El Derby más inusual de todos los tiempos, y no es 2020

Derbis extraños:oferta espectacular primero, gran redentor al final - por 47 cuerpos

Entonces. Dos tipos entran en un bar. Durante un par de Bud Lights, uno le pide al otro que nombre el Derby de Kentucky más extraño de todos, y agrega:“No hay una selección justa de este año. Eso es demasiado fácil porque todos sabemos que será el primer sábado de septiembre en lugar del primer sábado de mayo ".

Las ruedas del pensamiento comienzan a rechinar como maquinaria pesada. El tipo que hace girar los engranajes de la memoria:¡oye, dame otro Bud! - reflexiona sobre la cuestión con gran deliberación. Luego, en un destello de indiscutible convicción, grita su respuesta:"1979".

“Spectacular Bid ganó como debería hacerlo un tiro de 3-5”, le dice a su amigo. "Pero esta no fue la parte extraña. La rareza estaba de vuelta en el campo, 47 cuerpos detrás de Spectacular Bid. Great Redeemer estaba tan atrás que casi atropelló a un par de fotógrafos que cruzaban la pista ". Pensaron que la carrera había terminado.

Un par de fotógrafos de noticias en el lado de la tribuna pensaron que el Derby había terminado después de que Lot o ’Gold, el caballo noveno, pasó corriendo. No pudieron ver más caballos detrás de él, así que comenzaron a cruzar. Entonces, de repente, rezagados, apareció el Gran Redentor en su camino, 25 cuerpos detrás de Lot o ’Gold y todavía corriendo su carrera. El jockey les gritó que se apartaran. Fue un milagro que nadie resultó herido o muerto.

Great Redeemer's Derby ciertamente se encuentra entre los más extraños porque terminó la carrera como el último corredor del que más se habla. Es una gran hazaña, ya que nadie le presta atención al caballo que termina último en el Derby. Pero, de nuevo, hubo pocos Derbis como este. De adelante hacia atrás.

"El mejor caballo que jamás haya visto a través de una brida"

Oferta espectacular - Foto cortesía de Keeneland

En la parte delantera estaba Spectacular Bid, indiscutiblemente uno de los mejores de los tiempos modernos. Su campo de guerra era extraño, desde su jinete relativamente inexperto, Ronnie Franklin, de 19 años, hasta su entrenador, Bud Delp. Delp era un tipo que había tenido algunos buenos caballos ganadores de apuestas en los últimos años, pero cuyos orígenes eran las carreras de reclamo en el lado equivocado de las pistas. La gente todavía pensaba en él como un entrenador de caballos.

Delp era descarado, era un bocazas y los habitantes de Kentucky no estaban dispuestos a aceptarlo cuando llegó desde su territorio natal de Maryland. Los molestó porque sabían que Spectacular Bid era bueno, uno que no tenían para ellos. Peor aún, Delp no pudo mantener la boca cerrada sobre este hecho. Comenzó a llamar a Spectacular Bid "El caballo más grande que jamás se haya visto a través de una brida".

Pero Spectacular Bid era legítimo. Antes de llegar a Kentucky, había ganado el Florida Derby por 4 cuerpos y medio sobre Lot o ’Gold. Lo hizo de la manera difícil, con el jockey Franklin conduciéndolo innecesariamente por toda la pista. Delp estaba tan enojado que se había puesto morado cuando el caballo llegó al círculo de ganadores. Le estaba gritando a Franklin. Lo llamó idiota. Siguió gritándole a Franklin durante todo el camino de regreso a las habitaciones de los jinetes. El caballo más grande que jamás haya visto a través de una brida posiblemente había corrido el doble de distancia con el paseo kamikaze de Franklin y, en todo caso, esto podría haberle costado una carrera adicional.

Pero no. Cuando Spectacular Bid llegó a Keeneland para sus preparativos finales del Derby, no parecía afectado por la extraña carrera en Florida. Una mañana de Keeneland, Delp envió a Bid a través de un entrenamiento ultrarrápido, un trabajo tan brillante que Delp estaba cacareando por la brecha mientras esperaba que Spectacular Bid saliera de la pista. "Traed Man o’ War ", gritaba Delp a todos los que podían escuchar.

Bueno, esto fue un error de etiqueta. Nunca en Kentucky debería comparar Man o ’War con otro caballo porque Man o’ War posee la santidad en el estado de Bluegrass. Los lugareños se sorprendieron. Su respuesta fue comenzar a murmurar entre ellos que Delp tenía un caballo adolorido en Spectacular Bid.

Mientras tanto, Spectacular Bid logró otra carrera ganadora, derrotando a la principal preparación para el Derby de Keeneland, Blue Grass Stakes, por siete cuerpos sobre su rival Lot o ’Gold. Pero Delp no estaba haciendo amigos.

Aquí viene la semana-del-derbi, y una entrada-sorpresa

Avance rápido a la semana del Derby en Churchill Downs. Delp estaba al borde de la presión de tener al favorito. Se fue al límite cuando esta doncella llamada Gran Redentor entró en el último momento posible y dibujó la posición del poste junto a Spectacular Bid. Comprensiblemente, Delp temía que la doncella sin experiencia pudiera virar hacia su caballo dejando la puerta, lo que obligaría al caballo más grande a mirar a través de una brida a perder todas las oportunidades en la carrera de su vida. Pero no pudo hacer nada para mantener a Great Redeemer fuera del Derby.

La semana hubiera sido extraña incluso sin el Gran Redentor. Una mañana, los medios de comunicación se reunieron en torno a LeRoy Jolley, quien en sus mejores días fue un sujeto de entrevista reacio y descortés, a pesar de la bonhomía que mostró en su comercial de 1976 para Miller Lite. De hecho, a Jolley realmente le disgustaba la prensa. Por lo general, no tenía nada que decir, por mucho que los escritores necesitaran una cita. El espíritu de generosidad del Derby debe haberse asentado en Jolley esta mañana en particular porque, en contra de todas las expectativas, comenzó a charlar con periodistas que buscaban algunas palabras sabias de Jolley sobre las perspectivas de la Asamblea General en la carrera.

¿Estás bromeando?

General Assembly era un hijo respetado de la Secretaría, quizás el mejor potro que la Secretaría había engendrado hasta la fecha, y difícilmente se podía ignorar el prestigio de la Secretaría que había ganado la Triple Corona de 1973 . Ahora aquí estaba Jolley, analizando fragmentos de sonido cuando llegó un periodista deportivo que obviamente no estaba familiarizado con el camino de los caballos. Buscó la opinión de Jolley con una pregunta que detuvo abruptamente la entrevista:¿reconocería la Secretaría a la Asamblea General como su hijo? Es decir, ¿podría elegirlo entre la multitud? Jolley se apagó. Se volvió y desapareció en su cuarto de tachuelas. Si no había estado allí para recibir las cotizaciones de Jolley esa mañana, no iba a recibir ninguna el resto de la semana.

Delp, por otro lado, fue efusivo mientras intensificaba sus alardes. Churchill Downs tomó entradas para el Derby el jueves por la mañana en ese entonces, tratando el evento como cualquier otro día para cualquier otra carrera, sin boato ni una gran multitud. No obstante, no pasó mucho tiempo antes de que se corriera la voz por el área del establo como un bosque en llamas:había habido una entrada de último minuto de un caballo que obviamente no pertenecía.

Nada especial sobre Great Redeemer, o su dueño

Great Redeemer se convirtió en la comidilla de la pista. Esta doncella había perdido las seis aperturas de su vida, todas en su temporada de 3 años, por 85 cuerpos. En esa época, el Derby no tenía un sistema de puntos para calificar para entrar en la puerta de salida, por lo que si la puerta tenía espacio, podía entrar. La mayoría de los propietarios de caballos no permitían que sus sueños de Derby los llevaran a este extremo.

El dueño del Gran Redentor era diferente. El Dr. James Mohamed de San Antonio, Texas, había comprado Great Redeemer por solo $ 2,100 cuando tenía 2 años y pensó que tenía uno bueno, a pesar de esas pérdidas de 85 cuerpos. Además, el Dr. Mohamed creía en un sistema oscuro que usaba para identificar la resistencia en un caballo. Según este sistema, Great Redeemer calificó en resistencia, mientras que Spectacular Bid y la mayoría de los demás no lo hicieron. Durante semanas, el Dr. Mohamed había estado publicando anuncios en las publicaciones de carreras para promover su sistema. Ahora aquí estaba él, poniendo su tarifa de entrada de $ 7,500 en juego para poner su propio caballo en la carrera. Las esperanzas de Mohamed se habían elevado cuando Great Redeemer quedó tercero en el Derby Trial.

Pero poco después de la entrada en el Derby, el entrenador de Mohamed, James E. James, renunció de inmediato. "No puedo seguir adelante", dijo James a Sports Illustrated. Sin inmutarse, el propietario Mohamed voló a Churchill Downs, sacó una licencia de entrenador de Kentucky (anteriormente había tenido licencias de entrenador en algunos otros estados) y ensilló el caballo él mismo en este 105 ^th El derby de Kentucky. Había obtenido los servicios de equitación de un tal Richard DePass, un jinete de cierto renombre local que había corrido en el Derby una vez anteriormente. DePass dijo que pensó, “qué diablos. Lo haré." (Después de la carrera, estaba llamando burro al Gran Redentor).

Aquellos que prestan atención a la cría ya habían notado que el padre del Gran Redentor no era otro que Tierra Santa, el único caballo que cayó en el Derby de Kentucky. Esto ocurrió nueve años antes en el giro lejano. El accidente dejó al jockey Héctor Pilar en el hospital durante casi un año. Ahora Tierra Santa estaba de regreso en la forma de su hijo, el Gran Redentor, quizás para vengar su desafortunado pasado cuando cayó y no pudo terminar. Las cosas se volvieron cada vez más extrañas a medida que avanzaba el tiempo de la carrera.

Delp:'¡Apuesta! No puedes perder "

Bud Delp - Foto cortesía de espectacularbidbook.com

En el camino desde la parte de atrás, Delp seguía gritando “¡Apuesta! ¡No puedes perder! " a la multitud.

Las cosas empezaron a verse realmente extrañas, incluso impactantes, cuando Great Redeemer puso su cabeza frente a Spectacular Bid en el Derby. Fue quinto y Spectacular Bid fue sexto en la llamada de media milla. Pero Bid apenas estaba comenzando a calentar sus motores y regresó de 10 cuerpos para ganar por casi tres.

El resto fue historia, y habría sido historia de la Triple Corona si el Preakness y el ganador del Derby no hubieran perdido Belmont Stakes. Delp culpó a un imperdible clavado en el casco del caballo por esa pérdida. Pocos le creyeron. Especialmente no en esa temporada cuando todos parecían tener problemas para reconocer la realidad. Jockey Franklin tuvo sus propios problemas, atrapado en una redada de drogas en un estacionamiento en Disneyland por posesión de cocaína.

Y ahora, el resto de la historia del Gran Redentor

La triste historia del Gran Redentor continuó mucho después del Derby. Mohamed atribuyó el último puesto a una fractura en la pata del caballo, aunque no pudo presentar pruebas de que el caballo hubiera resultado herido. Envió al caballo a Laurel Park en Maryland. Cuatro meses después del Derby, Great Redeemer encontró la desgracia allí:fue apuñalado con un cuchillo o algún instrumento afilado mientras estaba en su puesto. Mohammed dijo que encontró una herida de diez centímetros en el costado del caballo. Para diciembre de 1979, Mohammed había vendido Great Redeemer por $ 2,500, obteniendo una ganancia de $ 400. El caballo finalmente ganó su primera carrera en 1980 cuando tenía 4 años.

Great Redeemer pasó a ser propietario de una variedad de propiedades a lo largo de los años antes de que Bob y Diane King lo adquirieran para uno de sus clientes. Describieron la apariencia del Gran Redentor como débil y delgada y con llagas abiertas en su cuerpo. A estas alturas ya era un castrado. Los Reyes le devolvieron la salud con mucha comida y cariño. Bob King dijo que el caballo odiaba la pista de carreras. Bueno, duh. Cuando el Gran Redentor tenía 8 años, Diane King comenzó a cazar zorros con él durante la semana, mientras que el caballo seguía compitiendo los sábados. Ganó por su nuevo atuendo, con Diane King montando. Poco después, Great Redeemer se retiró a la vida como un caballo de exhibición con Diane montando. Ganó más de 100 cintas de primer lugar en su nueva carrera.

Entonces. Dos tipos entran en un bar. Uno le dice al otro, ¿no fue 1979 el Derby más extraño? Dame otro Bud y ve si puedes superar este.