Billy Morgan e Izzy Atkin | ¿Qué significan sus medallas para el esquí y el snowboard británicos?

"Oh, Dios mío, es como un déjà vu", dijo Jenny Jones, mientras se encontraba en la parte inferior del circuito de slopestyle de Pyeongchang con una gran sonrisa en su rostro. Se acababa de confirmar que el británico Izzy Atkin había ganado una medalla de bronce en el esquí de estilo libre después de una agonizante espera, una que reflejaba la desgarradora experiencia de Jenny al ganar el bronce en Sochi hace cuatro años.

Una semana más tarde, los británicos en Pyeongchang volvieron a hacerlo, mirando con los dedos cómo los demás practicantes de snowboard caían en el Big Air masculino y uno a uno se caían, dejando a Billy Morgan con el bronce.

"Se está convirtiendo en un hábito", bromeó después el entrenador de snowboard de GB Park &​​Pipe, Hamish McKnight, a la BBC. Pero los paralelismos no se detienen con el color de las medallas o la forma de ganar.

A medida que el polvo se asienta después de los Juegos Olímpicos e Izzy y Billy hacen las rondas de entrevistas de radio y televisión en el desayuno, parece que las noticias de sus logros están teniendo un impacto similar al "efecto Jenny Jones" que vio un aumento notable en el número de personas que intentan a esquiar y hacer snowboard en el Reino Unido.

Incluso antes de las medallas, hubo informes de aumentos en las reservas en cúpulas de nieve y pistas secas en todo el país, ya que la cobertura general de la BBC inspiró a la gente a probar los deportes de nieve. Y con Billy en particular recibiendo mucha atención de los medios de comunicación cuando los juegos terminaron, los centros de nieve cubiertos dicen que las reservas y las consultas han aumentado significativamente.

"Tuvimos un aumento del 20 por ciento en el tráfico a nuestro sitio web, y tuvimos que conseguir más personas para manejar los teléfonos", dijo a Mpora Rebecca Hicks, ejecutiva de marketing de The Snow Center en Hemel Hempstead. "Mucha gente decía que habían visto los Juegos Olímpicos en la televisión y querían probar el estilo libre".

“Fue lo mismo que cuando Jenny ganó su medalla; en estos días recibimos más reservas a través del sitio web, pero ese fue nuestro día más ocupado en los teléfonos”.

Tampoco son solo buenas noticias para los domos de nieve y las pendientes secas.

"Significa mucho para todo el equipo", dijo Billy cuando ganó. “Están todos entusiasmados. Creo que en realidad hubo algunas lágrimas. No creo haber visto llorar a ninguno de ellos antes ".

La efusión de emoción fue comprensible. Estas medallas olímpicas no fueron solo la recompensa de cuatro años de duro injerto para McKnight y el resto del equipo detrás de GB Park &​​Pipe, sino que fueron una reivindicación de todo su enfoque del entrenamiento.

"La medalla de Billy muestra que el enfoque que adoptamos, en el que aprendemos trucos de una manera divertida y progresiva, realmente funciona", dijo después a Mpora la directora del programa de GB Park &​​Pipe, Lesley McKenna. Es una forma de trabajar que ella, Hamish McKnight y Pat Sharples trabajaron en estrecha colaboración para desarrollar, y en el mundo del deporte de élite es inusual.

“Cuando entras en el mundo del coaching, el modelo aceptado de coaching es realmente reduccionista”, dijo Lesley, cuando hablamos con ella en el período previo a los juegos. "Es el enfoque de ganancias marginales, 'el ser humano es una máquina, dale lo mismo y debería funcionar'. Pero no es así como funciona, no lo creo".

En cambio, Lesley, Pat y Hamish analizaron detenidamente por qué la gente se aficionó al esquí y al snowboard en primer lugar y se dieron cuenta de que:“Lo principal es hacer que la gente se divierta. La diversión es el elemento clave ".

Por supuesto, ayudó que los tres comenzaran como ciclistas profesionales y estén "en esto por el amor del esquí y el snowboard primero".

"Pat, Hamish y yo probablemente todavía estaríamos haciendo esto si los fondos estuvieran allí o no", dijo Lesley. "No sé si has leído ese libro de skate, La respuesta nunca es ? Así que la respuesta es nunca y la pregunta es:"¿Cuándo vas a dejar de andar en patineta?"

"Si le preguntas a Pat, Hamish o yo '¿cuándo vas a dejar de esquiar o hacer snowboard?', Sería una pregunta estúpida".

Este trasfondo de deportes libres significa que "definitivamente somos un poco diferentes", según Lesley. Y convencer a UK Sport de que respalde un programa que se centra en que los ciclistas se diviertan definitivamente requirió algo de esfuerzo.

Después de todo, el organismo respaldado por la lotería otorga fondos a los atletas olímpicos británicos en función de sus perspectivas de medalla, no de la cantidad de diversión que se estén divirtiendo. Pero al ganar medallas en una segunda Olimpiada al trote, el equipo de GB Park &​​Pipe ha demostrado una vez más que vale la pena invertir dinero en su enfoque poco convencional.

Hubo representantes de UK Sport observando cuando Billy e Izzy ganaron sus medallas en Pyeongchang, así como cuando Woodsy obtuvo su muy encomiable cuarto lugar. Posteriormente, Dan Hunt, director de rendimiento de British Ski &Snowboard (el organismo matriz del equipo de Park &​​Pipe) dijo:"Creo que mirarían eso y pensarían, 'sí, vale la pena invertir en eso en el futuro'".

Desde el punto de vista de la financiación, Hunt dijo:“El esquí y el snowboard británicos están en buena forma para avanzar. Venimos aquí y demostramos que podemos tomar dinero de la lotería y convertirlo en una medalla. Realmente no podemos hacer más que eso ".

La sólida actuación del equipo de Park &​​Pipe es obviamente una gran noticia para la próxima generación de trituradoras de élite. Corredores como Rowan Coultas y Tyler Harding (que hicieron su debut olímpico en Pyeongchang) o Katie Ormerod y Madi Rowlands (que se quedaron fuera debido a una lesión) se beneficiarán del desempeño de sus compañeros de equipo en lo que respecta a la financiación futura de UK Sport. Pero también es una gran noticia para el snowboard y el esquí en Gran Bretaña en su conjunto.

Las medallas de Billy e Izzy han demostrado que al priorizar la diversión y mantenerse fieles al espíritu del snowboard y el esquí libre, los ciclistas británicos pueden obtener grandes recompensas. No es de extrañar que se presenten como ejemplo para inspirar la participación de las bases. Como dijo Lesley McKenna el sábado pasado:"Esperamos que la medalla de Billy inspire a muchas más personas en el Reino Unido a ir y venir".

La evidencia sugeriría que eso ya está sucediendo.

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