HISTORIA DE HAMBO

El Hambletonian de $ 1 millón, la carrera más famosa de las carreras de arneses, se lleva a cabo el sábado (7 de agosto) en Meadowlands en East Rutherford, Nueva Jersey . La colaboradora galardonada Maryjean Wall repasa parte de la historia de Hambo que implicó el robo y la recuperación del trofeo del ganador de 1927.

La plata hambletoniana vale su peso en oro para la policía de Ohio

Hace cuarenta y un años, un trofeo hambletoniano recuperado de las gélidas aguas del río Ohio le dio a las fuerzas del orden su primera oportunidad importante para resolver un asesinato desconcertante. Y todo porque las carreras de caballos mantienen registros meticulosos.

Trofeo Hambletonian - Foto cortesía de Hambletonian Society

El trofeo del evento más conocido de Standardbred Racing fue descubierto parcialmente sumergido en el agua después de que algo brillante llamara la atención de dos hombres que trabajaban en una barcaza fluvial en febrero. , 1980. El trofeo se encontraba entre unos 70.000 dólares en plata guardados a unos 30 pies de la costa.

Siendo honestos barqueros, los dos informaron a la policía sobre su descubrimiento, que se encontraba cerca de Ironton, Ohio, al otro lado del río de los Apalaches de Kentucky. El hallazgo fue enorme:más de 180 cubiertos, algunos candelabros, bandejas de plata y otros artículos, muchos de ellos grabados con las letras EJM. El trofeo Hambletonian, luego una urna de un metro de alto, fue el premio del lote y estaba escrito:“Para el ganador de la Estaca Hambletonian No. 2, manitas de 3 años, Feria del Estado de Nueva York, Siracusa, 1927. ”

¿Quién arrojaría plata valiosa en las turbias aguas del Ohio? ¿Y qué estaba haciendo el trofeo hambletoniano tan lejos de Siracusa? Solo más tarde, después de rastrear la procedencia del trofeo, la policía relacionó el descubrimiento de plata con el asesinato de una mujer de Arizona en Ohio el 20 de septiembre de 1970. Fue encontrada envuelta en una manta en una propiedad al noreste de Columbus, en un pueblo llamado Granville, con una herida de bala en la cabeza.

Granville, con una población de casi 6.000 habitantes, se describe como uno de los mejores lugares para vivir en Ohio. Las escuelas aquí están altamente calificadas y los residentes disfrutan de un estilo de vida rural suburbano. Granville también fue la casa de principios del siglo XX de E. J. Merkle, propietario de Iosola’s Worthy que ganó el Hambletonian de 1927.

La potranca era un potro de junio y, en consecuencia, se desarrolló lentamente. Tenía grandes linajes:por Guy Axworthy de Iosola Great por Peter the Great. Pero su única carrera ganadora cuando tenía 2 años, el año anterior a ganar el Hambletonian, fue en una pequeña carrera en Lexington sobre The Red Mile. El invierno de su temporada de 3 años, Iosola’s Worthy pasó a ser propiedad de Merkle. Y como sucede con algunos caballos jóvenes de lento desarrollo, mejoró con cada carrera.

La Hambletonian del 29 de agosto era el objetivo de su establo, aunque no competiría como la favorita. Nada sobre la renovación de ese año salió según lo planeado. Cinco días de lluvia obligaron a cambiar de sede de la carrera, de Syracuse a Lexington. Exactamente un mes después del aplazamiento original de la carrera, Iosola’s Worthy emergió como la primera potranca en ganar el Hambletonian, al tiempo que estableció un récord de apuestas en la segunda y última de tres eliminatorias. Pronto fue vendida a Walnut Hall Farm de Lexington, donde se distinguió como yegua de cría.

Su nombre fue olvidado por todos menos los expertos en linajes cuando su trofeo apareció en el río, 53 años después de su Hambletonian. Su trofeo, la urna alta, no se parecía en nada al gran cuenco de plata que se ha otorgado a los ganadores de Hambletonian desde 1938. Solo existen tres de los trofeos de la urna de plata, y la versión de 1928 había residido durante años almacenada en The Red Mile. La noticia de un trofeo encontrado en el río hizo que The Red Mile luchara.

" Cuando nos enteramos por primera vez del trofeo encontrado cerca de Ashland (en Ironton, Ohio), pensamos que era nuestro y que nos lo habían robado ", El portavoz de Red Mile, el fallecido Tom White, dijo a The Associated Press. “Habíamos estado guardando nuestro trofeo y tuvimos algunos momentos de ansiedad antes de que pudiéramos encontrarlo y supimos que estaba a salvo”.

White le dijo a la AP en 1980 que The Red Mile y la United States Trotting Association estaban cooperando con la policía en la búsqueda del dueño del trofeo. Con la ayuda de las carreras de trote y los registros de propiedad, las iniciales EJM se asociaron rápidamente con E. J. Merkle, propietario del ganador de 1927. Una bandeja de plata también descubierta en el escondite estaba grabada con el nombre "Mary A. Florer", pero su identidad no fue rastreada de inmediato.

La identidad de Merkle, que parecía estar fallecida, ayudó a la policía a localizar a una descendiente, Margaret Merkle, que vivía en la ciudad de Granville. Este hecho llevó a la policía a conectar los artículos de plata con un robo en la casa y relacionarlo con el asesinato de la mujer de Arizona, Roberta Ann Peters. Estaba visitando a Margaret Merkle mientras buscaba trabajo y era la única presente en la casa cuando ocurrió el robo. Otros estaban fuera, asistiendo a la carrera de arnés Little Brown Jug en Delaware, Ohio.

Como dijo la AP en un artículo de 1997, la policía obtuvo sus pistas tras el descubrimiento de la plata en el río Ohio. Los fiscales en juicios posteriores dijeron que los ladrones eligieron sus objetivos basándose en los consejos de los comerciantes de monedas, el personal de servicio y los representantes de la televisión por cable.

Un tribunal federal de apelaciones finalmente anuló las condenas por extorsión de dos personas vinculadas a la red de robos y dictaminó que los ocho años transcurridos entre sus acusaciones y el juicio violaban su derecho constitucional a un juicio rápido. La misma pareja fue condenada en una acción judicial separada por el asesinato agravado de Roberta Peters, según AP. La organización de noticias informó que los dos fueron condenados a cadena perpetua sin libertad condicional durante 20 años.

El trofeo de objetos perdidos había demostrado ser útil de una manera nunca imaginada en 1927 cuando Worthy, de Iosola, ganó el Hambletonian. Recuerde esto, cuando el Hambletonian 2021 se ejecute en The Meadowlands el sábado (7 de agosto).

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