Makua Rothman | Surfeando con un campeón mundial de Big Wave en la costa norte de Hawái

Y aunque parece que la vida temprana fue la combinación ideal de amor paterno y surf, la realidad es muy diferente. El padre de Makua, Eddie Rothman, fue una vez el líder de Da Hui, una de las bandas de surf más temidas del mundo. “Los rumores y susurros sobre su inclinación por la violencia acechan en North Shore. Los surfistas valientes hablan de él en voz baja, temerosos de darse la vuelta y verlo parado allí y luego ver la oscuridad de un nocaut ”, escribió Chas Smith sobre Eddie en la edición de julio de 2013 de Playboy.

Le pregunto a Makua sobre su propia experiencia al crecer con un padre tan notorio. “Uno de mis primeros recuerdos es que nueve policías arrancaron las bisagras de la puerta principal mientras dormía, me pusieron una pistola en la cabeza, golpearon a mi madre y arrestaron a mi padre”, recuerda con notable angustia. conocido como The $ 60 Million Man, y tenía la fianza más alta fijada en Hawaii. Entonces, vengo de una familia que es un poco, diría, infame ".

Y la notoriedad de su padre dejaba a un joven makua a valerse por sí mismo la mayor parte del tiempo. Dormía en la playa en una tienda de campaña, usaba los árboles circundantes como baño, cocinaba en una pequeña estufa de campamento y se lavaba con una manguera. "Fue difícil", dice, "Pero todo el mundo tiene una historia y no quiero quejarme de ella, pero lo pasé mal y me enseñó a sobrevivir contra viento y marea".

Makua me presenta al amigo de toda la vida y héroe del surf local 'Tío' Bryan Suratt, quien fue elegido por la revista Surfing como el 'Entrenador de surf de los 90' y llama a Andy &Bruce Irons, Derek Ho y Joel Tudor como algunos de sus aprendices.

Con un longboard cedido por Bryan, Makua y yo bajamos hasta la orilla del agua; a la misma playa en la que pasó gran parte de su juventud. Si bien su infancia fue dura, fue la gran cantidad de tiempo que pasó en la playa y en el agua lo que cimentó su vida como surfista. “Me encantaba surfear. Se convirtió en mi vida ”, dice,“ Para mí, todo se trataba del océano. Practicaba surf, buceo, apnea, pesca. Cualquier cosa que tenga que ver con el océano, lo hice ".

Y aunque la vida de Makua llegó a mantener el océano y el surf por encima de todo, según él mismo admitió, era un "niño realmente gordo" sin la esperanza de convertirse en un surfista de alto rendimiento. “Pero con las olas grandes, como era mucho más grande, podía manejarlas. Entonces, los otros niños solían decir todos cómo podían hacer 360 o maniobras aéreas, y yo estaría atrapando olas de 15 pies que ellos no podían hacer. Era mi forma de competir ”.

De hecho, estaba surfeando grandes olas en Sunset Beach, Pipeline y Waimea a la edad de 10 años, y cita tanto a Laird Hamilton como a Darrick Doerner como sus mentores. “Laird y Darrick me tomaron bajo sus alas y crearon este mundo de surf de olas grandes en mi patio trasero”, dice mientras remamos, “Tener a alguien como Laird Hamilton como mentor, incluso hasta el día de hoy, es una bendición. Vio ese fuego en los ojos de un niño pequeño y dijo:'Acabo de ver en ti que lo querías más que todos los demás' ".

Makua se apresura a agregar que en el momento en que estaba emergiendo, el surf Big Wave en su forma moderna no existía en absoluto. De hecho, cuando comenzó, solo él y su amigo cercano Jay Moriarty, quien falleció en un accidente de buceo en las Maldivas, perseguían grandes olas en ese momento. ¿Y cuándo cambió todo? "Realmente irrumpí en escena cuando atrapé esa ola de 66 'a una edad tan temprana", dice.

“Nadie de mi edad podría hacer eso. Me enfrenté a todos los perros grandes y atrapé la ola más grande jamás montada en ese momento. Esa ola fue el punto de inflexión para mi carrera y realmente me consolidó como un surfista profesional de olas grandes ". La ola de 66 ', que Makua montó en el Jaws Break de Maui, fue considerada como la ola más grande jamás montada y le aseguró la victoria para el Premio Billabong XXL 2003. Entonces, era solo cuestión de tiempo antes de que los patrocinadores lo arrastraran y se convirtiera en profesional.

Makua rema con fuerza y ​​aparece. Recorta la pequeña ola de 4 pies con una facilidad y gracia que es la simbiosis perfecta de hombre y tabla, como si estuviera encerrado en un baile sin fin. Estoy asombrado. Aunque el oleaje muy suave de hoy puede estar lejos de ser emocionante para Makua, es perfecto para mí, y estoy agradecido de que haya elegido este lugar en lugar de los oleajes de 35 'que golpean más a lo largo de la costa norte. Disfrutamos de una suave hora de surf antes de regresar a almorzar.

Estoy impresionado tanto por la humildad de Makua como por la pasión rabiosa por el deporte que le ha dado tanto. Fue el ganador comodín de la Copa del Mundo de Surf de O'Neill en 2007 cuando eliminó a Mick Fanning, y fue coronado como el primer Campeón del Mundo WSL Big Wave en la temporada 2014-15. "Ha sido una carrera bastante divertida, hombre, me ha llevado a muchos lugares".

Le pregunto a Jodi Wilmott, gerente general de la World Surf League Norteamérica, sobre lo que aporta Makua al deporte y cómo ha impactado su evolución. “Aporta experiencia, autenticidad y un enfoque sin tonterías”, me dice, “Lo hace porque lo ama y está en su sangre. También trae la cultura hawaiana y un linaje que realmente vive y ama el océano ”.

A los 34 años, su sed de surf de olas grandes es tan fuerte como siempre, y me dice que su próximo objetivo es ser la primera persona en surfear una ola de 100 '. “En este momento, creo que Nazarè en Portugal podría ser el lugar, y cuando se rompa, estaré listo”, me dice, “solo quiero hacer algo diferente y siempre reinventarme de una manera que nadie más lo ha hecho. jamás visto ".

¿Puede hacerlo?

“Él puede hacerlo”, comenta Jodi, “Tiene los mentores adecuados, los compañeros adecuados, el entorno adecuado y la disposición adecuada. No dudo de él ni por un momento ".

Sin embargo, la persecución perpetua de olas cada vez más grandes tiene un costo. En Cloudbreak frente a Tavarua, Fiji, el año pasado, Makua desapareció en una ola fácilmente fatal. “Cogí la ola más grande jamás montada en Cloudbreak, pero no la logré. Me golpeó tan fuerte que pensé que me iba a sacudir los brazos ”, recuerda,“ literalmente sentí como si Dios me hubiera agarrado y sacudido. Nada más, ningún hombre, nada, puede sacudirte así. Es una fuerza y ​​un poder que nadie superará ni dominará jamás ".

Con tres hijos menores de 10 años y las apuestas tan altas, le pregunto a Makua si considera detenerse pronto. "¿Detener Qué? Me he desempeñado mejor que nunca y me siento fuerte, así que ahora no es el momento. Pero tal vez cuando sea mayor, tal vez 50, comenzaré a disminuir la velocidad. Hasta entonces voy a pegarle duro. Makua no se irá a ningún lado pronto, eso es seguro ".

Mientras nos separamos, le pregunto a Makua qué lo motiva a seguir surfeando a un nivel tan alto. “Surfeo por Hawaii; Surfeo para inspirar a la próxima generación de niños hawaianos que piensan que tal vez no tengan ninguna oportunidad. Si lo desea, puede hacerlo. Se trata de tomar buenas decisiones, a eso se reduce la vida. Elegí ser un surfista, elegí poner toda mi vida - mente, cuerpo y espíritu - en ello, y esto es en lo que se ha convertido ".

Con tal resolución y determinación, me atrevería a decir que Makuakai Rothman pasará a los anales deportivos como uno de los mejores surfistas de olas grandes de todos los tiempos.

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