Esta guía de montaña de Colorado convirtió "Everest" en una de las películas de escalada más legítimas de Hollywood. Así es cómo…

Estando en el campamento base cuando ocurrió la avalancha que mató a 16 sherpas, ¿qué tan difícil fue eso mentalmente cuando estaba haciendo una película sobre la tragedia de 1996?

Para ser honesto, el hecho de que estaba allí filmando una película sobre la tragedia de 1996 cuando la avalancha no me golpeó hasta que llegué a casa. Lo que inmediatamente me resultó difícil mentalmente fue saber que varios sherpas habían muerto en esa avalancha y no sabíamos cuántos ni quiénes.

Todos los años que he escalado al Everest han matado sherpas y eso es algo muy trágico. Son personas realmente maravillosas que están trabajando tan duro y generosamente para ayudar a acomodar los éxitos de otras personas en la montaña, pero a menudo son ellos los que pagan el precio más alto.

Existe un peligro inherente en escalar el Everest y todos los que se embarcan en él lo entienden y, en algún nivel, lo aceptan internamente. Si no es así, están delirando. Mi primera película como director de fotografía fue en el Tíbet, documentando una escalada y un descenso en esquí de Shishapangma, el más bajo de los picos de 8.000 metros. En ese proyecto, una avalancha mató al renombrado escalador Alex Lowe y a mi asistente de cámara, Dave Bridges. Desde entonces he perdido a muchos amigos en la montaña. Eso es dificil. Las montañas son un lugar hermoso e implacable y comprender y apreciar ese equilibrio es un desafío.

¿Estabas triste por no haber llegado a la cima debido a la avalancha?

No puedo decir que estuviera triste, pero puedo decir que teníamos un gran equipo y un plan sólido para filmar hasta la cima y me hubiera gustado vernos dar lo mejor de nosotros. Hay tantas cosas que tienen que unirse para una escalada exitosa al Everest, incluido el clima, la salud, las condiciones de la montaña, la dinámica del equipo, etc., por lo que escalar el Everest sin filmar es una tarea difícil.

Poder escalar y filmar hasta la cima es una tarea aún más difícil, pero creo que teníamos el equipo para hacerlo. En mis dos cumbres anteriores en 2009 y 2012 escalé y filmé hasta la cumbre en proyectos mucho más pequeños y fue una tonelada de trabajo principalmente porque estaba trabajando solo. Filmando Everest Tuve la fantástica ayuda de muchos de los mejores en el negocio de la escalada y el rodaje y hubiera sido genial intentarlo. Pero al final lo que estábamos haciendo fue tan insignificante para la trágica pérdida de vidas ese día y todos lo entendieron.

¿Por qué la gente está tan loca por escalar el Everest?

Porque el Everest es la montaña más alta del mundo y por eso el Everest seguirá teniendo el encanto que tuvo desde que la gente empezó a intentar escalarla en la década de 1920. Una vez más, hay mucha metáfora allí y los seres humanos se sienten atraídos por lugares salvajes que ofrecen algún sentido de importancia y relevancia.

¿Cómo te metiste en el rodaje de montaña?

Después de la universidad, a pesar de tener un título en cine, decidí seguir mis intereses en la escalada, el montañismo y el esquí y me convertí en guía profesional de montaña en Colorado, de donde soy. Hice esto durante unos siete años antes de darme cuenta de que mi interés en la cinematografía aún era muy fuerte, así que comencé a hacer esfuerzos para entrar en la producción cinematográfica. Subí en las filas del departamento de cámaras durante varios años y finalmente me puse detrás de la cámara.

Finalmente me encontré trabajando como director / director de fotografía independiente para Warren Miller Films filmando acción de esquí en todo el mundo. En muchos niveles, esto tenía mucho sentido, ya que había sido un esquiador de toda la vida, había trabajado como patrullero de esquí profesional y había pasado años en las montañas. Era un esquiador con mucha experiencia y sabía cómo capturar la acción del esquí. Al final, esta fue una gran preparación para comenzar a filmar secuencias de acción en largometrajes.

¿Qué sigue para ti?

Desde que filmé en el Everest, he tenido el placer de trabajar en Ant Man y Captain America:Civil War, además de filmar comerciales. Ahora estoy en casa, en Colorado, filmando comerciales y esperando otra película.