Oxígeno y buceo:ciencia simplificada

La mayoría de los buceadores se esfuerzan por lograr un buen consumo de aire, pero, ¿entendemos realmente qué nos hace más o menos eficientes bajo el agua? Aquí le daremos una idea de la ciencia detrás del oxígeno y el buceo. También le brindaremos algunas sugerencias simples sobre cómo puede adaptar su buceo y estilo de vida para hacerlo más eficiente bajo el agua. El oxígeno es un gas común y fácil de dar por sentado. Pero tiene la clave de la eficiencia metabólica.

Oxígeno y buceo

Como buceadores, generalmente conocemos las aplicaciones más amplias del oxígeno. Constituye el 21 por ciento del aire, pero podemos cambiar la concentración en nuestro tanque para buceo con nitrox o trimix. En casos de sospecha de EDC, administramos oxígeno al 100 por ciento. También lo usamos en cámaras de recompresión para ayudar a los pacientes a eliminar las burbujas de nitrógeno. Puede ser tóxico a presiones superiores a 1,6 ATA o con exposición crónica, afecta especialmente al ojo, nervios y pulmones.

De hecho, este gas ordinario hace un viaje extraordinario a nuestro cuerpo. Proviene de reacciones nucleares durante explosiones de estrellas. Nuestro planeta está absolutamente lleno de esas cosas y la mayor parte de la vida en la tierra depende por completo de ellas. Las plantas aprovechan la energía del sol para producir oxígeno en un proceso llamado fotosíntesis. Nuestros cuerpos están intrincadamente diseñados para extraerlo del aire y llevarlo a nuestras células, que lo utilizan para crear energía. Cuando exhalamos eliminamos los productos de desecho metabólicos:monóxido de carbono y agua. Las plantas reutilizan estos desechos para recrear oxígeno.

Obstáculos para un buen consumo de aire

El buceo plantea algunos obstáculos en este proceso.

• La resistencia al flujo en nuestras vías respiratorias aumenta a medida que respiramos a través de mangueras largas y también con la profundidad a medida que los gases se comprimen. El oxígeno es más denso que el nitrógeno, por lo que aquellos que bucean con nitrox pueden sufrir más de esto. Helio, por otra parte, es menos denso y por eso lo usamos para superar este problema. Es eminentemente más caro, sin embargo, por lo que principalmente los buceadores técnicos y comerciales lo utilizan. Ayude a reducir esta resistencia usando mangueras de longitud adecuada y asegurándose de que el aire fluya suavemente a través de su regulador.

• Con un equipo de buceo estándar, bucear con la cabeza hacia arriba dificultará la respiración. Esto se debe a que los pulmones están más bajos que la boca, lo que significa que están experimentando una mayor presión. Esto reduce la capacidad del buceador para realizar una inspiración completa o una exhalación completa. Ésta es una de las muchas razones por las que es importante un buen corte.

• El filtro en los pulmones por el que pasa el oxígeno, está bajo presión debido a que la presión del agua redistribuye la sangre periférica hacia el pecho. Aunque no podemos cambiar esto cuando buceamos, podemos ayudar a proteger nuestros pulmones al no fumar, que endurece y destruye este fino filtro.

• Una molécula a base de hierro llamada hemoglobina transporta oxígeno. Las deficiencias de hierro reducen la capacidad de su cuerpo para transportar oxígeno. Consumir alimentos ricos en hierro, como verduras de hoja verde, las lentejas y los garbanzos ayudarán a mantener estables estos niveles. Además, Evite fumar ya que satura la hemoglobina con monóxido de carbono. Esto significa que queda menos espacio para transportar oxígeno. Se necesitan alrededor de 24 horas para eliminar el monóxido de carbono que inhala con un solo cigarrillo.

• Los rigores físicos del buceo significan que necesitamos niveles más altos de oxígeno para satisfacer las demandas de nuestros tejidos. Mantenerse en forma es una solución obvia. La Organización Mundial de la Salud recomienda 150 minutos de ejercicio aeróbico moderado por semana, más dos sesiones de pesas. El ejercicio no solo mejorará su salud cardiovascular y, por lo tanto, su eficiencia de buceo, pero también mejorará su bienestar general y lo mantendrá más relajado bajo el agua.

• La energía que usamos para mantenernos calientes mientras estamos bajo el agua aumenta nuestro requerimiento de oxígeno, así que asegúrese de usar la protección adecuada contra la exposición. No hay trofeo por llevar un shorty en un día de invierno.

En breve, el oxígeno tiene un papel exquisitamente complejo en nuestro cuerpo y en nuestro planeta. Dado que no estamos diseñados de forma natural para respirar oxígeno en profundidad, el buceo hace que su viaje desde las estrellas hasta nuestras células sea aún más arduo. Aunque existen varios obstáculos inevitables, podemos hacernos cargo de estos y muchos otros factores del buceo y del estilo de vida para ayudar al oxígeno en el camino.

Por la autora invitada Suzanne Gaskell

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