La Copa Mundial de Dubai de $ 12 millones está en juego

Crédito de Dubai Racing Club y Erika Rasmussen

Las carreras de pura sangre son un deporte muy antiguo que tiende a resistir el cambio. Cuando el destacado criador John Gaines, el padre de la Breeders 'Cup, introdujo el concepto en 1982, un amigo dijo:"John, ¿qué has estado fumando?"

Cuando el jeque Mohammed al Maktoum creó la Copa del Mundo de Dubai de 4 millones de dólares en 1996, existían serias dudas sobre si los caballos extranjeros podrían dar lo mejor de sí después de largos vuelos en un clima cálido.

Al igual que la Breeders ’Cup, la Copa del Mundo de Dubái se convirtió en un destino internacional a pesar del escepticismo inicial.

El sábado marcará su 25ª edición y su bolsa de $ 12 millones ha atraído a 14 corredores que representan a siete países. El Grupo 1 de 1 1/4 de milla encabeza una cartelera de nueve apuestas valorada en 26,5 millones de dólares. No se organizó el año pasado debido a la pandemia, y los protocolos COVID-19 obligarán a que esta renovación se lleve a cabo a puerta cerrada en el ultramoderno Hipódromo de Meydan.

Hace veinticinco años, el miembro del Salón de la Fama Jerry Bailey condujo el gran Cigar a la victoria en el debut de la Copa del Mundo.

"Me sentí como un atleta olímpico", dijo Bailey en 2015. "Fue lo más cerca que estuve de representar a mi país, y ayudó que las sedas de [propietario] Allen Paulson fueran rojo, blanco y azul.

"Escucha, el Derby de Kentucky es la carrera más grande que tenemos en Estados Unidos, pero ese momento en Cigar bien puede ser el mejor momento de mi vida".

En árabe, Meydan se traduce libremente como "un lugar donde la gente se encuentra y compite". Cuando hay $ 26,5 millones en juego, proceden de los confines de la Tierra.

La cartelera atrajo a más de 100 caballos de 11 países, con siete representados en la gran carrera. Además de cuatro corredores de los Estados Unidos - Mystic Guide, Jesus 'Team, Sleepy Eyes Todd, Title Ready - y cinco de Dubai - Gifts of Gold, Military Law, Capezzano, Hypothetical, Thegreatcollector - Great Scot (Arabia Saudita), Magny Cours ( Francia), Chuwa Wizard (Japón), Salute The Soldier (Bahréin) y Ajuste Fiscal (Uruguay) competirán.

Encabezando la cartelera está el Dubai Sheema Classic de $ 5 millones, una carrera de una milla y media con Mishriff, ganador de la Copa Saudita de $ 20 millones el 20 de febrero. Si El entrenador John Gosden había optado por la Copa del Mundo, Mishriff habría sido un gran favorito. Channel Maker, con sede en Estados Unidos, cuatro veces ganador de Grado 1, también participará en el Sheema Classic.

Otra carrera clave es el Derby de los Emiratos Árabes Unidos de 1 3/16 millas, que ofrece puntos de clasificación para el Derby de Kentucky a los primeros cuatro finalistas (100, 40, 20, 10).

A diferencia de las Copas Mundiales anteriores, cuando Cigar, Arrogate y Dubai Millennium parecían casi imbatibles, no hay un favorito intimidante en un campo sólido pero poco espectacular. Mystic Guide es el tibio favorito de la primera línea para darle al imperio Godolphin de Sheikh Mohammed su noveno campeón de la Copa del Mundo y el tercero consecutivo, después de Thunder Snow en 2018 y 2019. Magny Cours, en su debut sucio para el mago francés Andre Fabre, y Gifts of El oro también llevará las sedas de Godolphin de adornos azul real, azul claro y blanco.

Michael Stidham, con sede en Nueva Orleans, entrena al Mystic Guide de carreras ligeras, que nunca se ha quedado sin dinero en siete salidas (tres victorias, dos segundos, dos tercios). El potro de 4 años corrió segundo en su único intento de 1 1/4 millas, y su pedigrí [por el ganador del Breeders 'Cup Classic Ghostzapper de una yegua engendrada por Breeders' Cup Classic y el héroe de Belmont Stakes AP Indy] es ideal para carreras de distancia. Viene de la mejor actuación de su carrera en su debut de temporada, un fugitivo de seis cuerpos en el Razorback Handicap en Oaklawn Park.

"No lo apuramos el año pasado y simplemente lo dejamos madurar", dijo Stidham. “Realmente entrenó muy bien durante el invierno, y creo que dejarlo desarrollarse nos ha puesto en el lugar en el que estamos ahora. Lo está haciendo muy bien. Ha tenido un buen trabajo de cinco octavos desde el Razorback, y solo espero que se envíe bien. Vamos a intentarlo ".

La hora de publicación de la Copa Mundial de Dubái es a las 8:50 p.m. hora local (12:50 p.m. EDT). La hora de publicación del Dubai Sheema de $ 5 millones es a las 8:10 p.m. local (12:10 p.m. EDT).