Surfeando en los Juegos Olímpicos | Todo lo que necesitas saber sobre la competencia de surf Tokio 2020

Cuando se trata de surfear en los Juegos Olímpicos, entendemos que tenga algunas preguntas. Preguntas como ¿Kelly Slater estará allí? ¿Ha habido alguna controversia sobre el surf en los Juegos Olímpicos? ¿Qué grandes nombres se perderán? ¿La competencia se llevará a cabo en el océano o en olas artificiales? No se preocupe, tenemos todas las respuestas a estas consultas (y muchas más). Aquí encontrará casi todo lo que posiblemente necesite saber sobre el debut del surf en los Juegos Olímpicos de Tokio en 2020.

¿Por qué es así?

Como en casi todos los aspectos de la historia del surf, el debut de este deporte en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 se remonta a Duke Kahanamoku. El hawaiano, conocido como el padre del surf moderno, ganó su primera medalla de oro en los 100 metros estilo libre en los Juegos Olímpicos de Estocolmo de 1912. La fama y los viajes internacionales que acompañaron a su éxito olímpico le permitieron sembrar las semillas de la adicción al surf en todo el planeta.

Más de 100 años después, con el deporte que ahora se practica desde Brasil a Botswana y de Vanuatu a Venezuela, el surf puede considerarse un deporte verdaderamente internacional. En el año 2016, después de un impulso de dos décadas por parte de la International Surfing Association (ISA), el organismo reconocido por el COI, se aceptó la apuesta del surf para debutar en los juegos. Unirá el skate, el béisbol, el kárate y la escalada deportiva como nuevos deportes en Tokio.

¿Dónde está?

La competencia se llevará a cabo en la playa de Tsurigasaki, ubicada a solo 35 millas al este de Tokio en la costa del Pacífico de la prefectura de Chiba. La reputación del rompeolas como un imán para el oleaje y el hecho de que se encuentre a una hora en coche de Tokio lo ha convertido en uno de los lugares para surfear más emblemáticos de Japón. La provincia de Chiba ha sido sede de una serie de concursos de surf de nivel profesional a lo largo de los años, incluidos algunos eventos del Championship Tour (CT) (una mención especial va a una final infame entre Kelly Slater y el fallecido Andy Irons en 2005).

¿Cómo serán las olas?

Si bien muchos fanáticos del surf habían predicho que los Juegos Olímpicos se llevarían a cabo en una ola artificial, como el Surf Ranch de Kelly Slater o utilizando la tecnología WaveGarden, el COI y la ISA dejaron en claro que querían que el primer evento olímpico de surf se realizara en el océano.

El problema con eso es que las olas en agosto en Chiba tienden a ser rompientes de playa relativamente pequeños, pero disputables. La apariencia de un tifón puede cambiar eso, pero por lo general en esa época del año verá olas de tres pies con vientos relativamente suaves. Al ser verano, los competidores olímpicos podrían enfrentar 30 grados de calor y 90% de humedad. Aunque, al menos los surfistas estarán en el océano. Pensamientos y oraciones por los pobres levantadores de pesas.

¿Quién navega en él?

Un total de 40 surfistas, 20 hombres y 20 mujeres, competirán por las medallas olímpicas en las categorías de tabla corta individual masculina y femenina. Diez hombres y ocho mujeres vendrán de las filas de WSL. Sin embargo, cada nación está limitada a un máximo de cuatro surfistas, dos mujeres y dos hombres, lo cual es crucial. Los atletas que no sean de WSL serán seleccionados de un orden jerárquico de clasificación que incluye los Juegos ISA 2020, los Juegos ISA 2019 y los Juegos Panamericanos 2019.

¿Kelly Slater hará surf?

Posiblemente. Kelly ha dicho que si él forma parte del Equipo Olímpico, ese podría ser el momento perfecto, a los 48 años, para retirarse. Para formar parte del equipo, Kelly debe colocarse como uno de los dos mejores surfistas de EE. UU. Cuando termine el año de la WSL en Hawái a fines de 2019.

Con seis eventos de los 11 en la gira de CT ya practicados (en el momento de escribir este artículo), Kelly es actualmente el tercer estadounidense clasificado y, por lo tanto, fuera de la carrera. Sin embargo, el actual No. 1 del mundo y dos veces campeón del mundo, John John Florence, se ha descartado el resto del año por una lesión en la rodilla, por lo que no puede ser considerado. Eso significa que si el equipo olímpico estadounidense fuera elegido hoy, Kelly estaría en él. ¿Y seguramente el mundo del surf será un lugar mejor si Kelly vuela sobre las estrellas y las rayas en Tokio 2020?

¿Se perderán algunos nombres importantes?

Si. La regla de los dos surfistas por país significa que algunos grandes nombres no llegarán a Tokio. Si usamos el ranking actual masculino de CT como ejemplo del proceso de selección, el actual No. 3 del mundo, Filipe Toledo, y el No. 6 del mundo, Italo Ferreira, serían elegidos para representar a Brasil. Con la cuota de Brasil llena en ese momento, el campeón mundial del año pasado, Gabriel Medina, se perdería. Con la asignación de Brasil ocupada, no habría camino para que Medina, o cualquier otro surfista brasileño, llegara a los Juegos Olímpicos a través de cualquiera de los otros eventos de clasificación de la ISA.

Las surfistas seleccionadas para el equipo femenino de Estados Unidos también habrán luchado mucho para formar parte del equipo de Tokio. Solo dos de Lakey Peterson, Carissa Moore, Courtney Conlogue, Caroline Marks, Malia Manuel y Coco Ho pueden ser elegibles a través de su clasificación CT 2019. Una vez que se llenan esos dos lugares, la ventana de la tienda se cierra.

¿Cuáles son las posibilidades de un gran malestar?

Pequeña. Actualmente, hay 97 países reconocidos por la ISA, siendo Omán y Mongolia los miembros más recientes. Eso significa que es teóricamente posible que un surfista de Senegal, Afganistán, Irán, Suiza o Noruega pueda pasar por las filas de la ISA para llegar a los Juegos Olímpicos y derrotar a las estrellas establecidas de CT del deporte en Tokio.

Sin embargo, en teoría, los ganadores de los Juegos ISA probablemente provengan de naciones establecidas de surf que no están representadas en la gira WSL. El portugués Frederico Morais, el español Aritz Aranburu, por ejemplo, estarán encantados de tener oportunidades, mientras que los mejores surfistas de Perú, Costa Rica, Nueva Zelanda, Japón y Sudáfrica esperarán tener la oportunidad de ganar el oro. Para aquellos surfistas, representar a su país será un gran logro. Sin embargo, llegar al podio es un sueño poco probable.

¿Hay eventos de prueba?

Si. Los ISA 2019 ISA World Surfing Games se llevarán a cabo a principios de septiembre y contarán con los mejores surfistas del mundo. Los surfistas de CT deben asistir a los Juegos ISA para ser elegibles para Tokio, por lo que Kolohe Andino, Italo Ferreira, Filipe Toledo, Gabriel Medina, Jordy Smith y Kanoa Igarashi, por nombrar algunos, viajarán a Japón.

Ese evento será la primera vez que veremos a las estrellas de WSL enfrentándose a surfistas de todo el mundo y compitiendo fuera del muro de pago de WSL. El formato, juzgado y transmisión por Internet será el primer vistazo de cómo se vería la competencia olímpica.

¿Alguna controversia jugosa?

Tristemente no. A diferencia del snowboard, por ejemplo, donde la federación de esquí, la FIS, se hizo cargo del deporte en los Juegos Olímpicos, ha habido poca fricción entre la ISA y la WSL y el proceso ha sido relativamente fluido. La mayor parte de la fricción puede provenir de la selección del equipo de cada país. Por ejemplo, el equipo del Reino Unido para los ISA Games 2019 ha causado una gran reacción, con los mejores surfistas de WSL como Luke Dillon, Reubyn Ash y Emily Currie siendo ignorados a favor de los actuales campeones nacionales británicos. No es exactamente Terje Haakonsen boicoteando los Juegos de Nagano, pero es todo lo que tenemos en este momento.

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