Clmbxr | Entrevista con Rotimi Odukoya, fundadora de The London Climbing Group

A mediados de septiembre, me reuní con Rotimi Odukoya para hablar sobre su grupo de escalada Clmbxr, con sede en Londres. Fundada a principios de 2019, Clmbxr ha crecido de unas pocas publicaciones en las redes sociales y un pequeño grupo de WhatsApp a una comunidad con más de 100 miembros (se reúnen como colectivo cada dos semanas para escalar las paredes interiores de la ciudad). Aquí hay un extracto de la conversación que tuvimos.

Comenzando con la más básica de todas las preguntas, ¿cómo se pronuncia Clmbxr?

¡Jajaja! Entonces, la gente lo pronuncia de dos maneras. Lo pronuncio "escalador". Pero también, muchas personas lo pronuncian "escalar x-r", con lo cual no tengo ningún problema, ya que creo que suena muy bien.

¿Cómo empezaste en la escalada?

Por esta época el año pasado un amigo me invitó a bajar a un muro de escalada, ya que siempre estamos hablando de fitness. De todos modos, me invitó a una sesión de grupo con sus compañeros de trabajo. Fui al centro en Mile End y me encantó, la primera vez, y estaba como "¿por qué nunca había hecho esto antes?"

Y luego, publiqué algunas fotos de Instagram. Algunas partes de las historias de Instagram. Obtuve una buena respuesta. Y, en cierto modo, formó el grupo a partir de ahí.

Así fue como me involucré y creé un equipo.

¿Entonces Clmbxr surgió como una de esas cosas?

Sí, no había ningún tipo de plan detallado detrás de eso. Solo estaba compartiendo cosas en Instagram. Y luego mi amigo dijo "Oh, la próxima vez que vayas, ¿puedo ir yo?"

Y yo estaba como "Claro, sí, ¿por qué no?"

Luego formé un grupo de Facebook y una página de Instagram y eso fue todo. En general, creo que la escalada es algo que funciona mejor como una actividad comunitaria en lugar de hacerlo solo, así que ese aspecto estaba en mi pensamiento.

Pero sí, se formó orgánicamente. Nada planeado. Todo encajó en su lugar.

Obviamente, es un grupo muy centrado en Londres. ¿Tiene un objetivo final?

¡Decir ah! Sí, básicamente estoy planeando conquistar el mundo con él.

No. Honestamente. Es gracioso. Me han hecho esa pregunta varias veces. Y solo recuerdo cuando comencé, y literalmente se trataba de hacer que mis compañeros vinieran a escalar conmigo. Se trataba simplemente de bajar y divertirnos.

Y ahora supongo que tenemos algún tipo de estructura en la que estamos tratando de causar un impacto, traer más diversidad al deporte de la escalada e intentar alentar a más personas a participar, ya sea en Londres, hasta el Reino Unido, y luego a Europa y posiblemente a todo el mundo. Supongo que nuestro objetivo es seguir creciendo como comunidad y permanecer enfocados en la comunidad.

Al ser una comunidad negra, en el sentido de que tenemos gente negra dentro de nuestra comunidad, esperamos que esto anime a más personas a unirse al deporte de la escalada y estoy feliz de que esté sucediendo.

Supongo que solo queremos crecer como comunidad. Tal vez algún día tengamos nuestro propio muro de escalada. Pero sí, se trata solo de que nos divirtamos y sigamos divirtiéndonos.

¿Supongo que todavía es un proyecto tan nuevo, y todavía estás encontrando tu camino?

Si hombre. Completamente. Nunca empecé a que esto fuera una cosa. Nunca comencé a que esto fuera un movimiento. Literalmente lo comencé porque la gente mostró cierto interés en algunos de mis videos de escalada en mis redes sociales. No me malinterpretes. Me alegro de que sea lo que es. Porque conozco a mucha gente nueva cada semana y me encanta conocer gente nueva.

Me alegra mucho ver a la gente probar algo por primera vez. Es todo eso de fallar, ser animado e intentarlo una y otra vez. La escalada es genial para eso y es genial para promover todo ese aspecto de la comunidad.

Se trata de compartir ideas y trabajar juntos, ¿no?

Honestamente, eso es lo que más me gusta de la comunidad de escalada en comparación con, digamos, la comunidad de gimnasios. Si la gente te mira fijamente en un muro de escalada, no crees que sea espeluznante. Probablemente piense que podrían estar aprendiendo algo o, potencialmente, tratando de ayudarme a resolver algo. Si alguien te estuviera mirando en el gimnasio, sería muy incómodo. Es una atmósfera completamente diferente en dos espacios muy diferentes.

Realmente aprecio lo solidarios que pueden ser otros escaladores. Es ese tipo de entorno el que permite a las personas prosperar y realmente esforzarse.

Obviamente, este año ha habido un bloqueo generalizado de los rocódromos. ¿Qué impacto tuvo eso en tu impulso?

Sabes qué, el apetito ha permanecido igual desde antes del bloqueo hasta donde está ahora. Nuestras cifras en las redes sociales y en las reuniones también se han mantenido igual, y tal vez incluso aumentaron debido a algunas de las relaciones públicas que hemos tenido. Especialmente a raíz del movimiento Black Lives Matter. Definitivamente obtuvimos un aumento en nuestros seguidores sociales y parece que más personas saben quiénes somos como comunidad.

El encierro nos obligó a estar en nuestros caparazones, quedarnos en nuestras casas y permanecer dentro de nuestras burbujas sociales. Y creo que la gente de forma innata solo quiere salir y conocer gente nueva, hacer cosas nuevas y probar cosas nuevas. Creo que la escalada es el tipo de deporte, especialmente en un entorno comunitario, que permite a las personas hacer esas cosas.

En 2020, parece que la industria de actividades al aire libre finalmente se está dando cuenta del hecho de que solo ha estado hablando con gente blanca. ¿Qué impacto cree que ha tenido?

Creo que el movimiento Black Lives Matter y todo lo que viene después de eso, en términos de empresas que se unen para escribir declaraciones sobre todo, es un comienzo realmente bueno, pero definitivamente no debería ser el final. Creo que lo que estamos viendo transgredir esto es, con suerte, la generación de más conciencia para comunidades como Clmbxr y Black Girls Hike.

Al igual que, hay gente en este espacio y destacar el trabajo de esos pequeños grupos de la comunidad en general es una forma de decirle al mundo “Oye. Hay personas que no se parecen al típico escalador o excursionista blanco. Hay hombres negros, hay mujeres negras, hombres asiáticos, mujeres asiáticas que están impactando en este espacio ”.

Creo que eso solo puede ayudar. En términos de representación, es importante porque cuando empecé a escalar no era como si estuviera mirando, pero nunca vi a nadie en ese espacio que se pareciera a mí que estaba escalando. Tal vez porque no estaba mirando o tal vez porque simplemente no había ninguna representación visual fuerte que se proyectara desde ese espacio que me hablaba.

Puede ser, por supuesto, porque la escalada es un deporte periférico en el que todavía no está muy extendido. Se está volviendo más común, obviamente, pero aún no ha llegado.

Siento que el mero impacto de ver a alguien que se parece a ti en un espacio solo puede ser más alentador para que las personas detrás de ti se involucren en el deporte. Creo que es bueno que estemos viendo un aumento de la conciencia sobre el color de las personas. Hay gente negra, gente asiática, destacada por las grandes organizaciones y eso solo puede ser beneficioso en términos de traer diversidad; diversidad de ideas, diversidad a la hora de resolver problemas y encontrar soluciones. Es algo bueno, seguro.

https://www.instagram.com/p/B24x1A4HYkZ/

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