NWHL regresa en 2021, formato de burbuja de conversaciones de Eastwood de Toronto Six

Hace ocho meses, la Liga Nacional de Hockey Femenino se vio obligada a cancelar su temporada y el futuro era incierto si habría un regreso cercano al hielo. Pero había esperanza y un objetivo final. Encuentra una forma de jugar de forma segura.

La NWHL anunció su plan para lanzar una temporada condensada de dos semanas al estilo de un torneo en Lake Placid, Nueva York, a partir del 23 de enero. Esta no solo fue una gran noticia para la liga, sino también para sus jugadores. Es común que la mayoría de los jugadores de NWHL tengan otra fuente de ingresos y trabajen en múltiples trabajos. La liga tomó todo en consideración y le dio a cada jugador la opción de optar por participar o no participar en el formato de burbuja. Independientemente de su decisión, se seguirán otorgando los salarios completos de la temporada.

La Liga Nacional de Hockey Femenino anunció hoy un plan para jugar la próxima temporada y los Playoffs de la Copa Isobel 2021 en el Rink-Herb Brooks Arena de 1980 en Lake Placid, NY

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— NWHL (@NWHL) 25 de noviembre de 2020

Esta fue una chispa en lo que ha sido un año difícil. Alivio. El disco golpeará el hielo en dos meses.

Seis equipos competirán en el norte del estado de Nueva York y para los jugadores que se inscriban en la burbuja, una oportunidad de levantar la Copa Isobel. La anticipación está aumentando, especialmente para la defensora novato Lindsay Eastwood de los Toronto Six.

Eastwood ingresó a la NWHL y firmó con los Six en junio después de terminar su maestría y su carrera de hockey en la Universidad de Syracuse. Originaria de Canadá, Eastwood tuvo una carrera condecorada en Syracuse, donde se ganó el estatus de ser una de las mejores defensoras del país. Su amor por el juego se puede atribuir a las raíces de su familia en el hielo. Su tío, Mike Eastwood, jugó en la NHL durante 13 temporadas.

Lista para agregar al legado de Eastwood, Lindsay dijo que estaba lista para llevar su juego al siguiente nivel. Pero una vez que se rompió COVID, las incertidumbres comenzaron a acumularse.

Varias ligas deportivas profesionales hicieron el ajuste para administrar el virus y encontrar la manera de reanudar sus temporadas de manera segura. La NWHL tenía muchas variables a considerar e inevitablemente había algunas dudas.

"Somos el único equipo canadiense", dijo Eastwood. “Pensaba que no había forma de jugar a menos que tuviéramos una burbuja. La frontera canadiense no nos permitirá seguir cruzando las fronteras para los juegos ".

El torneo y la burbuja dependerán de estrictos protocolos de salud y pruebas diarias de COVID-19. Una temporada normal constaría de cerca de 30 partidos y luego playoffs. Esta temporada condensada solo será el torneo de dos semanas en Lake Placid.

Eastwood se ha dedicado todos los años en la última década al hockey y en agosto tuvo la oportunidad de trabajar para los profesionales y cubrir el Tampa Bay Lightning. Dijo que la experiencia y ver otros deportes durante la pandemia le dio la esperanza de que podría ser posible un regreso de temporada.

“Me puse a trabajar en la burbuja de la NHL y vi cómo funcionaba la burbuja. La NWSL y la WNBA también tuvieron mucho éxito en sus burbujas, por lo que la vibra de nuestro equipo fue que creemos que estamos a la altura de ellas ”, dijo Eastwood. “Estamos en las grandes ligas y vamos a lograrlo. Es una gran oportunidad para el hockey femenino y si lo logramos, sería una gran exposición. Que es lo que más necesita el deporte ".

Eastwood explicó cómo la organización de los Toronto Six fue muy persistente en encontrar una forma de jugar. El presidente y entrenador en jefe, Digit Murphy, le dijo a Sportsnet.ca que un factor importante en la aceleración de la próxima temporada provino del nuevo comisionado interino de la NWHL, Tyler Tumminia. Tumminia tiene experiencia en la oficina principal y trabajó anteriormente en la MLB.

A partir del 21 de enero, el hockey femenino recibirá luz verde y comenzará la temporada 2021.

El nivel de emoción está ahí para los jugadores, pero también se desconoce qué nivel de juego veremos. Esta ha sido la temporada baja más larga para algunos jugadores y, debido a los riesgos para la salud, las prácticas y el entrenamiento han sido remotos o muy limitados.

“Pasará casi un año sin jugar un juego completo. Por lo general, en una temporada, los primeros meses resuelves los problemas y conoces a tus compañeros de equipo. Pero ahora, en el estilo de torneo, no hay juegos de calentamiento. Nos ponemos manos a la obra y no tenemos tiempo que perder. Puedes entrenar tan duro como quieras fuera del hielo, pero es muy diferente en el hielo ", dijo Eastwood.

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