta giros y rapels.

Entonces, cuando voy a esquiar empinada, es para realizar una línea, como un itinerario de esquí específico, como el Mallory. Pero cuando voy al freeride, es para crear una línea y jugar con el terreno. Lo bueno del esquí es que esta visión es mía. Algunas personas tienen una visión diferente. Eres libre de hacer lo que quieras.

Entonces, ¿cómo crees que tu experiencia en el Freeride World Tour (FWT) te ha ayudado en este terreno empinado?

Han pasado casi 10 años compitiendo desde que empecé en la competición de freeride. Yo diría, con seguridad, que ayuda cuando voy por una gran línea en el esquí empinado. Es incluso más sencillo de lo que era al comienzo del FWT.

Pero con la experiencia que tengo con el FWT, es realmente útil para manejar ese estrés y finalmente estar en conexión con los elementos en los que estás entrando. Es como cuando estás en la competencia, siempre es impresionante, especialmente en Verbier; es empinado, tienes una gran multitud y tienes el ruido del helicóptero y todo. Tienes que tener el control y gestionarte, y participar de todos los elementos para ponerte cómodo.

Para mí, en el esquí empinado, es lo mismo. Al comienzo de la línea, es más empinado, hay que considerar el manto de nieve y muchas cosas. Solo estás tratando de ponerte tan cómodo como lo estarías en una competencia para realizar el descenso sin [ningún] problema.

¿Diría que siente la misma cantidad de estrés y presión en la parte superior de una línea de FWT que tal vez en la parte superior del Mallory a punto de caer?

Yo diría que a veces es aún más estresante entrar en una línea empinada, porque no hay lugar para errores. Durante una competencia de FWT, estás superando los límites, pero un guía de montaña ha barrido la pendiente para evitar avalanchas y hay muchas cosas que se han tenido en cuenta antes del evento en las que no tienes que pensar.

Cuando te adentras en descensos de esquí empinados, tienes que gestionar todas esas cosas con tu grupo más tu esquí. Yo diría que esquiar en pendientes es aún más estresante:no hay lugar para ningún error porque si empiezas a caer en líneas empinadas es como si ... no hay muchas posibilidades de detenerte.

¿Cómo te preparas para asegurarte de estar siempre en la cima de tu juego, tanto en terrenos de freeride como en terrenos de esquí de montaña escarpados y expuestos?

De diciembre a marzo, estoy realmente concentrado en la competencia e intento progresar y empujar mi esquí para la competencia. Luego, en la segunda mitad de la temporada después de Verbier (la última parada del FWT), puedo dedicarme al esquí empinado y al esquí de montaña.

Tengo una gran cantidad de confianza después de la primera parte de la temporada mientras estoy en el FWT y cuando puedo adaptar eso al esquí empinado, es como ... es una sensación loca.

Todas esas sesiones de entrenamiento también son importantes para la segunda parte de la temporada porque cuando eres capaz de saltar por encima del hielo y hacer un descenso en algunas zonas realmente retorcidas, en la cara norte (del Midi), o lo que sea, es como oh Mierda, mis esquís son más fuertes que nunca y ahora puedo repetir algo que estábamos haciendo en las zonas de freeride y llevarlo al terreno empinado.

Diría que la mejor influencia que obtuve fue de la película La Liste de Jeremie Heitze. Realmente empujó los límites en su película y demostró que todo el entrenamiento que estamos haciendo durante la temporada también son habilidades que podemos llevar al terreno empinado.

¿Tiene algún consejo para las personas que quieran iniciarse en el esquí de montaña? Evidentemente, no rutas como la Aiguille du Plan, ¿pero tal vez algunas de las clásicas subidas y bajadas de esquí de montaña alrededor de los Alpes?

Yo diría que es importante tomarse su tiempo e ir cuando se sienta cómodo para hacerlo solo y nunca seguir las pistas.

En este momento, con las redes sociales y todo, parece muy fácil acceder a algunas de las grandes líneas y es genial, por supuesto, ver los logros de tus amigos, profesionales o lo que sea. Pero también es muy importante darse cuenta de que todo el mundo es un esquiador diferente y, hasta que no se sienta cómodo para ir solo, la montaña no se moverá. Es importante tener en cuenta la seguridad porque puedes meterte en situaciones realmente aterradoras muy rápidamente cuando estás en un terreno fuera de pista. Las montañas siempre tienen la última palabra.

¿Puede darme un descenso favorito de todos los tiempos?

Este año ha sido una de las mejores temporadas. Pero no puedo garantizar que sean los mejores descensos de todos los tiempos. Quizás en el futuro haga algunas líneas más grandes. Espero.

Pero sí, el Aiguille du Plan fue uno de los combos más bonitos que he hecho. También el Mallory este año, para hacerlo a mediados de junio [14 de junio], para esquiar el Mallory en este período, dos días antes de mi cumpleaños con algo de nieve fresca realmente agradable hasta la sección media ... fue realmente agradable.

¿Y fue tu primera vez en el Mallory?

No, segundo. Quizás el Mallory [este año] fue mi descenso favorito. Es el que había estado mirando desde que era un niño, desde que estaba tomando la góndola hasta la cima de la Aiguille du Midi.

He estado mirando al Mallory durante años. Antes de esquiarlo, tuve la oportunidad de escalarlo. Lo subí el 1 de enero de 2017 con un amigo, le dije que tenía que esquiarlo este año [2017] y así lo esquié por primera vez en 2017. Este año hice lo mismo, lo subí unos días después de Verbier, lo esquié en junio, es una línea muy buena. El Mallory es definitivamente un símbolo para mí.

¿Qué fue más estresante para usted? ¿escalar el Mallory o esquiar el Mallory?

¡La escalada! Eran condiciones invernales y es como un enorme trozo de roca y hielo que tienes que escalar. Así que sí, tenía algo de experiencia en la escalada en hielo, pero no era tan fuerte y el amigo con el que estaba [David Goettler] tenía mucha experiencia. Lo hicimos sin problemas y en el momento oportuno y me sentí muy cómodo al final, pero definitivamente fue algo nuevo para mí.

¿Tiene planes para la próxima temporada?

Sí, tengo algunas ideas en mente, todavía en el macizo del Mont Blanc. Parece que seguiré mezclando parapente y esquí, y haré algunos combos agradables en algunas líneas que aún no he esquiado.

También tengo un proyecto que se lanzará en Nepal el próximo septiembre [2020]. La idea será ir a una expedición en Nepal para esquiar en montañas más altas.

¿Un pico de 8000 metros o menos?

Entre 6000 y 8000 metros diré (risas).

Leo Slemmet es un atleta de The North Face. Ha estado usando la chaqueta y los pantalones con pechera FutureLight Brigandine.