Un agradecimiento a Harvey Pack, que el caballo te acompañe

Promovió el juego, pero realmente apostó con la cabeza, no por encima. Su personaje de cascarrabias astuto enmascaraba el amor por las carreras. La mayoría de sus innumerables fanáticos nunca lo conocieron, sin embargo, lo consideraban un amigo. Sabían que Harvey Pack era uno de ellos, sufriendo en la comunión del dolor mutuo aliviado por esos puntajes raros que te hacen volver.

Siempre terminaba su programa de resumen de la carrera lanzando el programa del día a la cámara con fingido disgusto y diciendo:"Que el caballo esté contigo", un despegue de "Star Wars". "Línea sobre" La Fuerza ". Combinar la frustración con el aliento se sintió bien para los jinetes, que no podían tener suficiente del tipo calvo de aspecto extraño con lentes.

Paquete Harvey - Foto cortesía de NYRA

Pack había estado retirado y fuera del ojo público durante muchos años, pero cuando se supo la noticia de su muerte el martes a los 94 años, golpeó duramente a mucha gente, incluidos yo y dos de mis compañeros de caballos. Joel Einhorn dijo:"Se siente como si hubiera perdido a un amigo". David Hirsch, mi compañero de cuarto en la universidad hace 50 años, dijo:“Harvey fue una gran parte de mi disfrute de las carreras, especialmente en Saratoga. Lamento escuchar esto ".

Yo también. Cuarenta y cinco años en el periodismo te endurecen hasta la muerte, especialmente cuando se trata de una persona muy mayor que tenía una vida tan plena, pero cuando vi "Harvey Pack" en el asunto de ese correo electrónico, temí lo que contendría. También lo hicieron muchos otros.

" Hombre, esto me hace llorar ", tuiteó el jinete Bill B. “No creo que sería la persona que soy si Harvey no existiera. Sus entrevistas y repeticiones de carreras fueron esenciales para mis primeros años. Seguramente no era una personalidad televisiva suave, pero era la voz de las carreras para mí cuando entré en este juego.

"Gracias, gracias, gracias".

Nunca aparecí en el programa SportsChannel de Harvey, pero tuvimos dos breves encuentros. Él, su esposa Joy y yo estábamos en el mismo vuelo de Long Island a la Copa de Criadores de 1993 en Santa Anita. Me presenté, él cortésmente dijo que disfrutaba de mi escritura, lo que me halagó inmensamente, y charlamos antes del despegue. Muchos años después, me senté a su lado en el estrado del seminario "Paddock Club" del Daily Racing Form en el restaurante Siro's en Saratoga Springs. Después de que promocioné a la audiencia en “una apuesta arriesgada en vivo”, Harvey me dio un codazo y me mostró el programa, donde el caballo figuraba en 2-1. Oh. No solo no era una posibilidad remota, sino que terminaría en último lugar. Por alguna razón, ese recuerdo me llena de un orgullo absurdo. Tuve un momento con el gran hombre.

Como la mayoría de los que dejan su huella, Pack tuvo un comienzo temprano en lo que finalmente se convirtió en una carrera. Cuando era adolescente, viajaba en metro desde Manhattan hasta Aqueduct los sábados por la mañana para reservar asientos para su padre y sus amigos. Cuatro décadas más tarde, como parte de la cobertura de la Copa Breeders ’de la NBC de 1985 en The Big A, Pack señaló con orgullo la parada del metro que todavía canalizaba a la gente a la pista.

A Pack le encantaba apostar, pero nunca dejaba que su pasión se saliera de control.

" Un día sin apuestas es como un día sin sol ", dijo en una entrevista de 2018 en YouTube. "Juego las carreras todos los días, pero nunca apuesto en grande, y nunca lo hice". Aconsejó a los espectadores que mantuvieran un registro de las victorias y las derrotas y que nunca apostaran demasiado por una "cosa segura" de precio reducido. Su mantra:"Difícilmente ahora hay un hombre vivo que pagó la hipoteca a 3-5".

El suministro interminable de chistes y anécdotas divertidas de Pack siempre tenía el tono de la verdad sobre el deporte que amaba. "Qué vida tan maravillosa he tenido", le dijo a Peter Thomas Fornatale, quien coescribió su autobiografía de 2007, "Que la fuerza te acompañe:empaca en la pista". "Estaba feliz".

Andy Serling, su protegido y veterano handicap de la New York Racing Association, anunció la muerte de Pack en Twitter. “Fue una gran influencia positiva en mi vida, tanto personal como profesionalmente”, publicó Serling. "También trajo mucha alegría a muchos fanáticos de las carreras".

Para Pack, el pináculo fue la rivalidad Affirmed-Alydar de finales de los setenta, y el héroe de la Triple Corona de 1948, Citation, fue el mejor que jamás haya visto. Sin embargo, su favorito de todos los tiempos fue un ex reclamante de $ 1,500 del que se enamoró cuando era adolescente. Stymie, nacido en 1941, fue un caballo de hierro que tuvo 35 victorias, 33 segundos y 28 tercios en 131 largadas y se retiró en 1950 como la principal fuente de ingresos del mundo. El progreso de su carrera reflejó sus cargos del último al primero, porque nunca ganó una apuesta hasta su sexagésima apertura.

Al igual que Pack, Stymie no aceleró hasta más tarde en la vida, por lo que es apropiado que este "caballo de la gente" fuera el número 1 de la celebridad de Everyman's. Ambos eran amados por sobresalir con un estilo único. En 1975, Stymie fue votada en el Salón de la Fama de las Carreras al otro lado de la calle del lugar favorito de Harvey, el hipódromo de Saratoga. El Salón tiene un Rollo de Honor de Medios, y Pack pertenece en él.

Alguien con el nombre de usuario de Twitter de Locust-Manor respaldaría mi nominación.

"No hay muchas personas en las carreras, o en la vida, para el caso, cuyas vidas impactaron a tantas otras vidas", publicó. "Harvey era uno de esos pocos preciosos".

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