Magnificent Man o’War:el legendario campeón corrió su última carrera hace 100 años esta semana

El martes 12 de octubre de 1920, el gran Hombre de Guerra corrió la última carrera de su carrera, derrotando a Sir Barton en una carrera. seguimiento en Canadá. El caballo del Salón de la Fama ganó 20 de 21 carreras, y su única derrota fue contra Upset en el Sanford Memorial en Saratoga el 13 de agosto de 1919. Aquí está la historia previa a la última carrera.

Foto cortesía de Manowarinfo.com

Man o ’War estaba de muy buen humor cuando entró en el hipódromo de Kenilworth para correr su última carrera hace 100 años esta semana.

Los promotores la catalogaron como la carrera del siglo. Ciertamente, la carrera atrajo la atención del mundo del deporte y más allá, ya que Man o ’War iba a encontrarse con Sir Barton, de propiedad canadiense, más tarde reconocido como el primer campeón de la Triple Corona.

Originalmente, Exterminator iba a participar, pero la distancia de 1 ¼ de milla de la carrera se consideró demasiado corta para él. Otro caballo, Wickford, entró pero resultó arañado. Esto dejó a Sir Barton y Man o 'War como únicos titulares.

Man o ’War era un nombre familiar. Era una leyenda en cascos, un inocente en un mundo deportivo sacudido hasta sus cimientos el año anterior por un plan de arreglo de juegos en la Serie Mundial de 1919. A diferencia de los jugadores de béisbol que conspiraron para perder la serie, Man o 'War fue fiel a su naturaleza, perdiendo solo una carrera en sus dos años de carrera de 21 aperturas. Era guapo, era real y encarnaba el espíritu entusiasta de una nación que emerge como potencia mundial en estos primeros años después de la Primera Guerra Mundial.

Tenía un rival digno en Sir Barton, quien el año anterior había ganado el Derby de Kentucky, Preakness y Belmont Stakes. (La serie no lo reclamó hasta décadas después, cuando las tres razas se conectaron como la Triple Corona).

El aspecto improbable de esta carrera fue el lugar:la pista de ligas menores conocida como Kenilworth Park, en Windsor, Ontario, en el lado canadiense del río Detroit. Una persona del séquito de Sir Barton se sintió decepcionada por lo que vio cuando vio por primera vez a Kenilworth:"Un desierto desolado y lúgubre en las afueras de la ciudad industrial de Windsor". Pero para ese martes por la tarde, 12 de octubre de 1920, Kenilworth sería el centro del universo. Las razones por las que fue elegida para esta carrera pueden parecernos extrañas en los tiempos modernos, aunque en ese entonces no eran tan exageradas.

Es cierto, el propietario canadiense de Sir Barton, el comandante J. K. L. Ross, quería que esta carrera se llevara a cabo en Canadá. También es cierto que Abe Orpen de Toronto, uno de los cuatro propietarios de Kenilworth Park, superó la oferta de numerosas pistas estadounidenses al agregar $ 25,000 adicionales a la bolsa propuesta de $ 50,000. También arrojó una copa de oro valorada en $ 5,000. Pero muchos más pensados ​​para llevar este evento a Kenilworth.

En dos palabras:alcohol y juegos de azar. Ninguno de los dos era posible (al menos a la intemperie) en la década de 1920 en Detroit. Ambos eran posibles al otro lado del río en Windsor. La Era de la Prohibición de la década de 1920 en Canadá fue legislada por provincias individuales y no por el gobierno federal, como lo fue en los Estados Unidos. Ontario, por ejemplo, prohibió la venta de alcohol, pero no prohibió la importación de bebidas hasta 1921. En consecuencia, los astutos residentes de Ontario importaron licores por correo de la provincia vecina de Quebec durante la época de la carrera Man o 'War / Sir Barton. Funcionó para todos en ambos lados de la frontera entre Estados Unidos y Canadá, especialmente en octubre de 1920 en Kenilworth Park.

El juego era ilegal en Detroit (y en todo Michigan) hasta 1933, por lo que esta fue otra razón por la que los estadounidenses cruzaron el río hacia Kenilworth Park. No obtendría mucho retorno si apostaba a Man o 'War en esta carrera, pero eso no venía al caso:aún podía apostar.

La carrera prometía atraer a miles de visitantes a Windsor. Unos días antes del evento principal, 25.000 personas asistieron a ver el trabajo de Man o 'War antes de las carreras una tarde. Los visitantes llenaron la tribuna que en realidad era de época estadounidense:Orpen y sus socios habían desmantelado la tribuna en una pista en Buffalo, Nueva York (también llamada Kenilworth) cuando construyeron su Kenilworth en 1916. Reensamblaron la tribuna en Windsor, y se instaló una pista de carreras. Nació. Permanecería abierto hasta 1935, dos años después de que los juegos de azar recientemente permitidos en Michigan crearan demasiada competencia para que la pista de Windsor sobreviviera.

Por primera vez, con el enfrentamiento de Man o ’War / Sir Barton, se filmaría una carrera en su totalidad. Los periódicos ofrecieron grandes titulares e historias a la carrera. Los dueños de ambos caballos llegaron en sus vagones de ferrocarril privados, como viajaban los ricos en aquellos tiempos. Seis cronometradores oficiales y tres jueces de colocación adicionales trabajarían en la carrera; cada propietario debía tener un mayordomo que oficiaría junto con el mayordomo que representaba la pista. La pista había preparado dos palcos de espectadores, uno al lado del otro, frente a la línea de meta para los respectivos propietarios. Dorothy Ours los describió en su libro, Man o ’War, como cubiertos de negro y amarillo para el dueño de Man o’ War (Sam Riddle) y naranja y negro para el comandante Ross de Sir Barton.

Man o ’War fue en la posguerra el gran favorito y venció al Sir Barton mayor con una facilidad ridícula. Corrió su carrera esencialmente de la única forma en que se puede ganar una carrera de partido:en la delantera y ensanchándose en cada llamada, golpeando el cable siete longitudes por delante. Un par de días después, su jinete, Clarence Kummer, le reveló al New York Herald que Man o ’War había ganado a pesar de que la silla del jinete no funcionaba correctamente:una de las correas de los estribos se había roto durante la carrera.

“El accidente apestaba a sabotaje”, escribió Ours en su libro. El sillín era nuevo y Kummer lo había usado solo un par de veces, por lo que la cinta no podía estar gastada. "La manipulación de la silla de montar de Kummer se convertiría en una nota a menudo olvidada en la carrera de Man o’ War ", escribió Ours. Si la silla de montar había sido manipulada, nadie fue identificado con el crimen.

Man o ’War se había lastimado un tendón en la pierna delantera derecha durante su última carrera, pero se pronunció bien y sano unas semanas después. Riddle, su dueño, se resistió a las sugerencias de que competir con él en la Copa Oro de Ascot, ponerlo en películas o exhibirlo en la Feria Mundial de Chicago. Recibió una invitación de Man o 'War para asistir a una cena en el Hotel Waldorf-Astoria de Nueva York, para llegar a la cena en el montacargas del hotel. Él declinó cortésmente en nombre de Man o 'War.

En cambio, Riddle envió Man o ’War a Kentucky, donde el gran caballo nació pero nunca corrió. Debía estar en el semental, primero en Hinata Farm y, finalmente, en Faraway Farm, ambos cerca de Lexington. La suya es una vida que vale la pena recordar, esta semana de octubre, 100 años después de su última carrera.

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