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Artes MarcialesKelly Slater | ¿Se ha acabado realmente el tiempo para el surfista más grande de la historia?
Imagen destacada:World Surf League
“Fue surrealista y bastante especial. El sol acababa de salir y yo estaba sentado en la alineación de los Bells solo con Kelly Slater ”, dijo el surfista profesional Ryan Callinan a Mpora. “Las olas eran gigantes y luego las Hells Bells de ACDC sonaron por los altavoces. Miré a Kelly, quiero decir que es la CABRA. Tenía carteles de él en mi pared cuando era niño y tuve que reiniciar. Tenía que adelantarme para vencerlo ".
Callinan, de 26 años, estaba surfeando contra Kelly Slater, de 47, en los cuartos de final del Rip Curl Pro en Bells Beach celebrado esta Pascua. El día anterior había visto olas que eran tan altas como rascacielos, simplemente de color verde-negro, moviéndose a una velocidad de deformación y siendo deformadas por un viento de tierra de 30 nudos. El hashtag 50 Year Storm se escribió solo. Slater había prevalecido, esquivando y montando sets masivos y llegando, una vez más, al evento Finals Day of a Championship Tour (CT). Al entrar en ese último día, había esperanzas de que pudiera sumar a las 55 victorias de su carrera y cuatro trofeos Bells. Si, y era un gran si, pudiera hacerlo, sería posible que pudiera ganar un título mundial número 12 en este su último año en la gira.
Kelly comenzó a competir a tiempo completo en 1989 cuando tenía 18 años, pero comenzó a surfear a los tres años en Cocoa Beach de Florida, alentado por su padre, propietario de una tienda de aparejos de pesca de ascendencia siria, y su hermano mayor, Sean. . Siempre había visto el surf como una vocación predeterminada. “Recuerdo un día cuando estaba en el jardín de infancia pensando, 'Oh, bueno, supongo que ahora soy un surfista'”, me dijo una vez cuando acababa de ganar su undécimo título mundial a los 39 años. . Esa hazaña significó que se convirtió en el Campeón del Mundo de surf de mayor edad, 18 años después de convertirse en el más joven en 1992.
Cuando llegó por primera vez, el mundo del surf nunca había visto nada ni remotamente como Kelly. Siempre había habido estrellas del surf de cada generación, pero el nivel de talento de Kelly no tenía precedentes. El hecho de que el paquete viniera con penetrantes ojos verdes, rasgos cincelados, una inteligencia feroz y una innegable voluntad de ganar significaba que el surf de repente tenía un nuevo carisma. También vale la pena señalar que en ese entonces tenía cabello.
Cuando tenía 19 años, Slater estaba en la lista de la revista People de las 50 personas más bellas del mundo. Pero fue sin duda su aparición como el surfista profesional ficticio Jimmy Slade en 27 episodios de Baywatch en 1991 lo que lo impulsó a un nuevo ámbito de atención de los medios, especialmente cuando comenzó a salir con su coprotagonista Pamela Anderson.
Su relación duró dos años, pero su estado intermitente aseguró que apareciera en gran medida en los tabloides a lo largo de la década de 1990. Otros vínculos románticos con las supermodelos Gisele Bündchen y Bar Rafaeli, así como con la actriz Cameron Diaz, no perjudicaron su estatus de pin-up en la prensa sensacionalista.
Sin embargo, esos días quedaron atrás. Durante los últimos 10 años ha viajado con su novia, Kalani Miller, una californiana de 33 años. En lugar de acumular novias, compiló títulos mundiales. Su botín de 11 es cuatro más que el récord que ostentan los siguientes mejores Layne Beachley y Steph Gilmore y millas por delante de su rival masculino más cercano, Mark Richards, que tiene cuatro.
Tal ha sido la longevidad y el dominio de Slater que lo ha colocado en un grupo de atletas de élite. Como ha trascendido su propio deporte, las comparaciones entre estrellas de otros deportes han sido inevitables. En 2011, GQ lo incluyó como uno de los 25 atletas más geniales de todos los tiempos, uniéndose a personas como Muhammad Ali, Michael Jordan, Björn Borg y Arnold Palmer. Las comparaciones con Tom Brady, cinco años menor que él, también resurgieron después de que Brady ganara un récord de sexta Superbowl a la edad de 42 el año pasado.
“Sabes, esas cosas surgen”, dijo Slater a Sports Illustrated recientemente, “pero es una conversación que prefiero no tener. Es como comparar manzanas y naranjas. Me acabo de dedicar al deporte que amo, y desde que era niño he podido gastar la mayor parte de mi energía tratando de mejorar la forma en que surfeo y compito ".
Ese arco en mejora, un bucle aparentemente siempre ascendente, sin embargo, puede haber llegado finalmente a su punto de meseta. En los cuartos de final con Callinan en Easter en Bells, fue fácilmente superado y su carrera de cuento de hadas se vio interrumpida. En el primer evento del año, el Quik Pro en Gold Coast, sufrió dos derrotas tempranas y fue uno de los primeros cuatro surfistas del campo de 36 hombres en ser excluido de la competencia.
"A veces, tu espalda está contra la pared y se rompe, mentalmente", dijo Slater inmediatamente y mezcló metafóricamente después de esa derrota en la Costa de Oro. “Los últimos tres días algo se apoderó de mí y he estado luchando mucho. Toda la presión y la acumulación me ha deshecho y no he disfrutado navegando ".
Era un territorio relativamente nuevo para Kelly. Si bien sus dos últimos títulos mundiales los ganó en 2010 y 2011, terminó segundo en los siguientes dos años y había estado, al menos, en la contienda en todas las carreras por el título mundial hasta 2016. También logró victorias de CT en algunas de las olas más retorcidas del planeta como Pipeline, Teahupoo y Cloudbreak. E incluso cuando Kelly no estaba ganando el premio final del surf, se las arregló para estar en el centro de la conversación sobre el surf.
Un buen ejemplo fue el día siguiente después de que Adriano de Souza ganara su título mundial en 2015. Esa mañana, Kelly lanzó el primer metraje de su ola artificial en su cuenta de Instagram. Ahora bien, las ondas artificiales habían existido antes, pero ninguna se acercaba a la longitud y la perfección de la versión que él y sus patrocinadores habían creado en un antiguo lago de esquí acuático en Lemoore, California Central. La victoria de De Souza fue rápidamente olvidada cuando el mejor surfista de todos los tiempos volvió a romper la trama del continuo del tiempo de surf.
Tres años después, esa ola sigue siendo un cambio de juego. Ahora apodado Surf Ranch, la WSL, el organismo rector del deporte, compró la tecnología y la colocó en el centro de su impulso para llevar el deporte a una audiencia generalizada. Algunos pueden cuestionar la idea de que las competiciones de surf se realicen fuera del océano, pero para Kelly, fue simplemente una extensión de su imaginación. Resulta que, al igual que su surf, su imaginación está a otro nivel.
Sin embargo, de vuelta en el océano, los resultados competitivos de Slater finalmente se estaban poniendo al día con su edad. Cualquier posibilidad de reclamar un duodécimo título mundial puede haber terminado en julio de 2017 en Jeffreys Bay. Mientras practicaba el freesurf en el famoso pointbreak sudafricano, Kelly se rompió dos huesos del pie derecho, una sensación que describió como "aplastarme el pie con un gran martillo tan fuerte como puedo". Aunque Kelly había sufrido dolores de espalda a lo largo de su carrera, nunca había sufrido una lesión importante que lo obligara a salir del agua durante un período prolongado.
"Realmente subestimé tanto la gravedad de la lesión como el tiempo que tomaría superarla", admitió en Bells. "Probablemente necesité unos buenos 12 meses fuera del agua y me concentré más en una rehabilitación completa". En cambio, Slater regresó prematuramente a surfear en eventos en Surf Ranch y Pipeline, todos con graves dolores. Habiendo surfeado algunos eventos y perdido la clasificación para el CT en 2019, la WSL optó por darle a Slater un Wildcard asegurando su lugar en la gira para el 2019. Por supuesto, la lesión y el hecho de que está a solo tres años de cumplir 50 años. , solo alimentó los rumores de jubilación.
Cuando se le preguntó hace unos meses sobre un viaje de golf a Nueva Zelanda, Slater se mostró ambivalente. “Existe la posibilidad de que pueda retirarme a fines de este año, al menos de la competencia a tiempo completo, pero si parece que, o si siento que voy a llegar a los Juegos Olímpicos, probablemente terminaré intentándolo para hacer eso el próximo año '', le dijo al New Zealand Herald, antes de agregar más crípticamente:“Tomaré esa decisión el día que lo haga. Así que no estoy seguro ".
En lo que va de la temporada, los resultados competitivos de Kelly no han seguido exactamente la narrativa del "juego terminado para Slater" que se estaba dando vueltas después del primer evento WSL de este año. Ese tercer lugar en el evento Corona Bali de este año, donde tuvo la mala suerte de perder ante el japonés Kanoa Igarashi en las semifinales, nos recordó a todos que nunca se puede descartar por completo al GOAT.
La conversación sobre un impulso por el título mundial extremadamente improbable se ha desvanecido un poco desde entonces, con Slater logrando un par de novena posiciones consecutivas en Margaret River y Saquarema, respectivamente. Si bien estos no fueron malos resultados de ninguna manera, probablemente estén un poco por debajo de la marca requerida para hacer de esta temporada el final de Hollywood que a muchos les encantaría ver.
El surf de Slater en Bells y Bali brindó destellos de la vieja brillantez, y poco después de que Tiger Woods completara su notable victoria en Augusta, fue fácil dejar que la imaginación se dejara llevar. El hecho de que Slater, en el momento de la publicación, se encuentre actualmente en el séptimo lugar en el ranking de la WSL, por delante de Gabriel Medina, quien junto a John John Florence y Filipe Toledo es citado como alguien que algún día podría asumir el manto de 'más grande de todos los tiempos'. , muestra lo lejos que se ha recuperado de las primeras decepciones de 2019.
Pase lo que pase de aquí en adelante, una cosa es segura. Nada disminuirá quién es o lo que ha hecho por el deporte. “Solo competir contra Kelly es un honor absoluto”, concluye Callinan. “Ese es el regalo que le ha dado a la próxima generación. Mantenernos tan relevantes y navegar tan bien durante tanto tiempo nos permitió verlo y aprender de él. Le gané en Bells, pero sigue siendo el mejor surfista. Es el mejor surfista que ha existido ".
[Kelly Slater | ¿Se ha acabado realmente el tiempo para el surfista más grande de la historia?: https://es.sportsfitness.win/recreación/surf/1008048710.html ]
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