Viaje al fin de la tierra

Bajamos por el camino, junto al cuerpo del hombre de negro, empapado ahora por el granizo de la noche a la mañana, y entramos en el bosque al pie de la colina. Atravesamos estos hacia el ferrocarril sin encontrarnos con un alma.

• Los bosques al otro lado de la línea no eran más que las ruinas de bosques ennegrecidos y llenos de cicatrices.
• En su mayor parte, los árboles habían caído, pero una cierta proporción seguía en pie, con tristes tallos grises, con follaje de color marrón oscuro en lugar de verde.
• De nuestro lado, el fuego no había hecho más que quemar los árboles más cercanos; no había logrado asegurar su equilibrio.

En un lugar, los leñadores habían estado trabajando el sábado; árboles, talados y recién podados, yacían en un claro, con montones de aserrín junto a la máquina de aserrar y su motor.

Juan el excursionista

Muy cerca había una choza temporal, desierta. Esta mañana no soplaba ni un soplo de viento y todo estaba extrañamente tranquilo. Incluso los pájaros silenciaron, y mientras nos apresurábamos, el artillero y yo hablamos en susurros y miramos de vez en cuando por encima de nuestros hombros. Una o dos veces nos detuvimos a escuchar.

Al cabo de un rato nos acercamos a la carretera y, al hacerlo, oímos el ruido de los cascos y vimos a través de los troncos de los árboles a tres soldados de caballería que cabalgaban lentamente hacia Woking. Los saludamos y se detuvieron mientras nos apresurábamos hacia ellos.

Era un teniente y un par de soldados del 8º de Húsares, con un soporte a modo de teodolito, que el artillero me dijo que era un heliógrafo. Ustedes son los primeros hombres que he visto venir por aquí esta mañana ”, dijo el teniente. "¿Qué se está preparando?"

Su voz y su rostro estaban ansiosos. Los hombres detrás de él lo miraron con curiosidad. El artillero saltó por la orilla hacia la carretera y saludó. Arma destruida anoche, señor. Se han estado escondiendo. Intentando reincorporarse a la batería, señor. Llegará a la vista de los marcianos, supongo, aproximadamente a media milla a lo largo de esta carretera ". ¿Cómo diablos son? preguntó el teniente.

“Gigantes con armadura, señor. Cien pies de altura. Tres piernas y un cuerpo como 'luminium, con una cabeza grandiosa y poderosa en una capucha, señor. ¡Fuera!' dijo el teniente. “¡Qué tontería tan desconcertante! Ya verá, señor. Llevan una especie de caja, señor, que dispara fuego y lo mata a uno ”.

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