Por siempre joven | Esta es la inspiradora historia de un hombre que decidió dedicarse al snowboard a los 73 años

Palabras de Sam Haddad

El snowboard siempre ha tenido un fetiche juvenil. Esto tenía sentido en la década de 1980 cuando surgió de sus raíces rebeldes como una alternativa súper radical al esquí, sin embargo, casi 40 años después, los gráficos de tabla y la escena en general todavía parecen tener la intención de apuntar a los adolescentes, o al menos celebrar a los teóricos.

Esta obsesión por los jóvenes se ha amplificado en los últimos años con el surgimiento del súper grom, que a menudo se muestra en ediciones de videos virales de niños cada vez más pequeños que matan su parque local o cúpula de nieve. No me malinterpretes, estos clips son casi siempre impresionantes, pero el snowboarder más inspirador que he conocido en mucho tiempo no fue un destripador de 17 meses, sino un jubilado de 70 y tantos años llamado Donald Whishaw.

Whishaw tuvo su primera lección el año pasado a los 73 años con Tammy Esten de la popular escuela de snowboard Mint en Morzine. Le pregunto qué le hizo querer empezar a hacer snowboard cuando tenía 70 años. Él dice:“Mi hijo mayor comenzó a practicar kitesurf y despertó mi interés. Pensé:"Me pregunto si podría hacer eso en la nieve". Hace unos ocho años compré una tabla de snowboard y unas botas en eBay. Solemos conducir [cuando vamos] a esquiar para poder llevar el equipo extra, pero no lo usé mucho durante seis años ".

Quizás por lo que había sucedido la única vez que salió, con su esposa esquiando a su lado. Él dice:“Había bajado unas 200 yardas con las piernas ardiendo y me apoyé contra una cerca, que pensé que me apoyaría, pero no fue así. Pasé por debajo y me caí a la altura de una casa, pero afortunadamente no me lastimé en absoluto. [Aunque] me tomó alrededor de una hora y media salir ".

¿Estaba su esposa preocupada? Él se ríe:"No, ella estaba mirando hacia abajo desde arriba, bastante aburrida".

Luego, el año pasado en Morzine, Whishaw continúa:“Un joven llamado William, supongo que tenía 10 años, más o menos me acusó de ser una gallina. Y dije:'¡Bueno, enséñame!'. Soy regular y él es tonto, así que pudimos bajar un par de veces, luego, de repente, sentí un toque en mi hombro y era Tammy [Esten] de Mint Snowboarding. Ella dijo:"Parece que te gustaría aprender, ¿te gustaría una lección?". Hice una pausa y ella dijo:"¡Mañana te encontraré en el remonte!" "

Regresó a su chalet pero ninguno de sus amigos creyó la historia. Así que al día siguiente todos lo siguieron hasta el ascensor. Pero Esten estuvo allí como prometió y se llevó a Whishaw a las pistas de los viveros. Él dice:"Ella me dijo lo que yo llamo cosas obvias al principio y pensé que esto iba a ser laborioso, pero no lo fue, no hay un solo consejo que Tammy me haya dado que no sea valioso".

¿Qué buenos consejos le dio ella? “Tiende a encorvarse a medida que envejece, y no puede enderezarse de la misma manera para ese glorioso giro hacia adelante que ve hacer a los niños pequeños. Y recuerdo su voz resonando desde el otro lado de la pendiente:"¡Caderas adelante Donald!" Y realmente marcó la diferencia. Si alguien tiene total confianza y está razonablemente cerca de ti, y [estás] tratando de ser obediente y ella está ahí para darte órdenes y organizar tu peso, entonces es absolutamente fantástico ".

“Ojalá hubiera conocido a alguien como Tammy unos años antes, habría dejado de esquiar por completo. Una vez que me muevo y siento que la forma de mi cuerpo es la correcta, siento que puedo hacer snowboard todo el día ".

¿Hizo algún truco? “Me agaché y recogí la parte posterior de la tabla. Probablemente haya una palabra técnica para describirlo ". ¡Una prensa de cola!

¿Cómo lo hizo sentir? "No sé qué es, pero corre por tu sangre. Aunque alguien de ocho o diez años podría hacerlo sin siquiera saber que lo ha hecho, a mi edad sabes que lo has hecho ".

Le pregunto a Esten si cree que Whishaw encontró la experiencia más gratificante que un alumno de 20 o 30 y tantos. Ella dice:“Creo que nunca pierdes el entusiasmo por aprender algo nuevo, pero cuanto más envejeces, es menos probable que empieces a hacer cosas. Es tan raro que, cuando empiezas a hacer cosas, te oyes aún más. Donald ha esquiado, pero definitivamente se sintió atraído por la sensación de libertad que se obtiene con el snowboard en comparación con el esquí. Una sensación que cualquier persona que haya pasado tiempo en una tabla comprenderá. Él demuestra que no es necesario ser joven para tener esa sensación ".

¿Y fue excepcionalmente difícil enseñar a Whishaw dada su edad? Ella dice:“Para él fue la falta de flexibilidad lo que se lo puso difícil. Le dije que hiciera yoga ". Whishaw me había dicho que no le gustaba el yoga "porque no había suficiente rendimiento por la energía y el dinero". No hay suficientes comentarios para este buscador de emociones.

Esten continúa:“Necesita prestar mucha atención a cómo está parado, su postura es muy importante, ya que perder el equilibrio en una milésima de fracción podría hacer que se agarre al borde y, como su maestra, quería protegerlo de lesiones. Especialmente porque los huesos más viejos pueden ser más frágiles ".

Le pregunto a Whishaw si le preocupa más caerse, porque es mayor. Me dice que levantarme es más difícil. “Al final pude levantarme después de estar sentado después de una caída, a través de mis rodillas. Se volvió casi natural, pero en la primera hora pensé que nunca llegaría allí. Es solo tener músculos viejos que no sabían que estaban ahí [trabajando de nuevo]. Una vez que mi cerebro los localizó, pude hacerlo ".

“Pero sí, es una caída más larga y más dura que esquiar. Estoy acostumbrado a caerme sobre los esquís, es más fácil y se me salen, pero con este negocio realmente no he aprendido a caer ". Aunque Whishaw menciona su tiempo en paracaidismo, inspirado por sus hijos adultos, que están en el ejército, sí ayudó. "Solíamos practicar nuestras caídas de aterrizaje en paracaídas y, curiosamente, resulta útil".

Hasta hace poco, cuando se volvió demasiado caro, solía lanzarse en paracaídas regularmente con su esposa. Todavía navega, realiza parapentes, kitesurf, windsurf, juega al squash, corre entre dos y ocho millas al día, nada en los mares británicos en invierno sin traje de neopreno y su esposa acaba de comprar una patineta.

Le pregunto a Whishaw si siempre fue activo y deportivo. "No, en absoluto. Trabajaba durante la semana, dirigía una fábrica y cortaba el césped los fines de semana en nuestra típica casa victoriana. No hice nada hasta los 42. Lo primero que hicimos como familia con el ejercicio fueron las películas de Jane Fonda. Los hicimos antes de la escuela todos los días durante todo un trimestre. Luego comenzamos carreras cortas, realmente patéticas de 200 yardas y pensamos que habíamos hecho una carrera ".

“Cuando nuestros hijos se fueron de casa, nos miramos y pensamos por qué no hacemos algo. Gloucester tenía una pista de esquí de plástico, los niños habían estado en ella un par de veces, y pensamos ¿por qué no nos animamos a hacer esto? Ese fue el comienzo a los 42 años y ahora tengo 74. También comenzamos a hacer windsurf y solíamos hacer una carrera alrededor de Hayling Island en familia y ese tipo de cosas nos puso enérgicos ".

¿Es importante que haga estas cosas junto con su esposa? "Sí, siempre he intentado tener relaciones así". Le mencioné que vivo en Brighton y me dice que en 1962 él y su esposa habían bailado polka durante todo el camino a lo largo del paseo marítimo una noche con amigos. Todos estaban sobrios en ese momento. "Supongo que siempre hemos tenido ese tipo de cosas en nosotros".

Los científicos ensalzan constantemente los beneficios físicos de que las personas mayores se mantengan activas, pero ¿cree él que también hay beneficios mentales? "Sí. Son absolutamente enormes. El Alzheimer no me ha llegado todavía, no lo creo, pero mucha gente habla de contar hacia atrás de 100 a 0 en 7 y así sucesivamente para ejercitar tu cerebro, y eso puede ser divertido si lo haces de manera competitiva. Pero estar de pie sobre una tabla de snowboard haciendo que mi peso corporal sea el adecuado, sintiéndome cómodo, presumiendo un poco, incluso si no hay nadie alrededor, sí, eso estimula el cerebro ".

"Estoy tratando de iniciar un nuevo negocio que es totalmente diferente a cualquier cosa que haya hecho antes. La gente piensa que estoy loco por mi edad, pero cada vez que hago una actividad, como hacer snowboard o incluso correr, vuelvo con 10 veces la agilidad mental que tenía antes. Mi trabajo preferido sería persuadir a las personas mayores para que dejen de serlo y hagan algo enérgico ”.

“Cuando llegas a mi edad, y espero llegar a los 100, realmente es fenomenal recordar estas pequeñas cosas que has hecho en tu vida. No solo estoy diciendo que los marque por el simple hecho de marcarlos, sino que fueron geniales en su momento ".

No es solo el snowboard lo que enaltece a la juventud por encima de la vejez, prácticamente toda la sociedad hace lo mismo. Pero es encantador pensar que la sensación del snowboard tiene un atractivo atemporal. Y aún más asombroso escuchar una visión tan positiva y ambiciosa de la vejez. Si mis años crepusculares pueden ser tan divertidos como los de Donald Whishaw, todo lo que puedo decir es que sigan adelante.

Para leer el resto del tema sobrehumano, dirígete aquí

Y para obtener más información sobre Mint Snowboarding head aquí

También te puede gustar ...

Hecho de piedra | Abordar el estigma del snowboard y el esquí mientras se está sordo

Roto y sin aliento | La historia del niño nepalés que humilló a los mejores ciclistas de montaña de Gran Bretaña

El borde de la razón | Sam Hardy, el asistente de alas, sobre por qué le encanta el traje de alas

[Por siempre joven | Esta es la inspiradora historia de un hombre que decidió dedicarse al snowboard a los 73 años: https://es.sportsfitness.win/deportes/Snowboarding/1008048521.html ]

>>Surgen detalles de las presuntas denuncias de acoso sexual contra el snowboarder Shaun White

>>10 mejores resorts de snowboard en el mundo