¿Cuándo un ganador del Derby no es un ganador del Derby? Pregúntale a Jockey Bobby Ussery

En 1968, Dancer’s Image terminó primero en el Derby de Kentucky. Tres días después, el caballo fue el primero y, hasta ahora, el único ganador descalificado después de una prueba de drogas positiva posterior a la carrera. Con el reciente triunfo en el Derby, el Medina Spirit dio positivo en una prueba posterior a la carrera, usracing.com La colaboradora Maryjean Wall habló con Bobby Ussery, jockey de Dancer's Image, sobre ese Derby del 68.

Hace cincuenta y tres años, el jockey Bobby Ussery pensó que había ganado el Derby de Kentucky, nuevamente, por segundo año consecutivo. Su euforia duró los tres días.

Terminó el martes siguiente al Derby de 1968, cuando los oficiales de carreras anunciaron que Dancer's Image, la montura de Ussery, había sido descalificada como ganadora debido a un positivo posterior a la carrera por ilegal. fenilbutazona.

El pase hacia adelante se movió al primero desde el segundo. Hasta el día de hoy, a Ussery se le ha negado el reconocimiento como ganador de la carrera de 1968. Ussery and Dancer’s Image y otros posaron para la fotografía del círculo de ganadores y recibieron los diversos trofeos, pero finalmente el trofeo del propietario ganador del Derby fue para Calumet Farm and Forward Pass.

El Derby DQ fue el primero en un positivo post-carrera, pero podría haber otro, ya que el ganador del Derby del fin de semana pasado, Medina Spirit, tenía un puesto -raza positiva para el antiinflamatorio betametasona. Si una segunda muestra da positivo, el caballo será descalificado y el subcampeón Mandaloun será declarado ganador, según Churchill Downs.

Ussery, que ahora tiene 85 años, estaba en su casa en Hollywood, Florida, el domingo cuando se enteró de que Medina Spirit tenía un resultado positivo después de la carrera. Habla de deja vu.

“Alguien me llamó desde Lexington y me dijo que había algo mal con la prueba. Luego estaba viendo la televisión y salió en las noticias ”, dijo en una entrevista telefónica con usracing.com.

La noticia lo hizo retroceder esos 53 años a Dancer’s Image. Ussery dijo que estaba en el campo de golf en 1968 cuando alguien se le acercó y le dijo:"Bobby, van a descalificar a tu caballo". Pensé que todo estaba bien ".

Y aquí está su enigma:si llevó el caballo a casa primero, si la carrera fue declarada oficial y posó sobre el caballo en el círculo de ganadores del Derby, ¿por qué no es reconocido? ¿como el jinete ganador de esa carrera?

"Si me hubieran descalificado en la carrera, está bien. Pero yo estaba en el círculo de ganadores y la carrera era oficial ”, dijo Ussery. “Lo gané. Lo que debería haber demostrado el récord es que todavía debería recibir crédito por la victoria. Porque hicieron oficial la carrera.

“Naturalmente, me decepcionó. Pero ha pasado tanto tiempo. ¿Que puedes decir? Piensa en ello y déjalo ir. No puedes revivirlo.

"Yo no soy el caballo", agregó. “Hice lo mío y gané la carrera. Deberían haberme dado crédito por ello y haber dicho que habían descalificado al caballo, no al jinete ".

Ussery es el único de la conexión propietario-entrenador-jockey con Dancer's Image que todavía está vivo. Lou Cavalaris, Jr., el entrenador de caballos, murió en 2013. Fue incluido en el Salón de la Fama de las Carreras de Caballos de Canadá y era un respetado secretario de carreras del Ontario Jockey Club. Fuller, el dueño del caballo, murió en 2012. El nombre de Fuller, más que el de Calumet Farm, está asociado con el Derby de 1968, sin duda por la descalificación y los años dedicados a intentar recuperar la carrera ganadora.

Algunas notas al pie fascinantes se adjuntan a la historia de Dancer’s Image. Fuller inicialmente quería nombrar al hijo de Native Dancer "Imagen de A.T.", en honor a su padre, Alvan T. Fuller, quien había sido gobernador republicano de Massachusetts de 1924 a 28.

Peter Chew señaló al escribir El Derby de Kentucky, los primeros 100 años, que el gobernador Fuller fue ensartado por liberales y radicales cuando se negó a conmutar la sentencia de muerte de los famosos anarquistas Sacco y Vanzetti. Si ha estudiado la historia de Estados Unidos, se ha familiarizado con los dos anarquistas.

Dancer’s Image nació con tobillos que no presagiaban una sólida carrera en las carreras. En consecuencia, Fuller puso el potro gris en la venta de caballos en entrenamiento de Fasig-Tipton que se llevó a cabo en Hialeah en 1967. La licitación se estancó en $ 25,000, por lo que Fuller volvió a comprar el potro y lo puso en entrenamiento.

La nota a pie de página más fascinante tenía que ver con el movimiento de derechos civiles de la década de 1960 y cómo se conectaba con Dancer's Image. Como cuenta Chew en su libro, el reverendo Martin Luther King fue asesinado en Memphis, Tennessee, dos días antes de que Dancer's Image se presentara en la Governor's Cup en Bowie. Estallaron disturbios en muchas ciudades, con el funeral del Rey programado para el lunes siguiente a la Copa del Gobernador.

Fuller era administrador de la Universidad de Boston, donde King y su esposa, Coretta, habían estudiado. Fuller había conocido a la pareja. En consecuencia, anunció que donaría la bolsa del ganador de $ 62,500 a la viuda Sra. King si Dancer's Image ganaba la Copa del Gobernador. Y el caballo ganó.

La imagen del bailarín se convirtió así en un símbolo del movimiento por los derechos civiles. Como escribió Chew, Fuller recibió algunas "cartas desagradables" de Kentucky sobre esto. Los sentimientos se incitaron tanto entre negros como entre blancos con los negros amenazando con interrumpir el Derby. Después de que Dancer’s Image falló en su prueba posterior a la carrera, algunos se preguntaron si el apoyo de Fuller al movimiento por los derechos civiles podría haber tenido algo que ver con el hallazgo de fenilbutazona en su sistema.

Perdido en estas teorías de la conspiración estaba el hecho de que Dancer's Image tenía los tobillos dañados y se paraba en agua helada todos los días en Churchill Downs con la esperanza de que la hinchazón se redujera. Un veterinario, el Dr. Alex Harthill, fue acusado por algunos de quizás darle la medicación ilegal al caballo, pero esto nunca se demostró. A pesar de los problemas de tobillo, Dancer's Image corrió como un caballo en llamas para ganar su Derby, Ussery lo animaba con cada paso.

Aunque Ussery ya no habla mucho sobre la victoria en el Derby, siente que se le negó, "Es algo que debería mencionarse", dijo. Tal vez lo sea algún día ".

Ese día ha llegado.

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