Atlas Adventure | Fuimos a Marruecos en un intento por escalar la montaña más alta del norte de África

Al subir al minibús a primera hora del sábado por la mañana, no pasa mucho tiempo antes de que dejemos atrás el caos de Marrakech y nos encaminemos hacia las colinas. El grupo charla con entusiasmo mientras las montañas del Atlas se convierten en una presencia cada vez más real a través de las ventanas. Eso es todo. Vamos a escalar el Toubkal.

Después de aproximadamente una hora y media de conducción, llegamos al pequeño pueblo de montaña de Imlil. Imlil está situado aproximadamente a 1.800 metros sobre el nivel del mar, y será el punto de partida de nuestro ascenso al Toubkal. La vida tranquila, en el carril lento, la naturaleza de este lugar está en marcado contraste con la ciudad frenética en la que estábamos hace solo unas horas; una ciudad que de repente se siente como un mundo entero y a media vida de distancia.

Una vez que terminamos de beber una nueva taza de té de menta y hacemos algunos ajustes finales en nuestros paquetes, Ibrahim de Aztat Treks, un equipo que trabaja en asociación con Much Better Adventures aquí en las montañas del Atlas, despliega un mapa y nos muestra la ruta. nos encargaremos de los próximos dos días. Cuando la distancia que camina, al menos en el mapa, es la longitud de dos pulgares presionados, es fácil subestimar las cosas. Piensas que dos pulgares no son nada. Sin embargo, resulta que dos pulgares realmente pueden ser de gran ayuda.

Dejamos Imlil con bolsas de energía y un aire tangible de anticipación flotando entre nosotros. Abriéndonos paso a través de un bosque cercano, ascendemos rápidamente sin sudar. Intercambiando historias de fondo y haciendo bromas, mientras se mantiene un ojo en el escenario épico que se despliega frente a nosotros, es solo cuestión de tiempo antes de que se tome la inevitable selfie del escuadrón (que, por supuesto, lo hace). Después de cruzar el lecho de un río seco, pasamos un letrero que nos dice que estamos ingresando al Parque Nacional Toubkal. La primera hora, según parece, fue solo un calentamiento y ni siquiera nos hemos puesto en marcha adecuadamente todavía.

Para empeorar las cosas, mi error de novato al no usar correctamente mis nuevas botas de montaña Aku antes de que el viaje vuelva a morderme en las primeras señales de advertencia de ampollas en el talón. De todas las cosas malas que te pueden pasar en las primeras horas de una caminata por las montañas del Atlas, déjame decirte que el desarrollo potencial de ampollas en el talón definitivamente está ahí. De hecho, diría que probablemente sea el tercero detrás de un tobillo roto y, literalmente, la muerte.

"Aquí, ponte uno de estos allí", dice Claire, entregándome un yeso acolchado para ampollas mientras examino el enrojecimiento de mi pie en el primer punto de descanso de la caminata.

"La cinta blíster lo solucionará", dice Jim, entregándome un rollo de lo que presumiblemente es cinta blíster.

Rápidamente, y sin precisión, cubro mis pies con ambos como si fuera Nochebuena y lo dejé para el último minuto antes de envolver los regalos nuevamente. Luego vuelvo a ponerme los calcetines y las botas. La diferencia se nota de inmediato y es realmente notable. Estoy convencido de las ventajas de la cinta blíster de inmediato. Cinta blíster =revolucionario absoluto.

Aramos hacia adelante y hacia arriba a través de la Cordillera del Atlas, esquivando mulas de carga a medida que avanzamos. El cielo, un tono azul perfecto, el aire limpio y fresco, las montañas, grandes y cada vez más grandes. Después de unas horas de caminata de aventura adecuada, cruzamos un arroyo perfecto y llegamos a nuestro lugar para almorzar. Tengo tanta hambre que me comería mis propios calcetines de senderismo si los rociaras con aceite y los fritas en un wok. Afortunadamente, mis calcetines no están en el menú hoy porque tenemos un cocinero e ingredientes con nosotros. Frijoles al curry, pasta y una ensalada refrescante son solo algunos de los aspectos del delicioso banquete que nos invitan. Naturalmente, me complazco masivamente y me indigestión. Sin embargo, no hay tiempo para dormir. Tenemos una montaña que escalar.

Es el comienzo del Ramadán, lo que significa que nuestro hombre principal, Ibrahim, y su equipo están ayunando. Esto significa que no hay comida ni agua entre el amanecer y el atardecer; algo con lo que tendría problemas si estuviera sentado en casa en pantalones y viendo Netflix, y mucho menos si estuviera caminando por la montaña más alta del norte de África. A pesar de la constante rehidratación, la naturaleza polvorienta del terreno hace que el interior de mi boca se sienta como una galleta Ryvita. No me puedo imaginar no poder saciar mi sed o satisfacer mis dolores de hambre.

"Estoy acostumbrado", dice Ibrahim, "aunque esta es la primera vez que hago Toubkal mientras ayuno", agrega, como si no fuera gran cosa.

Adelante, marchamos; pasados ​​hombres marroquíes de edad avanzada que prensan naranjas, mesas tambaleantes que exhiben colecciones de rocas exóticas y uno de los inodoros más básicos que puedas esperar ver. Debs, está claro, está luchando con los efectos combinados del calor y la altitud. Como resultado de esto, el grupo se divide. Paul, Jim y Debs van en un grupo; el resto de nosotros vamos un poco más adelante en otro.

Nos acercamos a la marca de los 3.000 metros cuando empezamos a ser cada vez más conscientes de la nieve y el hielo sin derretir. Es justo decir que antes de emprender este viaje, los pensamientos sobre la nieve y el hielo en Marruecos ... en mayo ... no estaban exactamente en mi mente. El cambio de temperatura desde el inicio de la caminata es significativo, y me alivia ver que mi chaqueta de invierno ligera todavía está en mi mochila cuando paramos en algunas rocas para tomar un descanso.

Al doblar una esquina, vemos el Refuge du Toubkal más adelante. El Refugio se encuentra a la sombra de Toubkal, y está mucho mejor de lo que esperaba. Con el sol poniéndose detrás de las montañas, es una vista muy bienvenida. Dejando nuestros paquetes en las literas de gran tamaño, nos dirigimos al área común para palomitas de maíz, té de menta y recuperación de piernas doloridas.

Durante la cena, y especialmente después, resulta obvio que algunos de nuestro grupo están realmente decayendo. Dolorosamente conscientes del comienzo de las 3:30 am que nos espera a la mañana siguiente, decidimos que dormir temprano es lo más sabio. No es el mejor sueño que he tenido, pero duermo lo suficiente cuando Ibrahim llama a la puerta antes del amanecer y nos dice que es hora de levantarnos, desayunar y empezar a escalar.

Dejamos el Refugio en la oscuridad, con solo el conocimiento experto de nuestros guías y la luz de nuestras linternas iluminando el camino para nosotros. Ubicado a 3.207 metros sobre el nivel del mar, el Refugio todavía está casi un kilómetro más bajo que la cumbre, por lo que todavía queda un camino bastante antiguo por recorrer antes de llegar a la cima del Toubkal; especialmente cuando se tiene en cuenta el gradiente notablemente más empinado y desafiante que se muestra aquí.

A veces, estamos luchando. En otros, simplemente estamos poniendo un pie delante del otro en un ascenso lento pero constante. Después de un par de horas, la cumbre entra en esa zona "tan cerca pero tan lejos", conocida por meterse bajo la piel incluso de los montañistas más experimentados. La altitud está teniendo un efecto menor de lo que pensaba, antes de emprender el viaje, pero la posibilidad de que golpee en cualquier momento no está lejos de mis pensamientos.

La condición de Deb de ayer ha empeorado mucho y lamenta tener que regresar y dirigirse al Refugio con un guía. Ella ha escalado el Kilimanjaro considerablemente más alto antes, por lo que solo demuestra que la altitud puede afectar a cualquier persona en cualquier momento. Inevitablemente, nuestro grupo se separa un poco con solo Ibrahim guiándonos, pero con el amanecer bien avanzado, las condiciones climáticas tan despejadas como pueden ser y una serie de otros grupos guiados en el sendero, hay una mínima posibilidad de que alguien se pierda. .

"Eso", dice Jim señalando una vista particularmente impresionante, "... es la razón por la que escalo montañas".

Ya casi estamos allí y, debido a esta distancia cada vez menor entre mí y el destino final, la tentación de comenzar una carrera de celebración es tentadora. Sin embargo, con sensatez, decido tomármelo con calma; Caminando resueltamente hacia la línea de meta con una amplia sonrisa en mi rostro. Mirar el mundo desde un punto alto tan ventajoso es un momento real de pellizcarme, debo estar soñando. Es algo impresionante, asombroso y que realmente afirma la vida.

Y luego, incluso antes de que tenga tiempo de hundirse adecuadamente, estoy de pie en la cima del monte Toubkal; haciendo algunas poses de celebración para la cámara y chocando los cinco con todos en nuestro grupo que se han acercado detrás de nosotros. Hacemos una foto del equipo, nos felicitamos por un trabajo bien hecho y nos involucramos en algunas bromas de montaña con un par de sudafricanos sabios.

"OK. Bajamos un helicóptero ahora ", bromea Ibrahim, quien ha estado subiendo y bajando esta montaña durante ocho años y, comprensiblemente, está un poco menos emocionado que nosotros por todo esto.

Reviso el cielo en busca de un helicóptero, por si acaso Ibrahim dice la verdad, pero, por desgracia, parece que estamos descendiendo por esta cosa a pie. Tomando algunas fotos más rápidamente y disfrutando de la madre de todas las vistas marroquíes por última vez, comenzamos el largo viaje de regreso a Imlil.

Mi viaje al techo de las montañas del Atlas ha sido una experiencia verdaderamente inolvidable. En solo dos días, con la ayuda de Ibrahim y Much Better Adventures, conquisté mi primer pico de 4000 metros y me enamoré de un nuevo rincón del mundo. Realmente ha sido el tipo de viaje épico y lleno de actividades que puede hacer que una persona reevalúe lo que es posible en el transcurso de un fin de semana.

Hágalo usted mismo:

Este viaje fue organizado por Much Better Adventures . Para obtener más información sobre su " Escalar el monte Toubkal y explorar Marrakech " "Itinerario, con un precio de £ 269, visite el sitio web.

Volamos entre Londres Stansted y Marrakech con Ryanair .

Para leer el resto de la cabecera de la edición de julio de Mpora "Journey" aquí

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