Llamando a la puerta del cielo | Probamos la locura del "champing" en una antigua iglesia en Kent

"Ah sí. Hay gente durmiendo allí todo el tiempo ", dice el propietario del Fordwich Arms adyacente, a mitad de camino de servirnos un par de cervezas de aspecto refrescante," Muy popular es, muy popular de hecho ", agrega, antes de apagarse en ese como parece hacer cada propietario de pub que hayas conocido.

Ubicada a solo tres millas de Canterbury, la iglesia en sí se encuentra en el Camino de San Agustín, una caminata de 19 millas que sigue los pasos del hombre ampliamente considerado fundador de la Iglesia Católica en Inglaterra. La peregrinación le da a cualquiera que lo recorra la oportunidad de disfrutar de los hermosos paisajes verdes del valle de Stour y explorar todas las iglesias antiguas importantes que se encuentran a lo largo de su ruta. Está destinado a ser extremadamente agradable y, presumiblemente, un poco más pacífico que el Dreamland de Margate, el parque temático donde he pasado la mañana haciendo cola para los paseos detrás de los niños con un cóctel de optimismo y azúcar durante las vacaciones de verano.

Sobre el tema del antiguo San Agustín, la Iglesia de Santa María (que se remonta a la época normanda) alberga en realidad un gran bloque de piedra caliza de alrededor del año 1100, que se cree que alguna vez fue parte de un santuario dedicado a nadie más. que el mismo San Agustín. Nerds de la historia, tomen nota.

Después de beber cuatro cervezas más en The Fordwich Arms, jugar un épico partido de ajedrez al mejor de tres del que los lugareños hablarán durante los próximos años, y participar en un confuso tenis verbal con el propietario de Hot Fuzz, tomamos la decisión de encabezar salga a dar un paseo nocturno a lo largo del río Stour. El sol apenas comienza a sumergirse en el horizonte, convirtiendo el cielo en un tono anaranjado rosado que recuerda las obras maestras de la acuarela de JMW Turner.

Fordwich, y la campiña circundante, es un lugar encantador en el que simplemente estar y dejar pasar el tiempo. En una tarde de fin de verano como la que estoy viviendo esta noche, los pantanos del río Stour y Westbere ofrecen niveles de belleza como una postal. Este rincón de Kent, me imagino, es el tipo de lugar súper inglés que reside en la mente de un tipo muy particular de estadounidense; el que solo conoces en los resorts todo incluido en México, el que nunca ha estado en “Ing-er-land” y que piensa que todo nuestro país está formado por Londres, un pueblo con algunos banderines y tres campos.

Antes de acostarnos para la noche, tomamos algunos frascos más y algo para comer en el único otro pub de la ciudad:The George and Dragon. Durante la cena, noto que mi novia se ha quedado callada.

"¿Estás bien?" Pregunto.

"Sí, estoy bien", dice, de una manera que sugiere que definitivamente no está bien.

"¿Es ... dormir en una iglesia?"

"Creo que deberíamos estar preparados para escapar", responde, "Creo que, si no nos gusta, deberíamos estar preparados para subir al coche y alejarnos lo más rápido posible".

"Pero ... pero ... hemos tenido * comienza a contar la cuenta de cerveza de hoy, antes de tener hipo en voz alta y darse por vencido * … Mucha cerveza. No podemos conducir a ningún lado con tanta cerveza en nuestros cuerpos. Y además, ¿qué te preocupa? No existen los fantasmas ".

Iglesia - interior. Son las 3 de la mañana y me voy a pique. Reacio a salir a la oscuridad de la iglesia, pero no tan reacio como lo soy a quedarme donde estoy y mojar la cama, tomo la única decisión que un adulto sensato puede tomar en esta situación:decido ir al baño.

El inodoro, denominado "ChampLav" en el documento previo a la llegada que nos enviaron, está dentro de un cobertizo que se encuentra dentro de la sacristía de la iglesia. La sacristía está en el lado opuesto de la iglesia, no a un millón de millas de distancia, pero el frío silencio de la iglesia me hace dudar.

Sacando una pierna, puse mi pie en palabras que dicen:"Aquí yace el cuerpo de ..." Dejo de leer allí, como si continuar haciéndolo de alguna manera levantaría el cadáver bajo mis pies de entre los muertos. Es un pensamiento estúpido, completamente irracional y, sin embargo, lo tengo de todos modos. No quiero pintar el champing como una especie de experiencia aterradora y macabra porque realmente no lo es. En el pasado, es extremadamente agradable.

Sin embargo, de vez en cuando, como cuando caminas hacia el baño en la oscuridad de la noche y pisas el lugar exacto donde está enterrado alguien, no puedes evitar recordar esas viejas historias aterradoras que escuchaste cuando eras niño.; de esas 18 películas de terror certificadas que viste en fiestas de pijamas cuando tenías 11 años. Resulta que una iglesia después del anochecer hace muchos ruidos inexplicables. Ruidos que le dejas al viento, o ratones errantes, o el crujir de viejas vigas de madera porque pensar en ellos de otra manera es llevar tu imaginación por un mal camino.

Sin duda, se sentirá aliviado al descubrir, en este punto, que llegué con éxito al baño sin ser brutalmente asesinado por ningún monstruo vivo o muerto. Una polilla vuela a mi cara y me hace saltar un poco, pero eso es lo más dramático que se pone. El resto de la noche pasa en una cascada de sueños extraños; sueños que nacen de la tranquilidad meditativa que conlleva dormir en una iglesia.

Me despierto con la vista de la luz del sol entrando a raudales a través de viejas vidrieras. La reconfortante sensación de calma que siento es la misma que experimenté cuando acampando salvajemente entre las montañas de Snowdonia . Sin ruido, sin estrés, sin recordatorios de responsabilidades en la vida real; es perfecto.

"¿Por qué estás susurrando?" me pregunta mi novia, mientras tomamos café.

"Porque es ..." hago una pausa,. "... ya sabes ... una iglesia".

Después de explorar un poco más el lugar y luego empacar nuestras cosas, nos empapamos del silencio por última vez y salimos por la gran puerta de madera de St. Mary; recordando, mientras lo hacemos, poner la llave de la iglesia de aspecto antiguo de la que hemos sido responsables brevemente en su escondite designado.

Caminando por el cementerio, nos encontramos con tumbas que datan de la década de 1640. Hay otras piedras, incluso más antiguas, con inscripciones que se han desgastado a lo largo de los siglos hasta el punto de ser ilegibles. La historia del lugar es palpable y no puede dejar de preguntarse qué habrían hecho los lugareños del siglo XVII con todo este fenómeno.

En el camino de regreso a Londres, hablamos de la experiencia de anoche.

"Estabas asustado", dice mi novia, "Definitivamente estabas asustado".

“No lo estaba”, respondo; decidir, en ese momento, sin mencionar mi espeluznante encuentro nocturno con una polilla.

Hágalo usted mismo:

Pasamos la noche en la Iglesia de Santa María la Virgen en Fordwich, Kent. Hay 12 iglesias en todo el Reino Unido, incluida esta, donde puedes ir a champear. Para obtener más información sobre la actividad y el Fideicomiso de Conservación de Iglesias, visite el Champing oficial sitio web.

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