Río Pigeon pionero

Luego, más allá de la curva, mi hermano se detuvo de nuevo. La señorita Elphinstone estaba pálida y pálida, y su cuñada lloraba sentada, demasiado desdichada incluso para llamar a «George». Mi hermano estaba horrorizado y perplejo. Tan pronto como se retiraron, se dio cuenta de lo urgente e inevitable que era intentar este cruce. Se volvió hacia la señorita Elphinstone, repentinamente decidido. Debemos ir por ese camino ”, dijo, y volvió a guiar al pony.

Por segunda vez ese día, esta chica demostró su calidad. Para abrirse camino hacia el torrente de gente, mi hermano se sumergió en el tráfico y detuvo un caballo de taxi, mientras ella conducía al pony sobre su cabeza. Un carromato bloqueó las ruedas por un momento y arrancó una astilla larga del sillón. En otro momento fueron atrapados y arrastrados por la corriente. Mi hermano, con las marcas rojas del látigo del taxista en la cara y las manos, se subió a la silla y le quitó las riendas. Apunta con el revólver al hombre que está detrás ”, dijo, dándoselo a ella,“ si nos presiona demasiado. ¡No! Apúntalo a su caballo ”.

Luego comenzó a buscar la posibilidad de cruzar la calle hacia la derecha. Pero una vez en el arroyo pareció perder la voluntad, para convertirse en parte de esa polvorienta ruta. Atravesaron Chipping Barnet con el torrente; estaban casi una milla más allá del centro de la ciudad antes de que hubieran luchado hasta el lado opuesto del camino. Era un estruendo y una confusión indescriptibles; pero dentro y más allá de la ciudad, la carretera se bifurca repetidamente, y esto hasta cierto punto alivió el estrés.

Golpearon hacia el este a través de Hadley, y allí, a ambos lados del camino, y en otro lugar más adelante se encontraron con una gran multitud de personas que bebían en el arroyo, algunos luchando por llegar al agua. Y más lejos, desde una pausa cerca de East Barnet, vieron dos trenes que iban lentamente uno tras otro sin señal ni orden, trenes llenos de gente, con hombres incluso entre las brasas detrás de las locomotoras, yendo hacia el norte a lo largo del Great Northern Railway. Mi hermano supone que deben haberse llenado fuera de Londres, porque en ese momento el terror furioso de la gente había hecho imposible la terminal central.

Cerca de este lugar se detuvieron el resto de la tarde, porque la violencia del día ya los había agotado por completo a los tres. Comenzaron a sufrir los inicios del hambre; la noche era fría y ninguno se atrevía a dormir. Y al anochecer, mucha gente vino apresurada por la carretera cercana a su lugar de parada, huyendo de peligros desconocidos ante ellos, y yendo en la dirección por la que había venido mi hermano.

Si los marcianos hubieran tenido como objetivo la destrucción, el lunes podrían haber aniquilado a toda la población de Londres, ya que se extendió lentamente por los condados de origen. No solo a lo largo de la carretera a través de Barnet, sino también a través de Edgware y Waltham Abbey, y a lo largo de las carreteras hacia el este hasta Southend y Shoeburyness, y al sur del Támesis hasta Deal y Broadstairs, se produjo la misma derrota frenética. Si uno pudiera haber colgado esa mañana de junio en un globo en el azul resplandeciente sobre Londres, cada camino hacia el norte y hacia el este que salía del enmarañado laberinto de calles habría parecido manchado de negro con los fugitivos, cada punto una agonía humana de terror y angustia física. . En el último capítulo expuse extensamente el relato de mi hermano sobre el camino que atraviesa Chipping Barnet, para que mis lectores se den cuenta de cómo ese enjambre de puntos negros le pareció a uno de los interesados. Nunca antes en la historia del mundo una masa tan grande de seres humanos se había movido y sufrido juntos. Las legendarias huestes de godos y hunos, los ejércitos más grandes que Asia jamás haya visto, no habrían sido más que una gota de esa corriente. Y esta no fue una marcha disciplinada; fue una estampida, una estampida gigantesca y terrible, sin orden y sin meta, seis millones de personas desarmadas y sin provisiones, conduciendo precipitadamente. Fue el comienzo de la derrota de la civilización, de la masacre de la humanidad.

Y más allá, sobre las colinas azules que se elevan hacia el sur del río, los relucientes marcianos iban y venían, esparciendo tranquila y metódicamente su nube venenosa sobre este trozo de país y luego sobre éste, volviéndolo a colocar con sus chorros de vapor cuando había servido. su finalidad y la toma de posesión del país conquistado. No parecen haber tenido como objetivo el exterminio sino la desmoralización total y la destrucción de cualquier oposición. Explotaron todas las reservas de pólvora que encontraron, cortaron todos los telégrafos y destrozaron los ferrocarriles aquí y allá. Estaban paralizando a la humanidad. No parecían tener prisa por ampliar el campo de sus operaciones y no llegaron más allá de la parte central de Londres en todo ese día. Es posible que un número muy considerable de personas en Londres se quedaran en sus casas hasta el lunes por la mañana. Cierto es que muchos murieron en sus casas asfixiados por el Humo Negro.

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