Un estudio encuentra que los caballos de la isla Sable toleran una gran carga de parásitos

Un gran equipo de estudio compuesto por miembros afiliados a la Universidad de Saskatchewan, la Universidad de Kentucky, Parks Canada y la Universidad de Calgary ha encontrado patrones "inusuales" en las cargas de parásitos de los caballos que habitan en la isla Sable frente a la costa de Nueva Escocia. Encontraron parásitos que ya no se encuentran comúnmente en los caballos domésticos de América del Norte y Europa (gracias a los medicamentos antiparasitarios antihelmínticos), especialmente un predominio de grandes estrongilos en sus heces.

Los caballos han habitado estos 34 kilómetros cuadrados. isla desde mediados del siglo XVIII. Se liberaron animales adicionales para mejorar el ganado reproductor, una práctica que cesó en 1935. Ahora hay alrededor de 500 caballos legalmente protegidos (desde 1961) en lo que se convirtió en una reserva de parque nacional en 2013.

Dirigidos por Emily Jenkins, los investigadores examinaron 35 caballos muertos en 2017 y 2018, examinaron los pulmones y los intestinos y tomaron muestras de estiércol. También se recogió y analizó estiércol fresco de 281 caballos vivos en la primavera y el verano de 2018. Las muestras revelaron ciatostomas, Strongylus equinus, S. edentatus y S. vulgaris y se consideró que los caballos resistentes podían tolerar recuentos de huevos fecales de estrongilo mucho más altos que los caballos domésticos:666 huevos por gramo en los animales muertos, 689 huevos por gramo en los caballos vivos (primavera) y 1105 huevos por gramo (verano) . En comparación, los caballos domésticos suelen recibir tratamiento cuando el recuento de huevos supera los 200 p / gr.

El equipo tampoco esperaba encontrar el gusano pulmonar D. arnfieldi en los caballos muertos, ya que este parásito en particular generalmente está restringido a los burros y cualquier caballo que comparta su pasto. No ha habido burros en la isla Sable durante al menos 60 años. Además, algunos de los caballos adultos vivos tenían infecciones por ascáridos (poco frecuentes en los caballos domésticos adultos) y se teorizó que esto era un síntoma de otros problemas relacionados con la desnutrición y la inmunodeficiencia.

Los autores del estudio, que se publicó en International Journal for Parasitology:Parasites and Wildlife , sugieren que sus hallazgos muestran que las pautas de tratamiento específicas de la población están justificadas para los caballos domésticos en función de los porcentajes de altos desprendimientos. También sugieren que las medidas de bioseguridad actualmente en vigor en la isla Sable para prevenir la introducción de parásitos y patógenos también deberían estar vigentes al salir del refugio para evitar que los visitantes transmitan S. equinus, D. arnfeldi , cyathostome y poblaciones de ascarid a los caballos de compañía del continente. Los estudios futuros se concentrarán en los marcadores genéticos de la resistencia de los parásitos y los efectos del parasitismo y la nutrición en el estado físico y la supervivencia.

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