Administración del fútbol caribeño:a centímetros del precipicio

Se podría pensar comprensiblemente que la excelencia deportiva en el Caribe se encuentra dentro de los dominios del atletismo y el cricket. En la imaginación popular, Los atletas jamaicanos con medallas de oro olímpicas o los jugadores de críquet de las Indias Occidentales con trofeos T20 parecen representativos de la región. Esto contradice el hecho de que el fútbol es el deporte más popular en gran parte de la región.

Solo tres países del Caribe se han clasificado para las etapas finales, Haití fue el primero en 1974. Jamaica se clasificaría y registraría la primera victoria de la región contra Japón en 1998. En 2006, Trinidad y Tobago se convertiría en el último país de la región en aparecer en las Finales. Ninguno de los tres pasaría de la fase de grupos. Desde entonces, tanto Jamaica como Trinidad y Tobago llegarían a las rondas finales de clasificación para CONCACAF, pero terminarían últimos del grupo. Las selecciones nacionales del Caribe no parecen tener muchas probabilidades de hacer otra aparición en la Copa del Mundo en Qatar.

Sin embargo, a pesar de las pocas apariciones en el campo en el escenario más grande, la Unión de Fútbol del Caribe, que rige el juego en la región es uno de los principales actores del panorama futbolístico mundial y lo ha sido desde hace algún tiempo.

Generalmente no se piensa en la FIFA cuando se piensa en procesos democráticos. Los resultados de las elecciones en la FIFA para todo, desde su comité ejecutivo hasta la selección de anfitriones de la Copa del Mundo, solo pueden describirse como opacos y problemáticos. Sin embargo, Hay un indicador significativo de democracia en el hecho de que el organismo rector del fútbol mundial no clasifica los votos de ningún miembro. Cada miembro tiene un voto de igual valor, no importa cuántas Copas del Mundo haya ganado su equipo o cuán bajo en la clasificación se encuentre su equipo. Como la CFU contiene 25 miembros de la FIFA (así como 6 no miembros como Guadalupe y Bonaire que tienen equipos pero tienen un estatus administrativo más complicado, por ser países constituyentes o territorios de ultramar de Francia o los Países Bajos), esto lo convierte en el miembro dominante del organismo rector regional de CONCACAF y un aliado importante para cualquiera en la FIFA.

La Unión de Fútbol de América del Norte y la Unión de Fútbol de América Central, que comprenden las otras divisiones regionales de CONCACAF, tienen 3 miembros y 7 miembros respectivamente. En una inversión completa de casi todas las demás esferas de importancia en la región, es en la administración del fútbol donde el Caribe tiene poder.

Se podría argumentar que el éxito de muchos equipos se ha producido a pesar de sus órganos de gobierno y no por ello (la reciente historia amarga entre los jugadores y el tablero en el cricket de las Indias Occidentales es el ejemplo más visible en la región). Un resultado esperado de ser una región visible a nivel organizativo sería el acceso a la financiación, dado que la FIFA destina una parte importante de la financiación a programas de desarrollo para sus miembros. Todavía, en toda la región, el juego está atascado en disputas financieras, desde la pequeña Monserrat a la que llevaron a su asociación de fútbol a los tribunales en 2019 por impuestos no pagados hasta la selección femenina de Jamaica que se declaró en huelga después de su primera aparición en la Copa del Mundo para resolver una disputa salarial.

La política en el Caribe es un tema complejo y las tensiones aumentan en varios países en época de elecciones. Se piensa en gran medida en los políticos como corruptos y, según el nivel de cinismo de cada uno, se espera que también sea corrupto. Aunque las afiliaciones políticas suelen ser fuertes e inquebrantables, el partidario más devoto no sería lo suficientemente valiente para decir que su partido preferido está libre de corrupción. Esta hipótesis de que la cultura de la corrupción está arraigada en la sociedad isleña se validaría si se probara a nivel administrativo del fútbol. La apatía hacia la honestidad en la política ha llevado a muchas personas a aceptar a políticos corruptos siempre que contribuyan de alguna manera visible a mejorar la vida de sus votantes. de la misma manera que los líderes de pandillas son vistos como líderes comunitarios, dependiendo de la perspectiva o afiliación de uno (especialmente en Trinidad y Tobago o Jamaica). Este sentimiento quizás explique la popularidad de Sepp Blatter, ex presidente de la FIFA, en la región por proporcionar fondos para el desarrollo y por ampliar el número de lugares para CONCACAF en la Copa del Mundo. No es que la población caribeña crea que la FIFA y la CFU son inocentes de corrupción, sino que pueden estar dispuestas a aceptar la corrupción como precio de la mejora.

Dos de los tres presidentes anteriores de la CFU, Jack Warner y Gordon Derrick han recibido prohibiciones por parte del Comité de Ética de la FIFA por una serie de delitos que incluyen soborno y uso indebido del cargo (miembro fundador y primer presidente de la CFU, Andre Kamperveen fue asesinado en un asesinato por motivos políticos por el actual presidente de Surinam). Durante las elecciones presidenciales de la FIFA de 2011, Mohammed Bin Hammam intentó convencer a los miembros de la CFU en una reunión en Trinidad y Tobago con sobres de dinero en efectivo que contenían 40 dólares. 000. Las consecuencias resultantes cuando los detalles se hicieron públicos dieron lugar a prohibiciones y reprimendas para más de 20 funcionarios de la CFU y Jack Warner. jefe de la CFU durante más de dos décadas, perdió la presidencia. Los tres miembros de la CFU en el comité de CONCACAF también fueron removidos.

Jack Warner, como Sepp Blatter, era popular en el Caribe, especialmente en su país de origen. En Trinidad y Tobago, Comenzó su carrera como profesor de historia (donde le enseñó a mi madre en sexto grado. Ella dijo que rara vez se presentaba ya que siempre estaba ocupado con asuntos de fútbol) y, después de ascender a la vicepresidencia de la FIFA, también encontró tiempo para ser Ministro de Trabajo. y transporte (y así, técnicamente, era mi jefe en mi primer trabajo) y ministro de Seguridad Nacional. No era un secreto que sus tratos comerciales eran menos que ejemplares, pero mientras la selección nacional lo estuviera haciendo bien, la leyenda de alguien de una pequeña isla que se convirtió en una figura clave en el fútbol mundial superó en gran medida cualquier otra inquietud. Si bien su popularidad ciertamente cayó en 2011, no fue hasta que se obtuvo una imagen más completa de los fondos destinados al desarrollo del fútbol nacional que se desviaron a empresas fantasma, junto con una tremenda caída en el rendimiento de la selección nacional. eso provocó que el público en general perdiera gran parte de su admiración.

La lucha contra la malversación de fondos y por una mayor transparencia del fútbol caribeño suele venir de los propios jugadores. El equipo de fútbol de Guyana en 2012 había eliminado a Trinidad y Tobago de la clasificación para la Copa del Mundo de 2014 y estaba en la ronda final de clasificación para la Copa del Caribe antes de declararse en huelga. específicamente contra la Federación de Fútbol de Guyana y su gobierno. Encargados del ya difícil proyecto de intentar llevar a sus países a la Copa de Oro o la Copa del Mundo, los jugadores a veces también tienen que abogar por una mejor financiación y transparencia. El público y los periodistas también desempeñan su papel en la promoción del cambio. Pero los denunciantes son raros y aún más raros son los cambios que se realizan en los sistemas de gobernanza sin que factores externos influyan en ellos. Los directorios rara vez hacen lo que deberían por su propia iniciativa y mandato.

El mencionado equipo de Trinidad y Tobago de 2006 ha llevado a la Federación de Fútbol de Trinidad y Tobago a los tribunales por sus bonificaciones de la Copa del Mundo, donde la corte finalmente falló en contra de la federación. La FIFA disolvió su junta directiva en marzo de 2020 de la TTFF y fue reemplazada por un comité de normalización con uno de sus objetivos declarados como establecer un plan de pago de la deuda por los $ 7 millones adeudados. En un movimiento que surge directamente del libro de jugadas de la política local, el presidente de TTFF recientemente elegido alegó que el déficit se debía a la corrupción de la junta anterior. La FIFA también ha declarado que hay una falta de documentación en el TTFF y que el comité trabajará en la implementación de los procesos de quejas de la FIFA. La FIFA también está investigando la Federación de Fútbol de Jamaica y sus procesos, que se produce después de varios llamamientos públicos para mejorar la transparencia y la rendición de cuentas del público, aunque el vínculo de los dos puede ser una coincidencia.

No es el caso de que el Caribe sea especialmente problemático en la gobernanza del fútbol, considerando el alcance global de los escándalos de corrupción de la FIFA. A menudo se ha dicho en Trinidad:cuando los hijos de Jack Warner pasaban en un costoso auto deportivo o un Hummer, que "en la FIFA no se juega al fútbol, vas al dinero del ladrón ”. Sin embargo, la falta de sistemas de control existentes, junto con la apatía política, significa que es menos probable que los funcionarios corruptos sean atrapados de manera oportuna, si es que lo hacen. La región necesita que sus recursos estén bien invertidos para permitir el desarrollo real y la mejora del juego. La reducción de la financiación del desarrollo de jugadores provocará directamente una caída en la calidad que se reflejará rápidamente en las actuaciones nacionales. La falta de inversión a nivel de base y de clubes significa que, a diferencia de otras regiones, no hay posibilidad de depender de que se haga mucho sin la financiación de la FIFA.

Parece poco probable que los equipos caribeños puedan clasificarse para las Copas del Mundo con algún tipo de regularidad, a menos que cuenten con el apoyo de sus juntas directivas. A diferencia de las regiones más prósperas, o aquellos con ligas y clubes de fútbol más fuertes, el Caribe no puede permitirse perder parte de su presupuesto de fútbol por cuestiones ajenas al fútbol, ​​como la corrupción y las multas. Simplemente no hay fondos suficientes para todos.

En el Caribe, pero en un deporte diferente, Los torneos globales han permitido a los jugadores de críquet de las Indias Occidentales entrenarse y jugar al más alto nivel y tener acceso a recursos que no están disponibles en el Caribe. Una CFU organizada y unida podría servir para negociar acuerdos para que jugadores nacionales prometedores jueguen en Europa, tanto como Estados Unidos hizo por sus jugadores nacionales a principios de la década de 1990 e impulsó el desarrollo de los jugadores caribeños en beneficio de las selecciones nacionales, en gran medida en la forma en que la selección francesa se beneficia de la presencia de sus jugadores en muchas de las ligas más fuertes de Europa.

El Caribe corre el peligro de mirar al pasado como una época dorada del fútbol. No tiene por qué ser el caso. Pero para acceder a cualquier parte de este futuro más brillante imaginado, será necesario alcanzar niveles de organización previamente no alcanzados. Porque sin sistemas y federaciones en funcionamiento, la popularidad y el talento del Caribe a nivel de base, será en vano, dejando a la región mal preparada para el fútbol al más alto nivel e intentando perpetuamente alcanzar a las naciones con mejores campos y mejores entrenadores. Esto sería nada menos que una tragedia totalmente evitable, repetidas suficientes veces para empezar a rayar en la farsa.

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