Ciclismo de montaña en Italia | Descubriendo nuevos senderos en Umbría

Si un día con Lorenzo nos ha dado el gusto por el ciclismo de montaña de Umbría, entonces es nuestro último día el que sella el trato. Nuestro guía no se parece al típico ciclista de enduro (está vestido con lycra y monta una rígida de 29 pulgadas), pero las apariencias engañan. Resulta que Andrea puede superarnos a todos. Partimos en una subida impresionante por un camino sembrado de hojas que serpentea hacia arriba a través del bosque.

Cuando llegamos por encima de la línea de árboles, disfrutamos de unas vistas increíbles de los valles y de la costa del Adriático más allá. Aparte de dos parejas de excursión, no hay otra alma alrededor y es difícil no perderse en la belleza de todo. O lo sería, si la naturaleza técnica del ascenso no me ocupara todo mi tiempo y energía. Andrea, en forma como un violín, sube como si no hubiera ninguna pendiente.

Una de las mejores cosas del ciclismo de montaña en Umbría es que no existe tal cosa como "tomar un bocadillo rápido". Después de todo, esto es Italia, la comida no es algo que se pueda deshacer rápidamente. Los almuerzos, las cenas y las bandejas de antipasti, que aparecen como por arte de magia con tu pinta post-paseo, han sido alucinantes. Pero nuestro almuerzo final en el Parque Nacional Monte Cucco es particularmente especial. Además de antipasti y dos platos de pasta, nos sirven Coratella, un plato local que incluye hígado, riñón y cerebro. Puede que no suene como la combinación más apetitosa, pero en manos de estos chefs es realmente deliciosa.

Durante el almuerzo, nos presentan a Mirko Berardi, quien explica que la montaña por la que hemos estado montando por fuera es en realidad más conocida por lo que hay dentro. Debajo de los senderos se encuentra una vasta red de cuevas. Tiene nueve kilómetros de profundidad en su punto más profundo y se extiende por 30 kilómetros bajo tierra. El techo de la habitación más grande, de 250.000 metros cúbicos de tamaño, está a 60 metros del suelo.

“No sabemos cuándo se descubrió el sistema de cuevas”, dice Berardi, “Probablemente en tiempos prehistóricos. Pero el primer escrito de personas con las que podemos fechar en las paredes es de 1499 ". En los años posteriores, las cuevas de Monte Cucco se han hecho famosas, y con razón. “En los años 1600 y 1700 la gente vino y escribió novelas románticas y poemas sobre las cuevas”, dice Berardi, “por lo que se hicieron famosos en todo el mundo”. Al deambular por las dos majestuosas salas principales, no es difícil ver por qué conmovieron a la gente a la poesía:son tan grandes e impresionantes como las más grandes catedrales góticas. “Todos los años, el 11 de julio, tenemos una misa aquí”, dice Mirko. "También hemos tenido conciertos aquí".

Emergiendo con ojos parpadeantes y ligeramente intimidados a la luz del día de la boca de la cueva, nos despedimos de Mirko y nos embarcamos en una empinada caminata en bicicleta de unos 20 minutos para llegar a la cima de la montaña. Ya hemos pasado más tiempo del que deberíamos bajo tierra y cuando llegamos a la cima, el sol comienza a ponerse. Pero cualquier pensamiento de apresurarnos antes de que oscurezca se desvanece por la ventana cuando llegamos a la cima. Si las cuevas eran increíbles, entonces la vista del atardecer desde la cima nos deja boquiabiertos de asombro. Después de pasar mucho más tiempo de lo que probablemente sea sensato tomando fotos, finalmente persuadimos a Dan de que guarde su cámara y comience a bajar.

Para colmo, el descenso desde la cima del Monte Cucco hasta el pueblo de Costacciaro en su base es uno de esos senderos que te dejan sonriendo de oreja a oreja. Partiendo de senderos cubiertos de piedras, luego se sumerge en el bosque por una sección larga y arcillosa que nos tiene a todos gritando a medida que avanzamos. Un rápido pedal a lo largo de una carretera nos lleva de regreso al bosque por un tramo largo y final de una pista pedregosa que nos lleva al pueblo en la parte inferior. Básicamente está oscuro durante la mayor parte de la sección final, y se necesita un poco de concentración para ver hacia dónde se dirige. Estamos agotados pero emocionados, chocando los cinco mientras pedaleamos por las calles adoquinadas y aparcamos frente a un café.

Solo cuando los transeúntes se detienen a saludarlo nos damos cuenta de que Andrea, el hombre que ha sido nuestro guía de voz suave durante todo el día, es de hecho un gran queso por estos lares. Es el alcalde de Costacciaro, nada menos. También es, nos dice con orgullo, el poseedor del segundo tiempo más rápido en el descenso que acabamos de hacer.

Si Andrea es algo así como un caballo oscuro, entonces se podría decir lo mismo de la región que él llama hogar. Sí, Umbria está muy bien configurada para ciclistas híbridos de crucero. Y sí, hay más roadies aquí que ciclistas de montaña. Pero si bien puede que no haya mucha "escena", hemos conocido a algunos ciclistas increíblemente talentosos y hemos recorrido algunos senderos increíblemente buenos. No solo eso, los hemos tenido todos para nosotros. Umbría es todo lo que cabría esperar, pero hay otra cara de esta región y también de estas montañas. Solo asegúrate de llegar antes de que se conozca el secreto.

HAZLO USTED MISMO:

Cómo llegar:
Ryanair (ryanair.com) vuela directamente desde Londres a Perugia desde £ 127 ida y vuelta.

Alojamiento:
Nos alojamos en dos de los "hoteles en bicicleta" registrados en Umbría:el Hotel Deiduchi en Spoleto (hoteldeiduchi.com) y Villa Pascolo Country House (villapascolo.com). Ambos fueron excelentes. Para conocer la red completa de Bike Hotels, consulte el sitio web de Bike In Umbria (bikeinumbria.it)

Guías y rutas:
El impresionante viaje final que hicimos (con las cuevas) es alrededor de Monte Cucco; los detalles de esta y las otras rutas que recorrimos se pueden encontrar en el sitio Bike In Umbria (bikeinumbria.it). El parque de bicicletas Parco Batteria también merece una visita (parcobatteria.it).

Nuestros excelentes guías se organizaron a través de Bike in Umbria (bikeinumbria.it) y Umbria &Bike (umbriabike.eu). Para más información y reservas, visite sus sitios web y el sitio de Turismo de Umbría (umbriatourism.it).

Lea el resto de nuestro "Otro número" de noviembre en la página de problemas de Mpora aquí.

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