Jockey Robby Albarado listo para el último viaje antes de la jubilación

Comenzó a los 12 años en las primitivas pistas de los arbustos de Luisiana y terminará en una noche de diciembre lejos de los focos. Mientras tanto, Robby Albarado creó un carrete destacado igualado por pocos jinetes en la historia del deporte.

Albarado, de 48 años, anunció el miércoles que su último viaje será el sábado por la noche en la potranca de 2 años Big Bugg's Girl en la séptima carrera en Turfway Park.

Su primer caballo fue un pony Shetland llamado Flicka, al que montó en el patio trasero de un vecino en su ciudad natal de Lafayette, Louisiana. En el camino, Albarado dejó su huella en Horses of the Year Mineshaft (2003) y Curlin (2007, 2008) y docenas de otros ganadores de clásicos. Sus 5.222 victorias ocupan el puesto 30 de todos los tiempos en América del Norte y sus 221.560.458 dólares en ganancias ocupan el puesto 15.

Le dijo a drf.com que su carrera superó" sus sueños y expectativas más locos ". El padre casado de cinco hijos dijo que había estado pensando en jubilarse durante bastante tiempo y finalmente decidió que "es hora". Albarado tiene solo 50 victorias en los últimos tres años y está 2 de 93 en 2021. Su último momento brillante llegó en el Preakness 2020, cuando una brillante jugada de la potranca Swiss Skydiver derrotó al ganador del Kentucky Derby Authentic, el eventual Caballo del Año. .

Albarado agradeció al entrenador Kenny McPeek, colaborador desde hace mucho tiempo, por la oportunidad.

Jockey Robby AlBarado - Foto cortesía de Benoit Photography / BloodHorse

" Se lo debo todo a Kenny ", dijo después de la carrera. "Dijo que había estado debajo de una roca, así que me sacó de debajo de la roca".

El difunto entrenador Pete LeBlanc fue el primer mentor de Albarado. Por $ 25 le compró una silla de montar y el pony Flicka. “Creo que Robby pesaba más a los nueve años que ahora”, me dijo LeBlanc en 2007. “Mirándolo en ese entonces, nunca pensé que sería un piloto. Era un niño gordo, como un cerdito barrigón ”.

El cajún Ronnie Ebanks conoce a Albarado desde finales de los años ochenta. El ex ciclista era el agente del jockey Shane Sellers cuando Albarado, de 17 años, buscaba ingresar al Sportsman's Park en los suburbios de Chicago.

" Los vendedores me pidieron que ayudara a Robby ", dijo Ebanks a usracing.com. “Yo era su agente y vi mucho talento y potencial en él. Después de esa temporada traté de que se quedara en Chicago y no volviera a casa porque pertenecía. No tenía la suficiente confianza en ese momento y regresó a Luisiana.

" Afortunadamente, lo hizo lo suficientemente bien como para llamar la atención y tener la oportunidad de volver a la corriente principal en Kentucky con mi buen amigo y ex agente, Lenny Pike. Juntos llegaron a la cima del juego ".

El enorme castaño Curlin fue el caballo de su vida de Albarado, y juntos dominaron 2007 barriendo el Preakness, Jockey Club Gold Cup y Breeders 'Cup Classic antes de ganar la Copa del Mundo de Dubai en 2008. Albarado sufrió muchas lesiones graves, incluida una fractura de cráneo, pero a la larga lo que más le dolió fue perder su mejor oportunidad de ganar el Derby de Kentucky.

En 2011 sufrió una fractura en la nariz y laceraciones faciales debido a un derrame en el desfile posterior el miércoles de la semana del Derby, y perdió la montura en Animal Kingdom ante John Velázquez. Albarado se quedó fuera los dos días siguientes, pero se preparó para montar siete caballos en el Derby Day. Después de ganar una apuesta de Grado 1 en la cartelera, Albarado se vio obligado a mirar desde la sala de los jinetes mientras Animal Kingdom se despejaba en la mitad del tramo.

Alrededor de ese tiempo, su reputación se vio seriamente afectada por dos incidentes de abuso doméstico. Una condena por delito menor de 2012 por agredir a una ex novia fue anulada en una apelación, y en 2011 tres cargos derivados de una discusión con su entonces esposa, Kimber, fueron retirados después de un acuerdo de culpabilidad.

Jockey Robby Albarado - Foto cortesía de Skip Dickstein Photography / BloodHorse

Los problemas legales fueron un shock porque Albarado había sido considerada una persona ejemplar. En 2004 recibió el prestigioso premio George Woolf, que honra a los ciclistas cuya carrera y carácter se reflejan positivamente en las carreras. Un voto nacional de jinetes determina el ganador de Woolf, y la aprobación de los compañeros es el mejor cumplido. Albarado también había dotado una fundación para ayudar a los niños de los barrios pobres de Louisville.

Mis interacciones con él siempre han sido positivas. Es brillante y articulado con un buen sentido del humor, y en 2009 hicimos una firma de libros juntos en el recinto ferial para promover "Cajun Racing", en el que le dediqué un capítulo.

Albarado y Pike se separaron en 2016, y Ebanks, ahora emprendedor y coach de vida, fue su agente cuando ganó el Haskell 2017 en Girvin.

" Tuvimos una buena carrera juntos ", dijo Ebanks a usracing.com. “Robby tenía una carrera con la que cualquier ciclista soñaría, su salud con la que marcharse y una hermosa familia. Merece estar en el Salón de la Fama y, con suerte, será reconocido por sus logros ”.

[Jockey Robby Albarado listo para el último viaje antes de la jubilación: https://es.sportsfitness.win/Deportes/Carreras-de-caballos/1008051289.html ]