Entrevista a Elizabeth Swaney | Hablamos con el esquiador olímpico de Halfpipe que no hace trucos

Muerte, impuestos y atletas tan mediocres en el campo de su elección que eclipsan prácticamente a todos los demás en los Juegos Olímpicos; en la vida, solo estas tres cosas son inevitables.

Todo comenzó, por supuesto, con el saltador de esquí británico 'Eddie the Eagle' en Calgary 1988. Luego estuvo el nadador de Guinea Ecuatorial 'Eric The Eel' en Sydney 2000. Y ahora, ahora está la historia de la esquiadora de halfpipe californiana Elizabeth Swaney que representa a nación de Hungría en Pyeongchang 2018.

Dicen que la historia la escriben los vencedores, pero ¿lo es realmente? Todo el mundo recuerda a Michael Edwards (también conocido como "Eddie The Eagle") cayendo efectivamente del salto de esquí como una paloma herida, pero alguien ajeno a los círculos centrales de salto de esquí realmente recuerda el nombre del hombre que se llevó todas las medallas de oro ese año. Respuesta:fue el finlandés Matti Nykänen, un hombre ampliamente considerado como el mejor saltador de esquí de todos los tiempos.

Si te perdiste los esfuerzos de Elizabeth Swaney con halfpipe en Corea del Sur, te perdiste a alguien que rompió el esquí de estilo libre libro de reglas estableciendo carreras que esencialmente no ofrecían nada en forma de trucos. De un lado a otro, y luego regresó. Había un alley-oop, donde el esquiador gira 180 grados o más en la dirección cuesta arriba, y una reversión para cambiar a la salida, pero eso fue básicamente todo.

Con este 2018 y una época de bromas virales, había cierta previsibilidad en la forma en que el desempeño de Liz se apoderó de Internet. Algunas personas disfrutaron de la naturaleza de "no es ganar, es participar" y sintieron que estaba en consonancia con el espíritu olímpico. Otros, mientras tanto, dijeron que se burlaba completamente del evento y que el "juego" del sistema de Swaney para calificar había significado que una esquiadora de halfpipe más talentosa se había perdido. Con todos hablando de ella y haciendo sus propias suposiciones, decidí hacer contacto.

“Me siento tan honrado y orgulloso, y emocionado de ser un atleta olímpico. Y estar entre tantos atletas increíbles en la Villa Olímpica, además de competir, ha sido una gran experiencia ”, me dice Liz por Skype.

Cuando le pregunto a Liz, que es elegible para representar a Hungría a través de su madre, sobre la preparación para Pyeongchang, ella dice:“Estaba muy nerviosa en los días previos a ese evento porque perdí a mi entrenador justo antes de los Juegos Olímpicos, así que Estuve muy nervioso durante toda la semana que llegó. Y eso fue muy difícil. Pero intenté hacer todo lo posible y representar bien a Hungría. Quería traerles algo de representación de estilo libre en el escenario mundial.

“Había estado compartiendo mi entrenador en la gira de la copa del mundo con otro atleta de otro país. Y luego ese país dijo "realmente nos gustaría que no entrenaras a nadie más, solo entrenaras a nuestro atleta", así que solo tenía que entrenar a ese otro atleta para los juegos. Definitivamente fue difícil para mí aceptarlo, pero aprecié toda su ayuda antes de los juegos, y me envió mensajes de texto con palabras de apoyo aquí y allá, así que definitivamente me ayudó ”.

Independientemente de lo que se diga sobre su habilidad para esquiar, y la gente ha dicho mucho, después de charlar con Liz es imposible negar el entusiasmo que siente tan claramente por los eventos deportivos en un escenario global. Anteriormente ha competido por Venezuela en competencias internacionales de esqueletos.

“Estaba viendo los Juegos Olímpicos cuando era muy joven, probablemente de unos siete años. Creo que he querido ser un atleta olímpico desde entonces. Ha sido un objetivo de por vida ", me dice Liz.

Un vistazo rápido a los comentarios en su perfil de Instagram revela la enorme escala de negatividad que se le ha enviado. El usuario Ryan Pestano escribió "Eres una vergüenza para el mundo y una pérdida de oxígeno". Otro usuario @knoflookbreath comentó en una foto con:"No sé cómo te miras en el espejo todos los días y ves algo más que vergüenza. El karma te atrapará ".

A pesar de la gran reacción a su actuación, Liz se mantiene sorprendentemente optimista al respecto.

"He visto notas positivas y críticas en los medios, así como comentarios positivos y críticos en las redes sociales", dice Liz cuando le pregunto sobre la división de opiniones.

"Honestamente aprecio las opiniones de todos, sin importar de qué ángulo vengan, pero la forma en que lo veo es que las mujeres con las que competí y todas las mujeres con las que he hablado en el halfpipe de esquí de estilo libre me han apoyado. Leí sus comentarios y pensé:"Está bien, si responden así, es genial". Esa respuesta, espero, debería animar a la gente a participar en el deporte ".

Con el organismo olímpico húngaro supuestamente 'reconsiderando' su proceso de selección, y todo el esfuerzo personal y las finanzas involucradas (Liz se autofinancia aproximadamente en un 90% y el resto proviene de amigos, familiares y donaciones), tenía curiosidad por saber si tenía planes de hacer otras Olimpiadas o si una vez era suficiente para ella.

"Esa es una buena pregunta", dice. “Me estaba esforzando tanto para llegar a estos Juegos Olímpicos que realmente no he tenido mucho tiempo ni para pensar en mañana. Solo estoy tratando de tomarlo día a día y ver qué sucede ".

Incluso si dejas a un lado el esquí olímpico en halfpipe para Hungría y representa a Venezuela en las competiciones internacionales de esqueletos, solo se necesita un poco de navegación en Internet para darte cuenta de que Liz es un personaje bastante excéntrico que ha hecho cosas bastante excéntricas en su vida. Liz, por ejemplo, una graduada de Berkeley que se especializó en ciencias políticas, una vez se enfrentó a Arnold "The Terminator" Schwarzenegger para ser gobernadora de California. También intentó ser animadora de los Oakland Raiders.

“La política fue definitivamente muy importante para mí en ese momento de mi vida”, dice, antes de agregar “Había como entre 150 y 200 candidatos. No estoy realmente seguro de lo que estaba pensando a los 19 años, pero sé que estaba tratando de buscar oportunidades y en ese momento parecía algo divertido de hacer ".

Al salir de mi charla con Liz, tengo la impresión de que es una persona que "solo se vive una vez" (#YOLO); un individuo que tendrá una idea grande y loca y luego la seguirá hasta el final, sin importar cuán ridículamente descabellada sea en primer lugar.

Antes de hablar con ella, me había intrigado ver cómo se veía Liz a sí misma profesionalmente, ya que pensé que esto podría revelar la seriedad con la que tomó su propia apariencia olímpica. ¿Había sido todo un poco de risa, un proyecto paralelo que se había salido de las manos, o se consideraba una esquiadora creíble en halfpipe? Su respuesta resultó reveladora.

"Yo diría que esquiar es mi trabajo principal y me estoy enfocando mucho en eso".

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