Investigadores estudian la importancia de los pozos de agua de caballos salvajes

Los caballos salvajes y los burros que deambulan por el oeste de Estados Unidos es una imagen que muchos de nosotros apreciamos, y representa el romance de la libertad mientras las manadas galopan por los desiertos de Arizona, Nevada y California. Pero si alguna vez se preguntó cómo sobreviven en un paisaje tan árido, un nuevo estudio muestra que los caballos y los burros son muy expertos en la "ingeniería de ecosistemas".

El estudio instaló cámaras trampa en cinco sitios en los desiertos de Arizona y California y capturó imágenes de los equinos salvajes cavando pozos en busca de agua. Usando sus cascos delanteros, movieron de manera experta arena y tierra hacia atrás hasta que el agua fue desenterrada a una profundidad de seis pies hacia abajo. Los caballos y burros se abastecieron del agua que tanto necesitaban, pero también crearon un entorno para que bebieran otros animales salvajes. De hecho, el estudio encontró que los "pozos de équidos" recién excavados proporcionaron agua a 57 asombrosas especies de vida silvestre, incluidas aves, osos negros y tejones.

Excavando pozos por burros y caballos salvajes en el desierto de Sonora, EE. UU. (Crédito de la foto E.J.L.)

Los investigadores estudiaron los resultados de las cámaras trampa cada dos o cuatro semanas durante tres veranos. El equipo también instaló cámaras en lugares sin pozos para que actuaran como controles científicos. La diversidad de especies observadas en los pozos de équidos fue 64 por ciento más alta que en los pozos de control, lo que señaló el hecho de que la vida silvestre visitó intencionalmente los pozos hechos por equinos. Según el estudio, los investigadores también localizaron fuentes de agua abiertas en las áreas que rodean las cámaras trampa y descubrieron que los caballos y burros aumentaron la densidad del agua superficial accesible hasta 14 veces.

National Geographic entrevistó al autor principal del estudio, Erick Lundgren, un investigador postdoctoral de la Universidad de Aarhus en Dinamarca que se refirió a los pozos de équidos como "focos de actividad animal".

También hizo la observación de que los cavadores de pozos equinos demuestran un valor intrínseco para la vida silvestre nativa. Los caballos salvajes y los burros han sido despreciados durante mucho tiempo por algunos ganaderos y conservacionistas que ven a los animales como una especie invasora. El estudio demuestra que los animales agregan valor al ecosistema y brindan un servicio vital a la flora y fauna nativas, y podría ayudar de alguna manera a convencer a la Oficina de Administración de Tierras que controla los rebaños, y a otros críticos, de que vale la pena preservar los caballos y burros. .

[Investigadores estudian la importancia de los pozos de agua de caballos salvajes: https://es.sportsfitness.win/Deportes/Carreras-de-caballos/1008052730.html ]